既然打定主意，一行人便迅速转道向北。

只是可惜了三匹健马。

这本是江烽专门挑选出来的良马，纵然无法和燕代那边的战马相比，但是在淮南这边绝对称得上是健马了，这等健马一匹价格绝对超过八十两纹银，这三匹健马几乎就是十户人家一年的收入了。

越过淮水，就进入了蔡州境。

蔡州，原称汝南，隋废，设豫州，后避唐代宗李豫讳，遂定名蔡州。

蔡州历来就是人才荟萃之地，但真正让蔡州闻名的还是李愬雪夜取蔡州，一举解决了淮西之患，只不过这对整个天下大势来说意义不大，诸藩的崛起已经不是李唐这个病入膏肓的破车所能驾驭的了，所以当朱梁独霸中原时，李唐的辉煌也就被扫尽了故纸堆了，哪怕它的后代们依然在关中不依不饶的挣扎，想要夺回属于他们的荣光。

江烽发现自己还是小看了鞠蕖。

他以为这位鞠家的妾生女应该是一个精于武技情商偏低不懂人情世故的宅女，但很快他就意识到自己错了。

从朗陵山一路向北，过文城栅，嵖岈山，就是原韩地重要冶铁中心冶炉城。

这一线因为都是蔡州方面的军事防御重地，所以一行四人不得不偏向西面，从野地里穿越。

像江烽、楚齐和陈实都已经习惯了野地行进，江烽是斥候出身，而这二人虽然年少，但也是吃苦长大的，对于这种野地行军并不陌生，让江烽有些担心的是鞠蕖，没想到这位高大健美的女子却是在野地里行走如飞，让三人都有些跟不上，甚至成为探路的头羊。

四人一口气连走五天，从朗山境内一直过舞阳进入叶县境内，方才放松下来。

从叶县经襄城到许州，这一线已经算是梁地腹地，虽然经历了蚁贼的洗劫，但是由于蚁贼在梁地这边几乎是一沾即走，并未在梁地停留太久，所以反而对这边的影响要比蔡州轻得多。

当初蚁贼主力在梁地活动也更多地是龟缩在汝州的鲁山和河南府的伊阳之间，这里地处熊耳山和伏牛山之间，地势起伏，也正是在这里，蚁贼才完成了对伊洛流贼的整编，开始东返。

“虞侯大人，您说这叶县两个多月前才被蚁贼攻克洗劫过？”

看见眼前这繁盛热闹的景象，无论是楚齐、陈实，还是站在一旁的鞠蕖，都有些无法相信。

叶县地处要隘，自古就有“南通去贵，北达幽燕”之说，东至齐鲁，西望秦陇，关隘北阻，渡口北陈，这里是南阳盆地进入中原的第一要隘，从翻越伏牛山余脉——方城山就是叶县，而同样翻越方城山南下，就是南阳盆地东北锁钥——方城。

正因为叶县的重要性，这里虽然不是汝州州治所在，但却是驻兵要地，尤其是这里和许州的舞阳、蔡州的西平几乎是处于一条直线上，距离也相当近，若是骑兵，一也可跨三州。