凯瑟琳第一次发现听力太好有时也是一种罪过，她能清楚地分辨所有人的声音，但是混合在一起就难听死了，她恨不得举起手将耳朵捂住，但那样做实在是太失礼了。

幸好能忍受得了这种情况的人实在是寥寥无几，大多数人都是快速地低声念完全部歌词，最后只剩下韦斯莱家的双胞胎还随着《葬礼进行曲》徐缓的旋律继续歌唱。邓布利多为他们俩指挥了最后几个小节，等他们唱完，他的掌声最响亮。

“音乐啊，比我们在这里所做的一切都更富魅力！”邓布利多揩了揩眼睛，这让凯瑟琳第一次确信德拉科父亲对其的评价是非常正确的。

“现在是就寝的时间。大家回宿舍去吧。”

“一年级新生，跟我们来。”伊科色西站起来喊道，肯绍特也跟着站起来。斯莱特林的新生跟在他们后面穿过嘈杂的人群，走出礼堂，拐入一道走廊。

伊科色西带他们直接朝墙壁走去，穿过一扇暗藏在滑动挡板后边的门，这让凯瑟琳感到十分惊讶，而更惊讶的是走廊画像上的人在他们经过时喁喁私语，指指点点，甚至走到其他画像里面，真不愧是魔法学校啊。他们走下楼梯，穿过另一道走廊，最后在一道空荡荡、湿乎乎的石墙旁边停住脚步。

伊科色西喊出口令，隐藏在石墙里的一道石门徐徐敞开，他们看到斯莱特林的公共休息室——一间狭长、低矮的地下室。

地板上铺着一副巨大地毯，上面用银色的条纹绘着斯莱特林学院巨蛇徽章，墙壁和天花板上面则是刻着讲述着斯莱特林学院创建历程的壁画，更有一条条绿色蛇形雕塑游荡在天花板和墙壁四周，张嘴吐出柔和的白色光芒。

公共休息室的入口正对着宿舍的入口，两者之间是一道镶满墨绿色水晶，用秘银铸成的大门，大门的对面散乱地放着许多黑檀木圆桌和座椅。

但凯瑟琳发现放在壁炉前面的那张圆桌和围绕在它周围的十二张长靠背椅，似乎是用紫檀木做成的。

“十二圆桌武士吗？”凯瑟琳微微挑眉，将注意力放在那位站在壁炉旁边的黑衣男子身上，此时其他一年级新生还在好奇地打量着斯莱特林公共休息室的奢华装饰。

“看来霍格沃茨有教授专用的近道，否则比他们晚离开礼堂的人，怎么会比他们先出现在这里呢？”这是凯瑟琳头脑里闪过的第一个念头，然后她才将精力集中在斯内普本人身上。

这时的斯内普，给凯瑟琳一种十分诡异又十分贴切的祥和感。

虽然凯瑟琳最近和他待在一起的时间加起来并不多，但她绝不认为“祥和”这个形容词会出现在斯内普身上，可当他不散发出那拒人千里之外的气势时，她才突然发现斯内普真的很年轻，这点让她不由微微惊讶地张开嘴。

“既然你们已经站在这里了。”斯内普发出一个非常轻柔低沉带着磁性的声音，却将转身望向他的一年级新生吓得定在原地。

“那我不得不说，欢迎。”斯内普走出壁炉旁的阴影，沿着圆桌和座椅间的通道往前走，那席黑色的长袍翻滚着波浪，成功地让新生们集体微微发抖。

不，除了两个，一个是已经基本适应了他的气势，而另一个则是仿佛对此没有任何感觉，只是脸上的微笑变成笑容。

“不管你们是自己选择还是被选择到这里，从现在起，你们必须记住斯莱特林唯一一条规则。”

斯内普在新生面前停住，吓得他们集体退后一步，这次连他的教子也无法彻底保持镇定，唯有从刚才就一直笑容满面望着他的那个女孩，依然待在原地动也不动。

“在斯莱特林，实力代表一切。”

新生们愣了一下，纷纷转头望向其他人，站在他们身后的老生们这时都发现有两个人依然尊敬地望着他们的院长。

“我不要求你们为斯莱特林做出什么贡献，”斯内普的声音让整个公共休息室再次回复肃静，“但我要求你们在做任何有损斯莱特林荣耀的事情之前，先想一想你们能否承担起这种行为所造成的所有后果。”

一片寂静，斯莱特林的新生和老生们基本全都低下头，不敢跟斯内普对视，但斯内普还是满意地看到，除了伊克色西和六位年级首席外，他的教子和他最近一直关注的女孩仍然都抬着头，只是后者比前者更加自信。

“哼！”这点发现让斯内普不满地冷哼一声，转身黑袍翻滚着离开，留下一群被吓到的斯莱特林。

“一年级新生跟我来！”肯绍特喊了一声，便径直走向宿舍的入口，新生们忙快步跟上。

宿舍入口后面是一条向下的楼梯，楼梯的尽头是一个圆形的房间，房间有八个门，除了他们刚进来的那一个门外，其他七个门上挂着七个年级的门牌，最中间的是七年级，剩下六个年级按顺序排在它两边，一年级的正好在入口的左边。

“自己进去吧！”肯绍特说了一句，便直接回公共休息室。

凯瑟琳对其行为挑了挑眉，准备走进一年级宿舍，却发现其他人都朝公共休息室走去，她不解地跟着行动。

“斯莱特林学院在开学第一天晚上，有‘首席竞赛’！”达芙妮好心地为她解释，“一年级虽然不能参加，却可以观看。”

等他们爬上楼梯，凯瑟琳果然看到公共休息室里的桌椅都被移到墙边，其他年级的人正围成一圈，他们的头顶正不时发出咒语的光芒，显然这个“首席竞赛”已经开始了。

“是不是观看也需要什么条件呢？”凯瑟琳并没有立刻跑进公共休息室，而谨慎地询问。

“没错，你必须通过这道魔力屏障。”最靠近宿舍入口的布雷斯举手拍了拍，从他的手心中央开始，一圈白色的波纹荡漾开来，直到宿舍入口的边缘，随后又变成透明。

“怎么通过？”凯瑟琳问。

“只要你的实力达到六阶。”

想起奥利凡德的话，凯瑟琳尝试着伸出手，果然那道看不见的魔力屏障并没有阻拦自己，她的手顺利伸了出去。