午后的乾清殿似乎永远笼罩在一股淡淡的檀香中,朱棣喜欢这种带着佛禅的味道,可以让时刻处于芒刺荆棘中的心稍加安宁,和缓疼痛。

每天这个时候,他都会合衣伏在榻上小憩片刻,也仅仅是一刻,便需起身处理雪片般的奏折。从某种意义上来说,即使这王位他夺来的,且不论暴虐杀戮之孽,至少在勤政为民上,朱棣是无愧祖先的。

换一个角度,朱允文或许也算是个好皇帝,可他优柔寡断,太顾情重情,温顺绝不是帝王该有的性格,若非朱棣当年八百勇士靖难之役起兵,哪来明朝永乐时期让日寇纳贡、高丽称臣、中土汉学教诲海内四夷的盛世?

当沙漏落尽最后一粒沙,侍立一旁的小太监忙先撤了香炉内的檀香,焚上龙涎。后又换上一盏新茶晾着,宫人预备好热水,棉帕,漱口玉盆,粗盐砂等,好让皇上一醒来便能舒心清爽。

这时候,朱棣不管多疲累,只要拧一把毛巾敷脸,便又是神采奕奕,握着朱笔,用血红鲜艳的丹砂,批阅各地加急的文书,既能批示同朝臣商议出的利国利民的旨令,又能圈定人的死生。

累的时候,他偶尔会抬头看一眼内寝墙上的画像,那画中人似乎也在温柔的看着他,那年轻的帝王认为,也许那女孩真的有什么魔力,看见她便让自己从心底产生一种莫名的欢喜。

以往朱棣身边都是王总管服侍,可今日他奉旨出京了,因而只留了几个小太监。

按理说,朱棣批奏折,即便是停笔的时候,也没有人敢出声打扰,但今日却横生枝节。

便是那上午给龙葵宣纸的小太监,见此情形,一个没忍住,多嘴道,

“奴才原来只当陛下画的是个仙女,可宣完旨,奴才才知道这世上还真有仙女,皇上若真喜欢那画中人……”

朱棣闻言,只看了那小太监一眼,目光之犀利,生生将那小太监吓软了身子,剩下的半句话噎在口中,怎么也吐不出来,此刻他只是伏在地上不停求饶,直痛骂自己不该多嘴,他只想着迎合帝王喜好,却忘了身为皇上,最恨别人揣度自己的心。

“你怎么知道朕喜欢谁,不喜欢谁。”

“奴才不敢妄度圣意,奴才错了,真的知错了,只是今日见了那龙葵姑娘,活脱脱,活脱脱就像是画里走出来的,奴才,这才想着……普天之下莫非王土,要是,要是龙葵姑娘能侍奉皇上,她不得乐疯了,那是她三生有幸,皇上您喜欢不喜欢她,这,这不都是她的福气吗。”

那小太监也算伶俐,一番说辞,好歹保住性命。

自始至终,朱棣脸上的表情都未有一丝变化,却没有打断那小太监的话,最后摆手,

“敬事房,领三十个耳刮子,下。”

其实朱棣是听说过龙葵的美貌,可他自始至终都不曾想过龙葵便是荼山的那个姑娘,因为四年前,看她的样子不过十六七岁,怎么可能四年后在众人口中还是十六七岁的模样。

当然,四年说长不长,说短不短,或许岁月对她格外眷顾呢?

其实朱棣早已洞悉王总管同南王世子的勾结,只是不知道他们究竟会用什么方式反叛。

而这一次的大宴群臣,可算是那帝王精心准备的一台好戏,为的就是要揪出那谐有异心的叛贼同党。

眯了眯眼睛,朱棣已经开始期待今晚的宴会了,到时候所以疑惑皆可解开。不过那小太监有句话说的倒是格外动听,只是,那女孩真的愿意侍奉自己么?

