大兴县是京县,正堂宽敞,足有半亩。不过前面县令带了吏员所在的座位占了一部分,考生与考生之间的过道也占了一部分,剩下地上挤了小二百人。

之前没坐满时还不觉什么,如今考生都进了场,看着就挤的不行,味道也一下子多了起来。

沈瑞因练了几年吐纳的缘故,五感比常人要敏锐些,可是遭了大罪。

后边传来一股臭烘烘的油腻味,沈瑞实忍不住,回头一看,就见后头坐着一魁梧少年,满脸憨厚,十六、七岁年纪,那身子板比成年男子高大。他身上穿着洗得泛白的布衣,尽管淳朴,看着也于于净净。

味道是他的桌子发出的,看着那说不出是红是黑的案板,上面都是一道道刀痕。

那是做什么板子？这味太熏人了。那憨厚少年见沈瑞回头,还巴巴地露出几分笑。

这憨厚少年本是长着一对牛眼,不笑的时候看着还想寻常人,这一笑起来就显得有些傻。

沈瑞并无多少好奇心,对少年点点头,就回过头。

就听到有人轻哼一声,道：“坐无坐样,斯文委地”

沈瑞顺着声音望去,正是自己的左手边,过道对面座位上的考生,虽没有留须,不过看上去也三十来许。

既然有五十岁依旧过不了院试的童生,那三十来岁来应县试儒生也不算稀奇。

只是这人精神怕是不大好,否则在考场上也不会这般无聊地管人闲事。

至于为何将下巴抬得高高的,对旁人不屑一顾的模样,估计是钱多烧的。就看他穿着打扮,虽是单衣,可用的却是平纹素缎,连脚上单鞋也是缎面的,手指上带了个金戒指,上面镶嵌着鸽卵大小的红宝石。

再看这人用的桌椅,虽说也是泛红黑红色,可同沈瑞后头那少年用的柳木板子不同,泛着淡淡的檀香味,这用的是上好的檀木。

真要论起来,眼前这人连童试都没过,还是“民”、“庶民”身份,这份穿着打扮已经是逾越。只是京城权贵云集,奢华成风,别说是良民,就是奴仆下人披金戴银也是寻常。

同这人一对比,沈瑞这连漆都没有刷的原色榆木桌椅就显得寒酸。加上沈瑞穿着打扮,浑身下上半丝绫罗绸缎不见,用的都是细布,要是不看气度,就是寻常耕读人家少年的装扮。

身后的少年乐意亲近他,旁边这位对他不屑一顾,也是因他们对沈瑞身份的定位。

沈瑞扫了他一眼,就收回视线。

他是打定主意,要做两篇花团锦簇的文章出来,定要在前十名中。

每场的前十名,在下一场就可以单独考试。

等到了晨初,天色大亮,顺天府大兴县弘治十五年县试第一场开始。

等考题与考纸发下来,沈瑞就拿起毛笔。

那些填空题,自然一口气做完。就是时文这里,他也占了巧,其中有一个题目正好是之前曾经做过的,就默了下来。至于第二篇,因为要琢磨一会儿,他便暂时撂下笔。

等着一抬头,沈瑞却是吓了一跳,就见一个短衫装扮的人手中提了提壶,站在一旁,对旁边那大龄青年小声道：“公子,要不要热水？”

即便他之前已经听说考场上有人贩卖食物与水,也以为会在中午一阵,没想到这才开考不到一个时辰,就有人开始叫卖。

等四下眺望一下,沈瑞就发现这样的人不是一个,而是两、三个。

有自己带了杯子的考生,就取了杯子买水;没有带杯子的也没事,卖水的伙计这里有备有的粗瓷杯子。

旁边的大龄青年已经从提篮中取了青花瓷盖碗,又取了茶叶,等热水注入,便是茶香四溢。

那卖水伙计手中捏着一小元宝,满脸红光道：“感谢公子惠顾”

等他转过身,对着沈瑞时,沈瑞就从看戏人变成戏中人。

视线在沈瑞身上转了一圈,这卖水伙计挺直了腰板,依旧带了和气,小声道：“这位小哥,要热水么？”

这跑堂伙计最是火眼晶晶,沈瑞虽是穿着布衣,可这沉稳劲也不像庶民百姓出来。加上他年纪看着又轻,小伙计便也收了怠慢之心,好声好气地说起话来。毕竟,只有书香门第,家学渊源,子弟启蒙早,应童子试的也早。换做百姓人家,十来岁开始读书,小二十岁下场应童子试的大有人在。

沈瑞点点头,从提篮中取了白瓷碗：“有劳”

那伙计迟疑了一下,道：“小哥,一碗水五十文……”

沈瑞从考篮中取出一个蓝布荷包,从里面抓了一把铜钱出来,数出五十枚,交到这伙计手中。

小伙计接过,又数了一遍,方提着水壶给沈瑞倒了大半碗热水,顺着过道往后去了。

沈瑞拿着荷包,却是若有所思。

他这一套考试行头,都是徐氏亲自给预备的。