曹姨娘已经显怀了，身子明显笨重不少，脸上也不敢在涂脂抹粉，看起来气色一般，冯氏问：“晚上睡的可安稳。”

曹姨娘摸摸肚子，眼光柔和：“总是翻来覆去睡不着，肚子里压得慌。”赵妈妈说姨娘也是生育过的，这胎必定安稳。

湘琪喜欢上了湘玉院子里的鹦鹉，就是公主留下的那只小虎。湘玉便把鹦鹉笼子提到了正房，拿给冯氏和湘琪玩。

湘琪看着新鲜，她自己话还说不利索呢，整日站在廊下，踮着脚教鹦鹉学话，新学了一首诗，便不厌其烦的一句句教给鹦鹉听。

小虎是聪明的鹦鹉，等湘玉再来时，便听到小虎拍拍翅膀说：“七姐姐好，七姐姐好。鹅鹅鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”

说完这句，又冒出来一句：“百合酥！百合酥！”

赵妈妈在一旁说道：“琪姐儿最爱吃百合酥，太太隔两日便会让厨房做上一碟子，这个精明的小虎，没成想它都记住了。”

湘琪抱住湘玉大腿：“我那还有百合酥呢，给七姐姐吃。”

湘莲和韩姨娘并排出了正院，湘莲叹气道：“姨娘这倒是何苦，如今我大了，姨娘不必太过操心。”

韩姨娘擦擦眼角：“你这话说的让人寒心了，这些年我容易么，我是先前太太留下的人，那几年万姨娘势大，说句不中听的，太太也糊涂，没镇得住她，我为了避其锋芒，整日躲在院里，这才没被牵累，你是姨娘身上掉下来的肉，我怎能不疼你，太太让咱们选院子，我便选离你近些的，也能常见面，再过几年你嫁了人，哪还像现在这样。”

韩姨娘说的伤感，丫鬟都甩在后面只有母女二人，湘莲觉得眼睛酸涩，她强撑着道：“姨娘自己过得好我也就放心了，还有重宇呢，以后咱们的日子差不了。”提起重宇，韩姨娘撑起一口气：“没错，我有个儿子，你也有亲兄弟撑腰，我熬到你们长大成人，也就安心了。”

韩姨娘顺道拐去了湘莲的院子，府里都在收拾东西，她怕湘莲不会归置，打算给她掌掌眼，怎么放，什么该扔，一个没过几天日子的女孩，哪懂这些，韩姨娘扒拉了一圈，拾掇出来几箱子，累的满头大汗。

韩姨娘进府十五六年了，如今也三十多岁，她长相并不出挑，顶多一个清秀，这些年整日坐着，身子有些发福，眼角也爬上了细纹，老爷早就不来她房里了，左不过有时间过来坐坐，待一会儿就走了，就剩下这点子情意，还是满意她的谦卑有礼，养育了两个孩子。

男人的爱惜顶不了事，瞧瞧万姨娘便知道了，韩姨娘想的清明，也没指望拢住老爷，她有了孩子，万事皆不愁，在太太面前多卖卖乖，盼着子女有出息。

湘莲舍不得她那些炊具，韩姨娘劝了好几次，说姑娘家家别整日围着锅台转，咱们这种人家，以后嫁人丫鬟婆子一堆，别说做饭了，便是衣服都不必自己动手，又不是贫苦的农家，学这些做什么？

她哪里懂得湘莲的心思呢，用湘玉的话说，这些能给湘莲带来成就感，就是十分满足的意思，韩姨娘听这话翻了翻白眼：“你做她吃，感情好。”

湘莲知道和韩姨娘说不通，她这个姨娘，大事上不糊涂，有聪明劲，可是常在细枝末节处看不开。

韩姨娘趁着没人，和她说了一个好消息：“你娘家的表哥捐了个九品的小官，就等着两个月后就上任了。”

这个表哥湘莲见过一次，还是三年前，太太找她过去，说韩姨娘的哥哥探亲路过湖南，来到府上说想见上妹妹一面。

冯氏宽厚，找了屋子让人候着，去唤了韩姨娘和湘莲，带着去见人。同行的还有她表哥，年方16，考中了秀才之后，科举上便再无进益，看着浓眉大眼，可是眼神里偷着一股不安分，兄妹俩互诉衷肠，表哥和湘莲搭话，极尽的恭维她，说她有大家闺秀的风范，眼神总在她身上扫。

虽然只见过一次，湘莲对这个表哥的印象可是不好，她听到表哥捐官后问道：“姨娘怕是塞了银子吧。”

韩姨娘没成想被湘莲看破，面红耳赤的绞帕子小声道：“我也没给多少，捐官得银子打点，就差那么一点，我反正在宅院里银子使不出去，就当是借你表哥的，来日他发达了再还我，再说了，你表哥混的好了，也能帮衬你们姐弟。”

湘莲在心里默默说了一句：按照那个表哥的秉性，若是没有好处，想帮咱们怕是难，她还纳闷，姨娘节省的很，怎的攒了这么久，也没留下多少银子，原来是给别人捐官去了。