“无能，竟中了敌军如此简单的计策，以至两个旅被打残，还以为那个陈星云有多大能耐，也不过如此。”

大本营中，正是午餐时间，看完第3野战军9月21日的作战报告后，国防大臣刘云低声对身边的总参谋长杨正金抱怨道。

“听说陈星云和他的参谋长有所不和，赵民河原本是不同意派重兵攻击新沙赫京斯基的，他也专门发电来阐明了立场，21号当天，赵民河也不在军部，而是在11师的前线，与11师师长郑虹一起受了伤……”

杨正金如是回应，刘云若有所思地点了点头。

“这么说来，两个人暂时不应放在一起。”

“可是如果调走其中一人的话，被调走的人一定会普遍被认为是犯错误的一方，那个人会对上级憎恨起来也说不定。”

刘云暗暗冷笑一下，无所谓道：“那就憎恨吧，帝国又不是无人可用。”

“武威公的意思是？”

“既然赵民河事先能做出正确的判断，而陈星云却不能，那么事情就很简单了，帝国不需要无能的武将，能者为上，就让赵民河做司令官，陈星云调去别的地方，新疆或西藏都好，另外，再给赵民河配个合适的参谋长，就这么解决好了。”

杨正金显然并不完全同意：“可是，只因为一次判断失误就做出相当于撤职的处分的话，似乎……”

“一次就够了，这可不是什么闹着玩的事情，我们是在与世界第五强国作战，在关键的事情上，犯一次错误就足以毁掉我们辛苦十几年的成果。”

杨正金只好退一步道：“不过赵民河刚刚受伤了，至少让他的伤势稳定下来，再做打算不迟。”

“恩，至少要训斥一下陈星云，这种事当然要辛苦你了。”

杨正金搓着手苦笑道：“没办法，谁叫我继承了这样一个麻烦的位子。”

刘云拾起餐巾擦了擦嘴：“话又说回来，如果朝鲜第1军的动作凶狠点的话，我们的第3军也不会遇到那种状况，朝鲜人和日本人都不大情愿出力哪，对了，你究竟准备派谁出任朝鲜第1军的督战专员？”

“特派朝鲜军务专员，陆军中将袁世凯。”

“哦——”

刘云别有意味地长吁了口气。

“派这个人去，有什么特别的意义吗？”

杨正金耸肩笑笑：“把这个人擢升到中将的位置，又有什么特别的意义呢？”

“因为当时只顾看他的简历，忘记注意名字了。”

“我也是。”

刘云放下餐巾，抿了口茶：“可是现在我却忘了他的简历，反而注意起他的名字来了，说真的，他以前究竟干过些什么事呢？”

“我刚刚看过，还记得一些，不过最有味道的应该算是光绪十一年汉城政变时他的表现吧，那时候的事情被人写成一本《两提督朝鲜平乱录》，我最近正好弄到一本。”

“什么情况，说来听听。”

