进了竹愿香，站在房门前，听见屋内那剧烈的咳嗽声。

上官慕鸿轻轻推开房门，走了进去，“九哥。”

床上，连咳嗽都咳得有气无力的上官兴禄，人瘦得跟皮包骨一样，他喘着粗气，唇角苍白，笑说一句，“一直苟延残喘，就为等你过来，九哥还有最后一句话，来不及跟你说……。咳咳……幸好！幸好！咳咳……”

他日夜兼程，跑断了多少匹马屁，整整二十多天的路程，他只花了四天！

这四天，已经是上官兴禄最大的极限了，上官慕鸿明白，就算真有天神，也未必能把他的九哥挽救回来。

上官慕鸿跪倒在床头，一只手，执起上官兴禄那只苍瘦的手掌，“事到如今，你还有什么话好说？你当他是你亲哥，他却当你是颗废棋！利用你，解决吉平灾患后，就想把你活活折磨致死！”

“何必耿耿于怀？早在他登基之前，他就有这念头……可他留着我的命留到今时今日，他对我……。已经够仁慈的了！”上官兴禄一吐气，“咳咳……。四哥他这次……。这次是怀疑你……。”

“行了！这些废话你不用多说，我知道！”屋外，轰隆隆的脚步声，伴随着铠甲磨蹭的铿锵声，越来越近。“你当他仁慈？他留你的命到现在，并不是他仁慈，而是他想留着一个筹码，牵制我而已！他把你折腾成这样，不是为了让你供出南宫羽三的身份。而是！逼我现身！”上官琪正只给上官兴禄喝参汤，吊着他一口气，却不给他吃药不给他喂饭，让他死不成也活不了，等上官慕鸿现身，让他相救也无从相救，手足无措着，只能眼睁睁看着九哥痛苦致死！上官慕鸿捏着九哥的手掌，咬牙一句，“我想出兵。”

“不准！”上官兴禄激动的想起身，那只瘦骨嶙峋的大掌，反过来死死捏住上官慕鸿的手心，“咳咳咳——咳咳咳——”

一口血狠狠喷出喉间，上官兴禄抓着心口，整张脸瘪得通红！不行！他还有话要说！他不能就这样子噎气！可胸口处剧烈的灼烧感，让他无法吭出声来。

上官慕鸿拿出袖口处的针筒，往上官兴禄脖颈处轻轻一扎，把里面的药水，推送进他大动脉里。

瞬间，上官兴禄深深一吸气，舒舒服服的仰躺在床上，飘飘欲仙。那安详的感觉让人误以为，他根本就没生过病。

胸口舒畅，脑子舒畅，整个人都舒畅极了，上官兴禄睁着迷离的双眼，轻声说，“十七弟！我不问四哥他这次折磨我，究竟是为了什么！我只要你答应我一件事！你想出兵的借口，绝对不能扯在我身上！我不希望你，利用拯救我的名义，挑起两国战火！你要答应我！不然我会死不瞑目！”

上官慕鸿抓着九哥的手，一字未吭。

上官兴禄笑着调侃，“你刚才给我打的什么药？这么舒服？”

“止疼药。”

“你有这么好的药，为什么不早点拿出来给我？”

上官慕鸿摇头，“兰儿说过，这个，不是什么好东西。多了，会上瘾。”

上官兴禄开怀一笑，“上瘾？上瘾就上瘾吧！我的人生，从小到大，从来没有舒坦过！如果让我一直这样下去，哪怕只是半个时辰，不！哪怕只是一会会儿，也是好的！可惜……。药效估计快要过了，胸口……又疼了！咳咳……。咳咳……。”上官兴禄揪着心口，心急说道，“十七弟，最后给九哥点个头吧！点了这个头，就让我解脱了吧，趁药效还没过掉！让你九哥，可以走得安详一些。”他不肯交代南宫羽三的真实身份，就等于是谋逆。四哥绝对容忍不了他的叛变！与其被折磨致死，还不如把自己的性命，交托给自己信任的手足。

一个从小痨病缠身的人，一生受了多少苦，不用他诉说，外人光看着就能体会。那个能让人上瘾的药，对别人来说，或许是毒药，但对他来说，绝对是仙药！感觉能够吃上这口药，这辈子，没白活似地。

“咳咳……咳咳……。”咳嗽约见密麻，上官兴禄眉头越来越拧巴。

上官慕鸿瞥见床脚下，一滩滩血迹，有的已经干了许久，有的是新鲜血迹，无法想象，他到底咳掉多少心血？

“十七弟……。”

上官慕鸿从兜里掏出另只小针筒，说道，“九哥。我手里这个，是安乐死的药，也是兰儿给我的。她让我备在身上，却矛盾着不知道要不要叫我用上它！听这药的名字，你应该知道，它能结果你的性命，还不让你带上一丝丝痛苦！这就是你希望得到的‘走得安详’。如果你想要这药，就不要阻止我杀四哥！如果你想阻止我出兵，那我这药，就不能给你，我会坐在你身旁，眼睁睁看着你咳死！九哥，要选哪个？”

“咳咳……。哈哈！咳咳……。上官家的兄弟！咳咳……。都是一个德行的！”上官兴禄笑得畅快，一点都不像是快要归西的人，不过大家心里清楚，他只是夕阳返照罢了。“不用考验我！我这点折磨，和我的百姓比起来，算的了什么？药，你好好藏好了，我希望有一天，你给你四哥用上！我……。就免了吧！咳咳咳……”

