她实在费解。

谭星淳笑得颇有深意，星亮的眼瞳里蹿着兴味，没再多说。

车子停在沧安公馆。

这几个字让乔沁的神经一下子绷紧了，依谭星淳的话，牧曜于这儿只是过客，她料想的居所无非是酒店或者居所，可沧安公馆……那可是前世有价无市的地，多少土豪心之所趋，望尘莫及！

谭星淳注意到乔沁紊乱的呼吸，解释说：“牧前辈现在姑且住在他朋友的家里。”

依牧曜的资历，在易云省找个舒服的地方不难，而能住的朋友……恐怕来头也不小。乔沁有些怯场，心底盘算如何应对。

乔沁此时脑海忽略的是，那几分对这条路的熟悉感。

“谭先生，恭候多时。”

在门口接应的人是一位管家，目光在落到乔沁的时候，有几分迷惘。“这位是？”

“牧前辈要见的人。”谭星淳从善如流，却不再透露过多。于管家而言，这样的了解足够他清楚如何接待。

管家果然不再多言：“请。”

乔沁跟着管家走进这幢华贵的房子，细微处见真章，装饰不多不失韵味，线条简洁不失明朗，颜色深浅得当，交辉相应。亦步亦趋地跟在谭星淳身后，余光开始打量起管家，裁剪得当的衣服、头发也打理得一丝不苟，左手无名指尚留婚戒。东家严谨，却也有人情味。

那么这位东家应该是牧曜同辈的人，居所中没有太大动静，一路走来暂且没人，若非东家外出，便是早已下命，等着他们的到来。

进入客厅最显眼的就是以改造增加而来的圆形楼梯间，走过紫罗红的踏步，垂眸便看到简约古典的铁艺造型，手搭在有白色弧形护墙系统的红樱桃栏杆，乔沁眸中闪过一丝惊艳。

一名佣人在管家耳畔私语之后，管家说：“抱歉，刚刚牧老先生有事，两位可以稍做休息。”

纵然是谭星淳也不由抿唇，临时被放鸽子的滋味并不好受。

乔沁眼底没有半点波动，只是愈加觉得这个地方熟悉，她走上前几步，手微举起，按下挂钟一侧，记忆倾涌了出来，外公还是这么喜欢藏着玩啊。

挂钟对面的一堵墙打开来，其中端坐两个六十多岁的男人，另外部了两个座位，他们手里各自拿着一张a3的纸在默念着，一旁的秘书拿着计时器，显示倒计，一分钟三十二秒二六。

茅元水见到乔沁和谭星淳，招手让他们过来坐。

这里是茅家，也是乔沁母亲的娘家。乔沁跟外公家的关系并不亲密，只是春节之际拜个年，茅家一大筐的亲戚，自然是被淹没于人海间，对这部分的记忆鲜少。再加上她本体就是个健忘的路痴，几乎被埋在了记忆深处。

而那位管家，约莫是新换过来，不认识乔沁也算正常。

茅家的大厅布局很有意思，外面的颇大，而打开那堵墙之后，更为宽阔，开门的声音似乎影响到那两人，他们约莫十八/九岁左右，五官跟茅元水有六七分相似，不难断定是茅家人。

管家看乔沁似乎好奇，顺手拿了一份给她，上面是密密麻麻的一堆字母，不是英文，乔沁也看不出是什么语言，陌生的字母整齐有序地映入视网膜，让眼睛都有些酸涩，却还是从头到尾每个字母都看了一遍，聊胜于无。

“叮——”

听到这一声，两人放下那张纸，迅速地在桌上空白的a3纸上动笔。

这是一场考核，乔沁看着手中的文稿，考翻译吗？

那两人却是直接把字母重写了一遍，前三行非常流畅，可到了第四行就开始迟疑和留空，乔沁这才知道，居然是考记忆力！

乔沁再看向白纸上的数字，简乘近万，别提那些奇怪的写法和笔画。

一式三份，或许有更多，乔沁不为所动，纵然是牧曜也不会这样考她，只不过是自己刚好撞上了……罢。而牧曜知道的事情，故意安排也不无可能。

其中穿着蓝色条纹衬衫的男人停下笔，秘书报数：“五分八秒五三。”

另一个男人伴随着万分不甘的叹息也放下了笔，秒表停下——

“十分钟整。”

茅元水听到五分八秒的速度就咧开嘴笑了，虽说另一个慢了些，可他们茅家也还是有可用之才的。牧曜丝毫不激动，沉着地吩咐秘书：“看准确率。”