搜肠刮肚将茹蕙这些日子在储秀宫的事都告诉了四阿哥，其间还不能泄露其它秀女的事，林姑姑也是费了不少脑细胞了，最后直到再也想不起来还有什么能说的，林姑姑才不得不停了下来。

“回去吧。”

四阿哥终于吐出了三个字，声音艰涩、喑哑，如同砂纸一般粗砺。

一直不说话，是因为嗓子不好？

难道是她会错意了，这位爷其实并不是想从她这里打探茹佳格格的事？

林姑姑心头一凛，顿时出了一身冷汗，虽然宫里的人全都知道，如今住在储秀宫这位茹佳格格是几年前万岁爷许给四爷的，可是事情一日未成，便存在一日的变数，今儿四阿哥明明什么也没问，她却一股脑儿将茹佳格格的事告诉了他，这……

“告诉她，她兄弟自有爷照管，不必担心。”四阿哥自然看到了林姑姑额头上渗出的冷汗，却什么也没说，留下一句话后，便转身走了。

看着四阿哥的背影消失在绿树红墙之间，林姑姑终于长长吐出一口气，抬手擦了一把额上的汗，好在她没会错意，好在是虚惊一场。

回储秀宫的路上，林姑姑开始反思，为什么自己今儿会在四爷面前进退失据。

一定是被四爷那瘦得脱了形、惨白似鬼的样子骇住了心志，才会失了分寸。

如果不称了四爷的心，林姑姑总觉，自己一定会有生命危险。

没错，就是这样。

想明白的林姑姑拍拍胸口放下心来，再次摆出刻板端肃的一号表情，踩着万年不变的步幅，跨进了储秀宫后殿。

……

乾清宫。

看到跪倒在御案前的四阿哥，皇帝失态地伸出揉了揉眼睛。

睁睛再看。

没眼花。

眼中血丝满布、双颊凹陷、脸色惨白没有一点血色、衣裳穿在身上却像挂在木架子上……这个心丧若死的，确实是老四。

皇帝捂着胸口，闭目靠在龙椅上深深吸了一口气，他记得的，他记得很清楚，佟佳氏没那年，这孩子也是这么一幅死样子……

“啪！”皇帝狠狠将手中的不知什么摔在地上。

玉石的碎末四溅，乾清宫里所有侍候的奴才全都跪倒在地，深深埋着头，屏住呼吸，一动不敢动。

心疼过后，却是无边的气恼，皇帝伸出手，指着跪在那里还一脸茫然的老四，愤怒咆哮：“你个不孝的东西，身体发肤，受之父母，你就是这么对待父母赐予你的身体的？”

对着皇父那张因为怒火而胀红的脸，四阿哥张了张嘴，却发觉自己的嗓子完全不受控制，什么也说不出来……脸上，却有什么东西滑落……

对上四阿哥悲痛欲绝的眼，皇帝的手颤了颤，本已心生不忍，却又转瞬被四阿哥脸上滑落的眼泪逗乐了：“出息。”

又好气又好笑的皇帝起身绕过御案走到四阿哥身前，抬起脚就给了四阿哥一下：“你以为自己还是十二岁呢？好意思哭！还跪着做什么，滚起来。”

他怎么会哭？

四阿哥愣然伸出手在脸上一抹。

噫，哪来的水？

不敢置信地看着掌心的湿痕，四阿哥眨了一下眼睛，抬起头，对上自家皇父戏谑的眼神，然后，“轰”一声，整个人便如着火了一样全红了。

皇帝闷笑一声，转过身，给他成年了的四儿子留出整理仪容的时间。

手忙脚乱擦干净脸上的泪，满心羞愤的四阿哥呐呐难言。

兴许是觉得乾清宫太熟悉，没什么好看的，皇帝转回身，哼了一声四儿子：“弘晖没了，你伤心朕知道，可是再伤心，也不该糟蹋身子骨儿，当年朕的承祜夭折的时候，如果朕像你一样不节制悲情，早便为鳌拜所乘乱了朝纲，哪里还有如今的局面。”

“儿子……儿子知错了。”

四阿哥讷讷开口，低头认借，说话时如同沙纸摩擦一样的声音却听得皇帝直皱眉。