16时50分，经过一个半小时的编队飞行后，由“金隼”号第3舰载联队联队长司徒祺上校率领的华军第二航空攻击波飞临协约联合舰队前卫部队上空，出发时的84架飞机（12架战斗机和7架攻击机）中只有1架攻击机因引擎故障提前返航。

第一时间映入司徒祺上校视野的是海面上横开的一个椭圆形大编队，数十道清晰的航迹快速向东延伸，稍后，当司徒祺从望远镜中仔细观察时，又有了新的发现：在下方这个大编队的西南方，一股被风吹斜了的黑色烟带正冉冉升入云中，烟带下方，隐约可见两艘全通平顶船的轮廓，歪斜着，一动不动地瘫在海面上----这应该就是第一攻击波的战果了。

再看近处的大编队：各以5艘战舰或战巡为核心的左右两翼紧紧屏护着以2艘残存航母为核心的中央部分，要按原计划从两侧对敌航母编队发动夹击的话，就必须接连穿过战舰/战舰编队与航母编队的双重防空火力圈，而且----战斗机！

十多架盘旋于英军航母编队周围的“海豹崽”战斗机一见华军机群出现，便气势汹汹地从几个方向冲杀过来，担任护航的1架“海云电”立即分头迎了上去，你追我、我追你地混战起来。(战机稍纵即逝，司徒祺必须尽速决定：是按原定作战计划将机群分为两部分自敌航母编队两侧同时发动攻击，还是顺势改用后备计划----或先以一部对屏护在航母编队一侧的战舰/战巡编队发动攻击，打乱敌阵形，后续部队再趁隙而入，继续攻击航母编队；或以一部攻击已经停航但仍然漂浮在海面上的两艘受创航母，以防敌后续部队将其拖航救走，另一部干脆集中攻击其中一个战舰/战巡编队。削弱敌前卫部队的水面战力，为己方战巡部队创造战机。

短暂的权衡之后，司徒祺选择了看似较为稳妥的第2备用计划。

伤其九指，不如断其一指，司徒祺的选择不是没有道理。就他看来，协约联合舰队庞大地主力部队应该跟随在前卫部队之后不远处，对方受创的航母只要还能维持漂浮，就有机会获救，拖回去修好了再返回战场的话，又会给己方造成麻烦，有机会还是应该冲过去补上几雷，确保它们老老实实地见龙王去。(

采用其他计划又如何呢？以第一攻击波的战果来看，司徒祺很难确信，他手上这支比第一攻击波要少五分之一的攻击机队。在护航战斗机比第一攻击波少一半地前提下，分成两部分穿过大大加厚的防空火网之后还足以摧毁剩下的两艘航母。就算是先以一半的兵力攻击其中一支战舰/战巡编队。打开缺口后再以另一半兵力攻击航母编队，恐怕也是很难取得理想战果的吧。