然而这场宴会对于花满楼和陆小凤来说,太突然,如临门一棒,打的人措手不及。

自太监窝回来,先是皇城侍卫统领魏子云找到了陆小凤,要求他发放代表着观看紫禁之巅决战资格的五条缎带,接着又是接到圣旨,请三人赴宴,事情越发扑朔迷离,而西门吹雪仍旧失踪,让陆小凤和花满楼很有些焦头烂额的感觉。

而龙葵对此却丝毫没有危机感,她本就是公主,对宫廷并不陌生,只觉得能这大明的宫中逛逛机会难得。当然,前提是,身边要有哥哥。

不管花满楼愿不愿意天黑,夜晚还是如期而临,就像一个永不失约的朋友。今晚的月亮比昨晚又鼓了些,紫禁城专门派来马车和两队侍卫接人,刻板而豪华尊贵,平添了压抑之感。

官道平铺沉稳,极轻的颠簸下,马车内,花满楼知道此番是福是祸,是绝然躲不过的,突然伸手抚过龙葵发丝,

“小葵,你可喜欢这皇宫?”

龙葵挑开那朱色流苏车帘,点点头,又摇摇头,

“这里也是皇宫,只是多用砖墙,不像姜国多用石料,也没有母后绣的江山图卷,小葵喜欢这里的风光,却更喜欢陪着哥哥,哥哥在那里,我就喜欢那里。”龙葵钻进花满楼的怀中,这甜蜜丝毫不避讳旁边的陆小凤。

若在旁时,陆小凤心中祝福,嘴上也必定酸几句,可此刻,这潇洒的四条眉毛,居然真生出几分心酸。但愿,上天能怜佑这对有情人。

承乾宫,说是一座宫殿,却更像是一座江南园林,朱棣为帝,自然坐北朝南居主,百官以此在近处落座,远处亭台楼阁,曲折游廊,湖中荷香阵阵,石桥圆润,汉白玉的台阶细腻,月色湖光,真是醉人。

由宫人指引,陆小凤、花满楼、龙葵的席位设在三品官员之间,对于没有官职的江湖人来说,皇帝也算是给足了面子。

落座后,龙葵身旁正有一丛开的极好的蓝田玉,她是爱花的女子,微微垂首轻嗅芬芳,侧脸精致,发如墨云,那引路的小宫女嘴甜的很,

“都说牡丹国色天香,蓝田玉又是主贵,龙姑娘天人之礀,真是好兆头呢。”

陆小凤看了那小宫女一眼,微微一笑,习惯性的彰显他那风流本性,

“我看姑娘才是天人之礀,在下陆小凤,敢问姑娘芳名?”松松抱肩,慵懒的微笑,竟惹得那小宫女羞红了脸,躲到旁席,可偏偏离之际,也不知有意无意,落下一块绣帕,刚好飘落陆小凤足底,上面绣着两个小字,婉梨,正是那姑娘小字。

宫灯盏盏,照的昏夜如昼,帝王驾到,百官落定,当执事太监终于停止那调子冗长的礼赋,这场盛大的合宫夜宴终于正式开始。

这时候,龙椅上那一位终于看清那个离自己不近也不远的女子,原果真是她,一丝未变,岁月未老。

朱棣很期待那个女子看见自己将会是什么表情,惊讶,还是倾慕?朱棣不晓得,但唯一没想到的,就是漠然。

相形朱棣的“朝思暮年”下,龙葵显得健忘多了,那自负的皇帝打死也没想到,女孩仅仅只是扫一眼自己,便只顾低头欣赏周围的繁花。

龙葵单纯如此,她不晓得这世上,会有人那样骗自己的救命恩人,所以即便觉得那龙椅上的人眼熟,也怎么都会将这个帝王和那个书生联系在一起。

女人的直觉一直是种可怕的东西,皇后抱病,因而只有嫔妃伴驾在侧,此中位分最高的,便是冯氏慧贵妃和王氏兰贵妃,一个年轻娇纵而美艳,一个沉稳端庄年龄也略大些。

后宫没有秘密,后宫又全是秘密,皇帝内寝的那幅画,便是公开的迷。

妃嫔们一直不相信,这世上真有同那画中一样美的人,所以从未想过龙葵果然存在,更没想过,她会出现在宫中。这对那些本就不得宠的妃嫔来说,无关痛痒,但对于那些得宠的女人,实在是称为眼中钉肉中刺也不为过。

尤其是位分高,又得宠的女人,更输不起,

譬如慧贵妃和兰贵妃。

“皇上,酒过三巡,是该有些歌舞助兴,可乐舞御坊那些歌舞,都看腻了,依臣妾看,不如玩点新鲜的,为皇上助兴?”说话的正是慧贵妃,她终究年轻气盛,比不得兰贵妃压得住性子。

皇帝本正郁闷龙葵的漠然,心中不踌,听闻此言,倒也来了几分兴致,