4月21日晨，前田庆次带着数十个骑士，回到了箕轮城下。

几乎与此同时，长野业正也率领大军凯旋。

庆次愤怒于长野业正对越后军的算计，却依旧大大咧咧地接受了业正的招待，堂而皇之地住进箕轮城内。

午前，小笠原贞庆也率军抵达，与小笠原贞庆同时来到箕轮城的，还有驻守在小幡城的斋藤朝信、甘糟景持和小幡信贞三人。

——长野业正为了保持此次作战的机密，竟然连小幡城都瞒过去了。

从庆次和小笠原贞庆那里，斋藤朝信和甘糟景持知悉了昨夜的作战经过，他们俩可不像庆次那样隐忍，直接就冲进天守质问长野业正，为此，长野家和越后的武士们还差点起了冲突。

在上泉秀纲的劝解下，斋藤朝信和甘糟景持总算压下了愤怒，他们将兵力一分为二，一部驻守在小幡城，一部驻扎在箕轮城外，若非是成政仍然有存活的可能，他们只怕早已带兵返回越后了。

——在昨夜的合战中，佐佐成政率领的联军骑马队先胜后败，上野豪族的骑马武士几乎全军覆没，而联军骑马队统帅佐佐成政亦是生死未卜。

武田义信率领的武田军亦是先胜后败，他们虽然重创了联军骑马队，却没能料到长野业正策划的夜袭，他们终究还是败在了业正这只“上州黄斑”的手上。

在接下来的时间里，不仅是越后和小幡家，就连长野家和上泉家也各自派出人手搜寻佐佐成政的踪迹。

前田庆次带着三十名蔷薇骑士找到瓶尻山口附近的时候，却遭遇了一群野马。

因为在作战行动之中，马匹非常容易发生事故，需要不断进行补给，就算是骑士再怎么呵护自己的战马，也免不了有所损失，蔷薇骑士们一人配备双马的目的，除了可以在长途奔袭中换马作战以外，也可以防止因战马损失造成的战斗减员。

但不是所有的骑马队都能像蔷薇骑士们这么土豪，就连越后的骑马武士也无法一人双马。

马匹的补给非常重要。

若是从马匹贩子那里购入，当然是简单快捷的办法，但军马的价格也不低，这笔钱还是能省则省。因此，马奉行的工作除了购入战马之外，也有捕捉野马并加以驯化的一份。

首先是寻找野马群并加以捕获，这个倒是不难，难的是抓来以后的言周孝文。野马从来没有驮过人或者货物，更别说是给它戴马嚼和套缰绳了。要将他们驯服到可以军用，非得耗费大量的时间和精力不可。

但在上野发生的事情倒是恰恰相反。原本应当是较为容易的野马群搜索与捕捉，变得极其困难。搜捕的人们花上一整天的时间在外面纵马飞驰，往往都难以遇上一群野马。

这太过奇怪，要说附近没有野马吧，马贩子又说当地应该栖息着三群各20头左右的野马群。然而其中一群的马头据说是特别聪明，每次捕猎人一来，它不但自己带着其他马匹躲藏起来，甚至会通知另外两群野马。

就算是不小心被发现了，也会以惊人的速度甩开包围，令捕猎人无功而返，简直就是一匹魔马。

前田庆次不信这个邪，他特地带了30个手下四处搜罗佐佐成政的下落，也是存了收服那匹“地狱之马”的心思。

庆次身高一米八五，体重八十公斤，在日本可以说是巨汉了，普通的马匹只能承载他代步，却无法驰骋沙场……上次的那匹陆奥良马被李晓刺死之后，他就没了坐骑，听说那匹地狱之马异常高大威猛，庆次不由心.痒难耐。

没料到，才出来第二天，他就遇到了魔马统领的野马群。

“张开队形，围上去！”

一声令下，训练有素的蔷薇骑士迅速地拉开队形，以庆次为中心抛出两条弧线，缓缓地向野马群逼近。

眼见着就要包围住对方了，骑士们见野马群不躲不闪，心里不禁有了轻视之意。