湖南的这个冬天似乎比以往更冷一点，色垫灯笼锦窗柩里漏出一丝冬日的暖阳，苏湘玉躺在套间暖阁里小憩，却被外间隐约的说话声吵醒，她紧实的小胖腿蹬下被子，换了一个更舒服的躺姿，听着外间的动静。

说话的是苏湘玉的继母冯氏，冯氏原是苏湘玉亲娘赵氏的表妹，父亲虽然进士出身，但官场沉浮多年只是从八品的小官，赵氏去世之后，外家怕苏湘玉受继母的气，便和苏家商议，抬了冯氏进门，冯氏虽家境一般，但也是官家小姐，谦和有礼。

这些事，苏湘玉一个两岁的小娃娃如何得知？不为别的，只因现主儿是穿过来的。

只听冯氏问道：“万姨娘那胎可安好？”

回话的是冯氏的心腹韩妈妈：“万姨娘胎像安稳，只是和往常一样，少不得折腾。”

冯氏叹气说：“老爷宠她，我说不得话，她是个聪明的，从不露话柄出来。”

冯氏说完进了暖阁，看苏湘玉睁着眼睛发愣，不以为意，伸手把她抱在怀里：“玉姐儿可曾睡饱了？”

苏湘玉打量冯氏，她着了一件金丝如意孔雀纹锦衣，面若桃花，笑盈盈的逗弄她，苏湘玉动动嘴，发出一声童稚的声音：“娘亲饿。”

这倒不怪她，怕积食损伤脾胃，每餐吃的都不多，此刻已是饥肠辘辘，冯氏笑着让人去厨房做些糕点，小丫鬟掀帘幌进来，面有不豫：“厨房秦四家的说，做糕点的材料，都让万姨娘的小厨房拿走了，说是万姨娘如今嘴刁，怕吃时寻不到。”

饶是冯氏好脾气，听到这里也拍案道：“便是如此，也不至全部搜罗走，澄粉呢？六小姐最喜吃萝卜糕。”小丫鬟摇摇头说也没有。

冯氏道：“晚上老爷回来，非要分辩分辨不可！”

冯氏身边的赵妈妈，忙拦道：“太太不可啊，老爷本就偏心，你这有何必，还不如调理好身子，早日生下哥儿要紧。”

韩妈妈睁着圆眼道：“赵妈妈此话差矣，咱们太太是正室，偏心一个妾室，宠妾灭妻不成，若不争辩清楚，咱们太太如何立足？”

韩妈妈是冯氏的奶娘，自幼在她身边伺候，当年跟着冯氏陪嫁过来，情意不同一般下人，贴身的活都是韩妈妈在操持，赵妈妈虽是原配留下的人，也不如冯妈妈权力大。

苏湘玉在一旁总结：这就是一朝天子一朝臣，新领导上位，旧部哪如嫡系部队吃香？正房里下人们跟红顶白，更愿意听韩妈妈的差遣，倒是看冯氏的态度，很敬着赵妈妈。

古代后宅的女人，再没有比子嗣更重要的，苏湘玉亲娘生下一子一女，女儿就是苏湘玉，儿子叫苏重秉，今年八岁，被老爹带去前院教导。

关于亲娘的死因，苏湘玉听说是情志不舒，气机郁结所致，说白了就是心情不好，经常生气，为个甚？自然是因为后宅里的万姨娘，古代等级意识分明，若不是亲眼所见，苏湘玉是绝不敢相信，一个正室会受妾室的气。

万姨娘“聪慧可人”，很少在礼节上有错漏，犯的错无关大雅，楚楚可怜状一求，老爷也就迁就容忍了，最主要的，是人家有后台。

这万姨娘家道中落，据说因为一次意外，救了祖母一命，阴差阳错抬到府里做姨娘，生了一儿一女，她爹爹在万姨娘这儿，多年来始终恩宠不断，祖母也十分维护。

后宅的阴毒手段，冯氏是不会的，她做事横冲直撞，不得苏鸿良的喜爱，进门后怀过一胎，三个月的时候小产后便再无消息。

大约小半个时辰，厨房端上来一碗糖蒸酥酪，苏湘玉进的香甜，冯氏拿着手帕给她擦拭嘴角，垂泪道：“表姐走后玉姐靠我照拂，可我没本事，竟看顾不好她。”

赵妈妈忙在一旁劝：“太太你待姐儿一片真心，这个最难得，谁家继母能如太太这般？”冯氏这才疏散心绪。诸多闲话不谈，晚间苏鸿良过来，问过苏湘玉一天的情况，冯氏没忍住，和苏鸿良抱怨道：“万姨娘到底是个妾室，因孕建个小厨房已属违制，过午玉姐饿了，去小厨房寻糕点，没想到万姨娘竟拿走了所有的材料。”

苏鸿良掸掸团云衫袄上的细灰，不以为然：“不过是一些吃食，府中还能短缺了你们不成？她如今有孕在身，你身为太太，该有容人的度量。”

冯氏反讥说：“我有孕时，也不见老爷这般，她一个妾怎的就高我一截？”

苏湘玉忍不住闭上眼，后娘啊后娘，难怪万姨娘如此张狂，你不仅不笼络丈夫，还自降身价和妾室对比，这也就罢了，说老爹偏向妾室，句句指摘他的不是，哪个男人受得了？告状也要讲究艺术啊，用现在的话说，冯氏就是情商太低，看来再说下去，一场争吵是免不了了。