自荣德的寿诞过后，后宫里竟有了几分祥和之气。许是清乐殿复宠冲淡了歆贵人和襄嫔的明争暗斗，又或许是因甄依再不似从前般独得圣宠而平息了各宫的妒火。总之，宫里的老人都说，好像过了初六后，天儿就慢慢凉下来了，那股子恼人的燥热劲儿也不知不觉地退走了。按理说本是不该的，只是这日子委实是好过了许多。

可静善却像是被那晚的寿宴困住了魂儿，困在仲夏闷热的夜晚里，再没走出来。

荣德必是起疑了！静善小心翼翼地松开层层围绷在纤足上的葛布，嘴角随着一阵钻心的疼痛而夸张地抽搐。

不曾上脚的百兽鞋、不期而遇的吴心儿，寿诞当日的种种就像是阴云密布却始终未起波澜的汪洋——只是静善心中并无半点劫后余生的庆幸，有的全是或早或晚终将溺斃于海底的恐惧……

“秀姑娘，您不能进去……”

门外猛一阵高呼小叫还没落地，杨秀的半个身子已经闯进了内室，静善手忙脚乱地随手抓起床榻上的夹纱被盖在面目全非的双足上。

“也没听说长公主玉体欠安啊，怎的好端端的竟闭门谢客了？”

静善看着杨秀那张似笑非笑的脸，心里的酸甜苦辣好似忽得拧成一团般，滴滴答答地淌着血汁子。她强忍着抬眼看了看跟着杨秀冲进来的净荷曦月，挥手让她们了出去。

二人一走，杨秀脸上最后剩下的那点笑容也收起来了，她不发一言地走近坐在静善的床尾，一把掀开盖在她足上的夹纱被，盯着那双血肉模糊的纤足咬牙叹道：“我该早来几日的，那晚在兴寿宫我就看出不对。这几天你紧锁宫门不见访客我更是左思右想不得其解。今日出宫见了高公子与他细说了才猜出准是这脚上的纰漏。谁想……竟已是这副样子。”

“我早就过了缠足的年纪，如今火烧眉毛的光景，非要下狠劲缠起来……自然、自然不是什么易事。”

“哪里是不易，根本就是痴人说梦！你筋骨已成，现下想着变回三寸金莲，怕非刀削斧凿不能如愿啊！”

“我……”静善苍白的嘴唇不受控地抖着，把沙哑的嗓音抖地更显悲凉，“我还没那么傻，不过是想留些裹过足的痕迹罢了。三寸金莲从来都只是溢美之词，没几人真钻进赵环裙底拿尺子量过。我双足本就纤细，多少裹出弓形不叫人看出是天足便有寻托辞的余地。”

“唉，令堂当年若是狠下心，如今你也少遭些罪。”

“不是娘亲。”静善无力地把昏沉沉的头靠在床首栏杆上，“她倒是打算来着，只是家父年轻时全然狂生做派，逍遥不羁，没少做离经叛道的事。我娘刚提了一句，他便摇头晃脑地扯了一大篇顺天应道的老庄之言，说什么都不让我娘给我裹足。”

“令尊是道家门生？难怪……”

“难怪久试不第，霜侵两鬓了都只是个穷秀才，连自己的独女都要送去尼姑庵讨生活？”

杨秀轻轻地叹了口气，顿了顿，方道：“只是生错了时候罢了。”

又是一阵钻心的疼痛，不用看也知双足又染上了一层脓水，静善紧咬着牙根歪过了头。

“许是他把运气都留给了我吧。毕竟……比起糊里糊涂地给山贼陪葬，这点皮肉之苦也算不得什么了。”

“唉……你这几日大门不出二门不迈的，宫里上下都在背地里猜你这灵和宫里出了什么名堂。”

“我倒是想迈出去，你也不瞧我这脚上什么光景……”静善稍一挪动又禁不住吃痛地冷吸了一口气，“不过也是。荣德本就疑心，这个当口绝不能再给她半点把柄了。”她用衣袖胡乱地抹去了额头上的虚汗，定了定神，道，“但我这伤脚在宫中转一圈不知又要搅起什么风波。若是……若是能出宫一次，既能堵悠悠之口，又不易被有心人瞧出端倪。”

“我与你说过，殿试将至，高公子早就闭门谢客多日，再说你堂堂长公主特意出宫拜访一无衔外男，再怎么瞒也会有风言风语……”

“自然不会去高府！”静善涨红了脸盯着杨秀，循循善诱地道：“我听皇兄说……你在宫外是有私宅的，高公子定是熟门熟路。”

“你倒是会想些歪门邪道。”杨秀没好气地笑了笑，“也罢，我托人带信给高公子。只是真想见也就这两日了，月尾便是殿试，还是别让他太分心的好。”

“嗯，那是当然，我已经够拖累他，断不能再毁他前程。”静善重新用夹纱被盖上了伤痕累累的双足，略显愧色地道：“在你府中相见到底还是让你担了风险，我这心里也……”