勤香院冯婆子还在和万姨娘讲自己如何溜出去，如何递话的，谁知一个粗实婆子说听正院的韩妈妈说万姨娘要倒大霉。

万姨娘正为哥哥的霉事发愁，听闻这个心里一惊，心道冯婆子去角门怕是带去了尾巴，想想也知道是曹姨娘那个贱蹄子做的，做太太的走狗，整日盯着，刚还是寻着间隙让冯婆子去的，没想到还是被跟上了。

湘雪听院里的动静，换了衣服过来，万姨娘没瞒着湘雪，哭诉道：“雪姐儿，这可是你亲舅舅啊！”

湘雪不知所措，她本想纠正，她的舅家只有冯家和赵家，万家不算，可看姨娘哭她也难过，忙在一旁劝。

万姨娘把湘雪攒的银子都拿了出来，给了角门外的嫂嫂，哥哥那需要疏通打点，一家人还得过活，她那点银子不够。

湘雪年纪虽小，可每月有五两银子，她裁衣裳、吃食都是府里供应的，偶尔赏赐下人，钱基本是全攒下的。

月钱是死物，值钱的是一些首饰、镯子，苏鸿良不小气，有些好的金银珠宝都会分给孩子，天长日久，湘雪也攒了满满一妆匣，没成想，万姨娘问便没问，就全给了人。

湘雪哪里肯，抱着万姨娘的手臂：“姨娘那都是我得物件，你怎可随意送人？舅舅犯了法该罚，疏通打点有爹爹呢，你何必赔上我的钱物？我可是你亲女儿。”湘雪如何不心疼？攒了这几年，才有了这一箱，万姨娘就是一个姨娘，不像冯氏一样有嫁妆能贴补，她九岁了，姨娘总和她念叨，要争气，以后嫁到好人家去。

她也暗暗用心，姨娘把冯氏得罪狠了，她只能讨好爹爹，湘玉屋里的一个拔步床，比她整个屋子都值钱，不就是嫡庶之分么？竟天差地别，她不服气也无法，其他人罢了，连姨娘都算计她。

万姨娘见女儿气得脸涨的紫红，连忙宽慰道：“我这也是急的，那可是我亲哥哥啊雪姐儿，我如何不救？你放心，这些东西以后姨娘都给你填补回来。”明知这是诓她的话，湘雪也不能再争，总不能给正院留话柄。

万姨娘好容易哄好女儿，这才定神去想如何应付冯氏和老爷，老爷是个精明的，平日无伤大雅，女人宠就宠着了，私相授受，哪怕是为了娘家人，再加上哥哥犯事的节骨眼，老爷怕是得动大气。

她手里转着佛珠，她不礼佛，只是跟着太太去上了一次香，听和尚说敲木鱼抄经书心静，她识字不多，前几年冯氏弄了曹姨娘进门，她为了避风头，就开始敲木鱼，对外说是静心。

佛珠转着，心绪反而更乱了，她唤身边的香芹，去前院问问消息，香芹迟疑说，此时去怕是不妥，万姨娘沉下心思：“去给太太请安。”

万姨娘到的不早，堂屋里坐得满满的，韩姨娘带着湘莲、重宇，曹姨娘带着湘琪，芳姨娘在一旁打趣，谈的正欢，见万姨娘进来，三个姨娘敛了笑容，万姨娘不在意，笑盈盈给冯氏请安。

冯氏和几个人说湘莲下月九岁生日到了，到时一家人围坐一起吃个饭，开库房让湘莲挑选几匹布，扯几身衣裳。

湘玉笑道：“太太偏心，给五姐姐为何不给我们几个？”冯氏拿团扇拍打湘玉：“你鬼精鬼精的，什么时候少了你们几个了？这样罢，哥姐儿都在库房挑两匹料子，若是不用，便留起来，免得湘玉说我偏心。”

本应丫头拣了布料送过来，让姑娘少爷挑，湘玉说去库房挑更尽兴，便跳下了条凳，拉着湘莲几个去库房，湘琪两岁的雪团团，扎着红头绳，在后面追着湘玉叫姐姐，甚是可爱。

管库房的婆子打开了房门，咧着一口黄牙谄笑，库房里东西虽多，但是摆放整齐，湘玉让在一边，湘莲过来握握湘玉的手：“七妹妹，谢谢你了。”

湘莲拉着湘玉后退一步，在她耳后说：“我还不知道你的心思？你在太太身边，何曾缺过这两匹布料，不过是为了我们几个罢了，咱们虽按季节裁衣，但到底不多，借着这次由头，给弟弟妹妹们拿几匹布料，这不就是你的心思？”

湘玉挠挠头，她这除了月钱，冯氏每个月还会贴补她五两，衣裳除了公中份例，冯氏偶尔也会在外面铺子给她做。

有一次她去找湘莲，见韩姨娘拿银子让针线房做衣裳，湘莲正是长身体的时候，个子窜得快，有的衣服穿一季便短了一截。

苏家倒不是缺银子，只是月钱和份例，都是有规定的，不多不少而已，苏鸿良在官场沉浮，谨小慎微，份例的的东西不能扎眼，私下贴补便是。韩姨娘不得苏老爹宠爱，日子紧巴巴的，贴补比其他人少太多。

湘莲打发丫头去告知曹姨娘，她带着湘琪去自己院子玩会儿，邀了湘玉、湘雪一起，湘雪抱着布料，淡淡说还要回屋看书，带着丫头拐弯回院子了。