“光绪十一年，也就是1884年，当时袁世凯在驻朝鲜的吴长庆军中帮办营务，恰逢亲日的朝鲜维新党发动政变，引日本兵入宫，将在朝亲华的闵氏贵族大臣连同闵妃一起处死，挟持国王李熙，声言推行新政。此时，汉城方面的驻扎任务已经由新任提督吴兆有接管，得到王宫政变的消息后，吴兆有召总兵张光前商议，张光前即向吴兆有推荐袁世凯，说他智勇深沉，定有妙计，应邀他解决这问题。袁世凯这个人，从小就有才华非凡的名气，不过却连乡试都没考中，就花钱买了一个同知的衔位，正好提督吴长庆听说他多材，就把他聘为幕僚，让他襄办营务，想必他也干得不错，替吴长庆约束军士，使得营中号令一新。后来朝鲜国王请求吴长庆派人帮助训练朝鲜禁卫军，吴长庆就把袁世凯推荐过去。因中法战争的缘故，吴长庆奉命去往金州督防，但部分属兵仍留在汉城，委任袁世凯来管带。张总兵一贯对袁世凯颇为器重，所以经提督垂旬，便想邀请他来会商。召来袁世凯后，谈到朝鲜情形，商议救护的计策时，袁世凯提出，不入虎穴，焉得虎子，请求发兵进攻朝鲜王宫，清除乱党，救出朝鲜国王，再做打算。吴兆有却认为朝鲜宫内有日本兵守卫，不敢擅自攻击，决定先请示北洋大臣李鸿章。将请示文书发出后不久，朝鲜国王派密使到清营求救，吴张二人却还是不敢轻举妄动，后来又有探马密报，维新党人拟废去国王，改立幼君，依附日本，背叛清朝，吴兆有虽然着急，却因尚未得到国内指示，手中兵力又太薄弱，恐怕不敌日军，仍旧迟疑不决。袁世凯见形势危急，便向吴张二人阐明危险所在，声言若再不发兵入宫，不但朝鲜不能保，大家的归路都要被截断，届时只好全在朝鲜做鬼了。果然自己性命要紧，吴兆有终于决定动手，于是又问袁世凯该如何进兵。袁世凯提议分三路进攻，商谈之下，决定吴领左路，张领右路，袁世凯自领最棘手的中路，当夜发兵进击朝鲜王宫。袁世凯所率的中路军最先与敌交火，初战时即被杀伤数十人，军心动摇，袁世凯传令，不准退后，违令者斩。这令一传，军法如山，清军冒险前进，攻破外门，进到内门，不料却被日兵从后面包抄，在此腹背受敌之际，袁军依然不乱，分兵抵挡，待到左路吴兆有的部队杀到，才把日兵击退。忽然又有数百朝鲜兵冲到，却是袁世凯从前亲自教练过的兵卒，这些朝鲜兵立即加入了清军阵营，一起攻破内城，瓦解了维新党人的抵抗，又找出了朝鲜国王及世子，奉回宫中。”

杨正金讲到口干，先饮了一口葡萄酒。

刘云听得入神，点着桌面道：“有勇有谋，的确难得，这场事变，他算立了首功。”

杨正金摇头叹道：“可惜中国的事情，总是不败而败，明明在朝鲜得了势，平息了政变，驱逐了日兵，吓跑了日使，面对事后日方的问罪，清政府方面却是软弱不堪。日本方面派出了以对外强硬著称的两位明治维新之紧要伟人——伊藤搏文（时为宫内大臣）和西乡从道（时为农务大臣），去到天津，声言在朝清军有意挑衅，要清政府惩办为首者，朝廷竟真的派出专员去朝鲜查办，明明是日本策动并参与作乱在先，清军扫除叛乱在后，如此却成了中国方面的不是，真是愚昧到了极点！那袁世凯自然不服，于是请假回国，去见北洋大臣李鸿章，极陈厉害，提出要由清政府监督朝鲜，代操政柄，也就是将朝鲜由内政自主的藩属国变为内政亦受严密控制的保护国，以免日本觊觎。李鸿章却叫袁世凯敛才就范，休露锋芒，意思就是让他不要再管这件事了，乖乖地等待政府的裁决。后来李鸿章被授全权大臣，与日本商议条约，议定两条，一是清日两国派驻朝鲜之兵，一律撤去，二是两国将来若派兵到朝鲜应互相通知，事定后即行撤回。按照条约，清军全部撤回，还将光绪八年因作乱而被吴长庆抓去关在中国的大院君送回朝鲜，这个大院君就是国王李熙之父，有很多追随者，李熙失去了清军的援助，又被大院君的政治势力所威胁，不得不向日本低头，赔款谢罪，开放商埠，从此日本开始将朝鲜作为保护国对待，而中国方面却还声称朝鲜仍是大清藩属，实际上，朝鲜已成为双方共同的保护国了。以后，又为此打了一场甲午战争，在那个时空里，中国大败，此后迭经八国联军之乱，辛亥革命内战，又二次革命，护国护法之战，新老军阀混战，又是北伐，又是剿共，大抗战八年，大内战三年，接连贫弱数十年。而在我们这个时空里，日本被我打败，促生内乱，转为盟国，可是以后会怎么发展，还是难以预料啊。”

