曲家现任家主曲盛风，祖上三代从商，到他这一代，虽说商途顺遂，但才能也只能勉强守业，他贵在有自知之明，虽算家大业大，但膝下几个儿子却无什么出息，为免日后守不住家业，他放弃了京城之地，屈就于简单的益州。

前几年，意外结识了当时只是小小百夫长的谢承祖，看其目如朗星，鼻若悬胆，身躯昂藏伟岸，行事果决，又极重情意，以他多年看人经验，便觉此人若能在战乱中活下去，必能出人头地，秉着此人绝非池中物这样的心理，他花费了些金银与关系，请来了专治妇人疾的妙手神医，替谢谢家的母亲救治，虽最后仍未保住命，却也多留了两年。

他果真没有看错人，冲着当初这份小小恩情，如今已从百夫长，做到了五品守备，对他也颇为宽待，他将家小迁至益州卫安城，便是冲着谢承祖的这份知恩图报。

谢大人也给与了他诸多方便，待军营兵士统一做战袍军衣时，所用的布料他也未多收取分毫利润，为守备大人省下大笔银钱，如今城内又有谁不知道他与谢大人的渊源。

这位年轻武将，性子内敛，不张扬又有胆识，他是越看越喜欢，越久越是欣赏，有时会想，这般有骨气铮铮，气宇轩昂的儿郎，若是自己的儿子该多好。

时间一久，他也暗自揣磨，加上对方已父母双亡，婚事又无人做主，于是，心念一动，便把主意便打到了自家女儿身上，他的几个儿子虽不成器，但生的几个女儿，皆姿色过人，尤其是大女儿，可谢大人对其并无什么好感，当初也让他有些灰心。

但今日出发前，看着前来请安，身着一身绣花罗衫，下着珍珠白湖绉裙，同样生的娇媚动人的小女儿，突的心下一动，竟一同带出了城。

没想到，居然歪打正着。

明明当时他看出大人拒绝的目光，可是下一刻又突然改变了主意，想来想去，还不是小女儿一番话，谢大人同意了吗，这岂不是对小女中意的意思。

年逾四十的曲盛风越想越是高兴，一个血气方刚，一个花容待嫁，正正好好的般配，他一商人能与官家结亲，那可是天大的好事儿，这么一想更是脚步飞快起来，他倒没奢望二女儿能做守备夫人，只求与谢家亲上加亲，便是妾也是愿意的。

为着得之不易的机会，曲盛风心下动了动心思，据听闻谢大人是个严律克已之人，很少去风月场所，并不是好色之人，若无人牵线，恐怕就算有意，此事还得拖上许久，可曲盛风却是等不及了，得想些办法才是。

……

檀婉清看着绝尘而去的马匹，心下一动，拉了下瑞珠，转身向城外走去，结果刚迈出两步，便被不知何处窜出来的人伸手拦住，例行公事一般道：“沈小姐，大人有令，你不得出城半步，否则全城发布缉捕文书，请回吧。”

檀婉清闻言向后退了两步，看了看那只手臂，再看了看人，才若无其事的转过身，继续往城内走。

瑞珠忐忑的边走边往后望，直到再没见到人，才赶紧跟在小姐身边，不安的问道：“小姐，他刚才说缉捕文书？是通缉令吗？不知是为什么？”若要抓人直接就抓了，哪要多此一举的，可是现在也不说抓你，只是不让出城，还用通缉令威胁人，实在让人搞不懂：“真不知道他要做什么？”

“见过猫捉老鼠吗？”檀婉清低语，然后指着一处墙角道：“将它固定在自己的视线范围里，再和用爪子上下抛飞戏耍，待折磨对方奄奄一息后，再一爪拍死，吞入腹中。”

“小姐，你别开玩笑了。”瑞珠倒被这比喻吓着了，“是把我们比作老鼠吗？那怎么能比？”

檀婉清淡淡道：“恐怕我们现在还不如老鼠，它逼急了还有洞可钻，我们却连个藏身之地都没有。”

“可像小姐所说，那谢大人为什么要折磨我们？”

为什么？

檀婉清不由自同的想到多年前的事，心里隐隐有些闷意，她想说，不是他要折磨我们，只是我而已，你只不过受了连累，可看了看瑞珠紧张的脸，张了张嘴到底没有说出口。

再回到住了近两个月的宅院，站在院门前，主仆二人竟茫茫然的有种惘然如隔世，一别是三秋之感。

这一天，实在是经历的与惊吓的感受太多，算起来明明只是一天一夜而已。

厨房重新升起火来，暖炕被烧的暖融融的，便是走不掉了，可身上的银子却还在，受了这般的苦，两人也没以前节省柴火炭火的心气儿。

小小卧室中，放置了两盆炭火，与外面的冷与满地满树的寒雪相比，屋里暖如春天。

烧热了两锅干净的热水，倒入浴桶中。

瑞珠洗完帮小姐搓背的时候，真是心疼坏了，说小姐是豆腐做的也不为过，没洗时还看不大出来，热气一冲，身上那些撞过的痕迹便都显了形，如同一张雪白的纸上，沾满了脏的印子，触目惊心，她甚至在小姐的腰侧看到浅浅的指印。

她也没敢问小姐昨晚在地屋怎样，谢蛮子抱小姐进去的时候，小姐已睡着，想来那个谢什么的当做不出这般趁人之危的下流事吧。

可是……