他的九哥！老百姓的青天九王爷，宁死也要为百姓谋福的性子，从始至终都没变过！

上官慕鸿一闭眸，长长吐气，“我认输。”说完，他扒开针盖，用力往他大动脉处扎去，慢慢把药推送进去，一边输药水，一边轻语，“我认输！九哥，我听你的！不出兵，不救你！我的仇，我继续忍着。你可以安心了吧？这个药，四哥他没这福气享用！我会在他归西之前，千倍，百倍，让他承受你临死前的痛苦！”

上官兴禄算是得到了一个满意的答复，随着药效生效，上官兴禄含着微笑，慢慢闭上双目，死前，当真连一点痛苦的感觉都没有，看他闭上眼睛时那餍足的表情就知道了。

对着上官兴禄的尸体，沉默许久，屋外静悄悄的，可是上官慕鸿知道，屋外早已被上官琪正的禁卫军给包围住了。

放下九哥的手掌，稳了稳手套上的搭扣，竖了竖衣领，只露出那对深沉的双眸，永远闪着野狼般嗜血精光。披风一甩，打开小木屋大门。

门外，早已围着四五千精兵。

站在木屋正对面，坐在马背上的男子，正是当今圣上，上官琪正。

“十七弟，好久不见。”

好久不见？的确，他们俩最后一次见面，是在严贵妃还在宫中之前，之后，他们俩从未面对面这样站在一起过。

上官慕鸿沉声一句，“二十一个兄弟，如今在世，就只有你和我了。”上官慕鸿为十七皇子，后面还有几名皇子，尽数死在襁褓之中。“我真的很想看看，你那十五个子嗣中，在你年迈之时，会留存几个？若我没记错，好像，你已经丢失了五个儿子了吧？”

上官琪正面容剧凝，“你在讥讽我们弟兄命薄，还是在暗语，是朕，残害了那么多兄弟？”

“不全是你做的。”意思就是，他再反驳，他也是个不干不净的侩子手。

上官琪正没有生气，反而笑得开怀，“身在帝皇之家，对于逆贼，必须手不留情，就好比现在！十七弟，你若不谋反，我又何必弑弟！”上官琪正坐直身子，昂着自己为正义的胸膛，轻声一句，“十七弟，朕只问你一句，你老实回答，南宫羽三，是不是你？”

上官慕鸿眼眸微抬，“不是。”

上官琪正和他摆着一摸一样的严肃表情，“朕……不信！”

上官慕鸿吭哧，“早就知道，不管我说是，或是不是，你都不信。你何苦用这种方式逼我现身？白白连累了九哥一条命？”

上官琪正突然微笑了起来，“朕就是不信你嘴里说的答案，朕要亲自做个试验！你现在，人在我这儿，莫兰那儿，朕会派刺客过去暗杀她，如果她身边突然出现你的人马，朕就有理由怀疑，你就是南宫羽三本人！”

不能动怒！绝对不能动怒！他若动了怒，就算不用刺客试探莫兰，他的怒气，也算表白了。

那只老狐狸，当真是个成了精的究极老狐狸。

上官慕鸿披风一甩，“若不是九哥临死之前，叮嘱我，不要取你狗命。”上官慕鸿一个深呼吸，“算了，总有机会让我找到借口出兵的！”

上官慕鸿欲要离开。

小木屋顶上，上官翼扬声一句，“怎么？小皇叔，来了又想走？也不去我府邸喝杯茶点？”

屋顶上，站着四名男子，首当其冲的那位，上官慕鸿自然认得。他家四哥手下，功力最强的孩儿，排行老五！上官翼！

上官翼身旁，还站着三名手下，各个手握利刃佩刀。

上官慕鸿连眼神都不丢上去，轻功一展，飞跃人群当头，准备逃离。

侍卫们纷纷拉弦乱射，箭上，还拖着网丝，预备要生擒上官慕鸿。

上官翼三名手下也加入行列，堵死上官慕鸿每条生路。

被围在正中间，上官慕鸿对着他四哥，轻斥一声，“原本不想杀你的，既然你非要送死！那我就成全你！”

上官慕鸿找到借口，直接往上官琪正身上扑去。

上官琪正牵着缰绳微微后挪，上官翼及时出现救驾，横身一档，一挥剑，把飞来的掌击，给打退回去。

上官翼说道，“父皇，这里就交给我吧。您赶紧回宫，等儿臣报捷。”

“嗯。”上官琪正沉声应和，牵着马鞭扭头就走。

父皇一走，上官翼当下把自己的佩剑，扔给上官慕鸿，“拿去，我不和赤手空拳的人打！”

上官慕鸿却把剑丢了回去，“我的武器，就是徒手！”他边说，边把手套解了下来，“之前一直和你玩猫捉老鼠，从未和你正面交锋，不想对你用这招，可我真的没时间陪你们耗。”

上官翼直起身子，“早前就听闻，你的双手有什么暗器，凡是见过你暗器的人，全都死于非命！很好，今天我要亲眼见识一下，你的双手，到底藏着什么毒物！”

“少废话！”上官慕鸿一声呵斥，提着赤裸裸的手掌，飞了过去。

上官翼也同时提着佩剑，直刺上前。

就在上官翼的佩剑和上官慕鸿空手即将相触的一瞬间。

猛地——

一个肥溜溜的身形，往他们中间横身一档，双手平摊，“都给我住手！”

上官慕鸿一惊，立马把手强拉回来，差一点就碰到了那肥妞身上。