骄阳似火，前路漫漫，教导师三千五百余官兵顶着烈日默默行进。

得益于此前携带的现大洋和郑毅的灵活手腕，教导师三百余名伤病员能乘坐雇请的马车随同前进，其余官兵人人背负不低于十五公斤的沉重背包，所有军官都和普通士兵一样徒步行军，只有担负侦查警戒任务的特务连分到五十匹战马。

在连续四个小时的不间断行军中，没有一个人掉队，长期苦练不懈的显著效果在这个时候得以体现。

黄昏时分，教导师全体官兵停止前进，在进贤县城以南十五公里的李家镇北面扎营休息。

也许是连日来不断有军纪严明的起义部队停留和经过，镇里镇外的民众对于脖子上系着红领巾的教导师官兵颇为友善，不少小商贩主动凑上前叫卖水果、小吃和土特产。

各营连请示之后，开始大量购买鸡鸭鱼肉。

镇里的两家屠户看到白花花的大洋，立刻全家动手加班加点，硬是在两个小时之内，给独立师各团营送来十头宰杀好的大肥猪。

镇北小河边的大榕树下，郑毅和李昭等人反复询问两名受伤掉队的学生兵，得知昨天通过李家镇的起义各部疲惫不堪，中暑倒下的官兵和民夫不下千人，四散而逃的不计其数，所有人都沉默了。

良久，郑毅吩咐把两位在南昌入伍的学生兵带到伤员营地治疗，在军官们担忧的目光中沉思片刻，毅然作出决定：

“明天白天继续休息，晚上七点拔营南下，争取利用明天一天时间，尽量收留前方各部掉队的官兵和伤员，特别是年轻的男女学生。”

参谋长王虎臣率先赞成：“可以休息一天，今天顶着烈日连续行军五十六公里，已超额完成行军计划，与南昌方向的敌人拉开了距离。”

“以敌人的训练水平和连续不停逼向南昌的情况分析，没有两天时间无法追上我们，兼之弟兄们也很疲惫，伤病员需要医治，能够休息一夜一天的话，情况就能大大改观，而且夜间行军天气凉爽，临近十五，能见度很高，非常有利。”

“我同意！前委给我们的命令是，八月八日正午之前抵达抚州，我们已走完大半路程，距离抚州只剩下五十公里，一夜行军即可抵达。”

副师长韩守仁说完，李连山、李丰和赵景庭三位团长纷纷同意。

李昭也表示赞成：“我同意，尽快把情况电呈前委吧，明天各团都要留意，尽可能收拢掉队或溃散人员……唉！这鬼天气，火烧似的，没有长期艰苦的训练和坚定的意志，大多数人难以承受。”

“政委的意思，是不是变着法儿赞扬我们？”赵景庭的一句话，引来众弟兄一阵大笑，自豪感在每个人心中油然而生。

郑毅笑完吩咐道：“今晚由各团派出各自的侦察排担任警戒，明哨暗哨都要设立，特务连连续幸苦两天了，今晚和明天让他们好好休息。另外，所有官兵今晚都要泡个热水脚，营连长亲自下去检查，再辛苦也不能落下一个。”

“是！”

三位团长立即分头布置。

……

……

次日上午，前出侦察的一团侦察排回来报告：

从镇南三公里开始，直至以南十公里，沿途不下百具倒毙尸体……伤兵、民夫兼而有之，路上随处可见丢弃的背包、装满急救包的担子和破旧军装，仅是遗弃的步枪就捡回二十二支。

郑毅和李昭等人这才意识到，事情远比自己想象的还要严重，联想到昨夜一夜和今天早晨不断跑来如同饿鬼似的掉队士兵和民夫，郑毅心里沉甸甸的无比压抑，除了派人四处收拢掉队人员之外，没有别的解决办法。