“哦，听到这个消息我很难过，真不幸，夫人。”

“我丈夫和我想在学校的某个地方为他立一个纪念物。”

“非常遗憾，夫人！”

校长被这个想法感动了，但他说：“您知道，我们不可能为每一个进入哈佛大学后死去的人竖立纪念物。如果这样做，这哈佛大学不就成了墓园了吗？”

“哦，对不起，先生！”女士赶紧解释，“我们并不想要竖立一尊雕像，我们只是想说我们愿给哈佛大学建座楼。”

校长的目光落在这对夫妇粗糙简陋的着装上，惊叫道：“一栋楼！你们知道事实上建一栋楼要花费多少钱？仅在哈佛大学的建筑物，价值就超过了750万美元！”（这在当时无疑是天文数字）

校长为这远道而来的夫妇感到悲哀，他们真是太幼稚了。

女士沉默了，校长松了口气，他终于可以和这夫妇俩说再见了。

女士转过身平静地对她的丈夫说：“亲爱的，这笔耗费不是可以另开一所大学吗？为什么我们不建立一所自己的学校来纪念我们的儿子呢？”

面对校长的一脸疑惑，她丈夫坦然地点了点头。

斯坦福夫妇离开，他们去了加利福尼亚州。

在那里，当时的加州铁路大王、曾担任加州州长的老利兰·斯坦福，把自己的8180英亩用来培训优种赛马的农场拿出来，纪念儿子，建立了以自己的名字命名的大学－－斯坦福大学。

他们的这一决定为以后的加州及美国带来了无尽的财富。

艾略特校长没有料到的是，这对夫妇用其姓名所建立的学校后来会与哈佛大学齐名。更难想像的是，那所学校一位名叫博克的毕业生后来竟会成为哈佛大学的校长，并且主政哈佛20年，其任期之长仅次于艾略特本人。

艾略特校长以外表为标准作出了一次错误判断，失去了一次难得的发展机遇。

人不可貌相，海水不可斗量。

你说呢？