“你有什么话说？”董鄂妃并非一个喜怒形于色的人。她不过一时的惊诧，很快就平静下来，至少面上是这样。

桑枝抿紧双唇，心里却犯了难。她刚刚的表现完全是抛却一切束缚返归自我的原因，现在看董鄂妃如此，桑枝清楚，这次自己又从鬼门关绕回来了。可是回来之后呢？到底她自己的身份是个奴婢。

桑枝转身，面色平静地望着董鄂妃，“娘娘，奴婢的话得单独跟您说。”

董鄂妃犹豫一下，眼神紧了紧，稳稳坐回去，“你们都退下吧。”

别说兰秀，绿莺都惊呆了。她目光锁在桑枝身上，久久不语。

然而桑枝却不敢回看，尽管她觉察到绿莺的注目。当务之急，是先迈过眼前这道坎儿。车到山前必有路，既然她躲过一劫，那么就且走好脚下每一步。

终于承乾宫偌大的内殿只剩下董鄂妃和桑枝两个人。

桑枝拱手敬国士礼，沉声道，“娘娘英明。”

“本宫不要听奉承话。”董鄂妃起身，走到她面前，“你最好不是装神弄鬼，不然……”

桑枝心里清楚，自己在董鄂妃面前已经无法再遮掩了，索性也就彻底放开手脚，坦然望着董鄂妃道，“娘娘，奴婢说您英明，并非奉承，而是实话。”

董鄂妃冷笑。

“娘娘看似柔弱不争，却深得皇上宠爱，冠宠六宫，权倾后廷。这是娘娘英明之一。但，这点却并不是娘娘最英明的地方。”桑枝顿了顿，“娘娘您最英明的地方在于，知道什么该争，什么不该争。什么时候可争，什么时候不可争。娘娘您审时度势之能非我辈可及。”

董鄂妃眯了眯眼睛，“继续。”

“回娘娘的话，奴婢来承乾宫不久，但是没来之前就已经广听娘娘圣明，深得后宫上下爱戴。”桑枝望向董鄂妃的眼睛，“如果一个人是高僧名士，是世外高人，或者简单的说，这个人没有处在后宫这种地方，那么对这种盛誉没人会怀疑。但是，在这后宫，‘仁慈’才是最大的谎言。”

董鄂妃脸色一变，“放肆！”

桑枝微微垂首，“娘娘可还愿意听？”

董鄂妃沉吟许久，“本宫倒要看看，你这个丫头，到底还有什么大逆不道的胡话。”她转身回到位子上，好整以暇地望着桑枝，“说吧。”

“遵命。”桑枝道，“不管仁慈是不是谎言，但奴婢相信娘娘却有良善之心。单凭娘娘并没有对奴婢乱棍打死，便足以证明。”

“呵，”董鄂妃轻笑，“你倒有自知之明。”

桑枝微微抬头，放轻声音道，“奴婢清楚自己的身份，可是，娘娘，您清楚您的身份吗？”

董鄂妃脸色一僵，没有开口。

“娘娘如今最大的忧虑，不在皇上，更不在皇后，而在皇太后和荣亲王身上。”桑枝用的是肯定语气，“小皇后不足为虑，因为她丝毫得不到皇上欢心。如果娘娘您真心现在就要这后位，想必只要您一句话，皇上无论如何也会扶您上位。只要您入主中宫，荣亲王就是名正言顺的正宫嫡子，是未来人主的不二人选。”

董鄂妃手一抖，打翻茶盏，喝道，“住口！”

“娘娘又何必怕？这里只有你我二人。如果娘娘连这份胆魄都没有，那么奴婢奉劝娘娘，趁早打消了这念头。”桑枝不卑不亢。

董鄂妃略显慌乱地胸口起伏，目光凛冽地望着桑枝，“本宫从未有此逆心。”

如果没有，那么董鄂妃现在就不会再让她说下去。桑枝静静地看着她，又说了一句，“可惜，娘娘您和皇上最大的对手，都是皇太后。”

她说完这一句，董鄂妃并没有阻拦。桑枝心底一声叹，董鄂妃并非无入主中宫之心啊！

想来也是，董鄂妃是何等聪慧之人！又怎会不知道她自己和荣亲王现在的处境？以她如今的盛宠，倘若有朝一日皇帝撒手西去，那时便必定是她和荣亲王的地狱之时。只怕不止她们母子，连带着整个董鄂一族恐怕都难有好下场。历史上这种盛宠之下下场却不得好死的例子，数不胜数。董鄂妃走到今天这一步，除了往上走，除了爬到最高处，已经别无选择。她要是退下来，死的可不止是她一人而已。