刘云以指点额，想起了点什么，蹙眉道：“之后好象袁世凯被派为朝鲜通商大臣，做的是外交事务，直到这边的甲午战争爆发，他还没有军职的吧。”

“那还不是武威公自己授给他军衔的，说是让他帮助训练朝鲜军队，以至他在朝鲜的声誉日渐提升，朝鲜的报刊甚至批评他说是朝鲜的太上皇，不过，正以为如此，派他去监督朝鲜第一军是再适合不过了，那个军里的朝鲜将军们都和他关系不浅呢。”

听到这话，刘云眉目里却暗暗生出一些杀气来，心想：“这么说来，朝鲜似乎成了他的势力圈，这种人间枭雄，不可不防，一待战争结束，就得把他架空掉。”

在刘云心里，除了文易之外，他从2025年带来的那一伙人，即使如最亲近的杨正金、钟夏火、胡克这三巨头，统统也不过是工具而已，更不要说什么康有为、孙文、袁世凯之流，这些所谓的历史名人，不过是在另一个时空发挥了他们的能量，以中国大地为舞台，演出一些风云变幻的悲喜剧来。而在这个时空，历史转折的关键似乎并不掌握在他们手中。康有为没能在1898年发动注定要失败的戊戌变法，因为在这个时空的1890年，刘云等人就干掉了慈僖太后，挟天子以令天下，使尽手段清洗反抗者，同时展开了全面的改革，由此赢得了甲午战争的胜利。1896年，清帝国更名为中华帝国，实行君主立宪制度，满汉合流，前清光绪皇帝成为中华帝国开国皇帝，改元光兴，至今已进入了第八个年头。八年里，民主政治逐渐展开，康有为、孙文都成了政党领袖，并参与到中民党为首的联合内阁中，身居帝国大臣之位，康有为当然不必再冒死推进他的变法主张，却反而变成保守势力的代言人，孙文依然是较激进的共和主义者与民族主义者，但由于他自己也加入到了帝国内阁当中，因此也没必要去造帝国的反。时势变了，人的行为当然也会改变，顺时者生，背时者灭，这是理所当然的事情。至于袁世凯，当然也没有机会在戊戌政变时背叛皇帝，更没有机会因此被慈僖太后看重而去建立他的北洋军阀体系。刘云正是出于时势已变的考虑，所以才给他授了军衔，命他协助训练朝鲜军，此时听杨正金一番说话，才忽然想到，豪杰毕竟是豪杰，即使当前的时势不允许其一展抱负，然而一但情势有变，该闪光的人应该还会一如史书上所记载的那般照耀天下吧。

“可是，他们只能是工具，如果不能被我所用，无法帮助我去实现那个梦想，反而要拖我后腿的话，那么他们就全都不应该再存在，没有利用价值的工具就只是垃圾而已。”

刘云这么想着，看到杨正金也已结束了午餐，便邀他去别院花园中散步。

虽然把对方看做工具，但毕竟是高价值的工具，毕竟不能把三十万的跑车与只值三十快的破单车一视同仁吧，对待破单车当然可以随随便便，丢了也不会太心疼，跑车的话，肯定会时常擦洗，精心保养，注意着不让车身被刮花，不用的时候还会把它放到遮风避雨的车库里，狠不得含在嘴里，吞到肚里，想用的时候再拉出来……

刚刚走出饭厅，一名穿着禁卫军黑制服的军官匆匆跑过来，附在刘云耳边密语几句，刘云冷酷地点点头，回头对杨正金道：“对不起了，忽然有要紧的事情，我都往外面走一趟，麻烦你向文总理传告一声，下午的会议我晚一些才能到。”

“明白了，请放心去吧。”

杨正金低头道，又目送刘云离开，心想：“又闹出什么事情了呢？那个军官，应该是所谓鹰狼队的人吧，刘云的密探的确是遍布天下，怪不得丁介云会死得那么快，不过这么想来，即使是我，也一天到晚处在密探的监视中吧，说不定连我老婆都是他派来的密探。自从丁介云事件之后，这个人大概谁都不肯相信了，其实这大可不必，有政治野心的人，都跟着丁介云去干事了，剩下的人，大多没什么远大理想，只打算吃喝玩乐，享受人生，即使如钟夏火那种积极的态度，也不过因为他爱慕虚荣，喜出风头罢了，至于我，我又为什么来这里呢？为了理想吗？以前似乎还有坚信过，可是现在想来，我们在这里做的这些事，究竟有什么意义呢？这个世界改变了，这个世界的中国避免了甲午之耻，戊戌之难，庚子之乱，这个世界的中国打败了日本，又正在向俄国挑战，可是，这些对我们那个世界根本没有任何影响吧。结果只是为了那个人，不，为了那两个人的梦想而战斗，他们制造了这个美梦，而我们却在其中梦游了好长一段时间，过于沉溺这美梦的人，譬如丁介云一伙，企图由梦游者转变为造梦者，但是他们失败了，被杀得干干净净，剩下的人，也因此而渐渐清醒。现在，不少人清醒了，但已经无法回头，只好放纵于物质和**的**，大家都在敛财，纳妾，酒池肉林，醉生梦死，如果战争迟几年爆发的话，届时大多数人都会如同废物一般了吧，也许只剩下钟夏火独自在那里跳来跳去，高喊为了帝国，为了武威公，为了刘家皇朝而战斗之类的口号，结果还会被大家当白痴看。而我呢，我的立场是什么？我的愿望是什么？我究竟想做什么？我也应该让自己在**的海洋里腐烂掉吗？我……”

“杨参谋长？”

背后传来虚弱的问候声，杨正金怔了怔，慌忙回身，正是一脸病态的帝国总理大臣文易。

“总理大人，有事吗？”

文易微微一笑：“没事，看你站在这里发呆，有点好奇而已。”

杨正金打哈哈道：“啊，一点家事，劳烦总理关心，真是不好意思。”

“要紧吗？不如回家去看看？”

“不要紧的，不会影响到工作就是，对了，武威公要我传告一声，他有事出去，下午的会议要迟些才能到。”

文易和蔼地点点头：“知道了，他总是那么忙。”

“没什么事的话我先告退了。”

“请自便。”

文易淡淡应道，眼见着杨正金擦肩而过，很快消失得渺无影踪。

“秀才遇见兵吗？”

文易自言自语道，感觉身边来了人。

“志高吗？”

“是。”

署理外交大臣张志高应道，他刚刚三十七岁，充满活力，又不乏稳重，信奉自由主义，是文易的忠实弟子，他一边受着文易那些自由主义、人本主义思想观点的浸润，一边却又惊讶地发现，无论什么主义，都改变不了那股汹涌的政治暗潮，中国的事情，真的不是几个人就能扭转的。

“陪我去散散步吧。”

“是。”

花园里已的枫叶已经绯红一片，在翠松、青竹、假山、喷泉、石雕衬映下，别有一番风趣。

两人走在花园中一条铺了鹅卵石的小径上，沿路栽满了青竹，自进入大本营以来，这条小路已成了两人散步时习惯性的去处。

张志高观赏着园中枫叶小景，随口说道：“刚才看到了杨参谋长。”

文易望着那片如火如荼的枫景，心有所触，口中淡淡应道：“他带话给我，说是刘云有事要办，下午的会议要迟些才到。”

“难道他家的孩子又造了气球飞机什么的，飞不见了？”

张志高调侃道，十天前，刘云的一对儿女制造了空前轰动的“空袭大本营事件”，大本营内外早已引为笑谈。

文易轻轻摇头：“恐怕没那么简单。”

“老师知道些什么吗？”

“不知道。”

文易说道，在一潭浮着残败荷叶的绿水边停住了脚。

张志高跟着站住，疑惑地问道：“那为什么说没那么简单呢？”

文易叹口气，孩子般地把一颗小石子踢进水池：“也许跟那个有关。”

“什么？”

“直隶军区检察厅关于武定国涉嫌贪污受贿的报告。”

“那个零点一二吨级的总参后勤处长？”