柳少阳依法扣出暗槽转膛，结构精巧，开合之间果如方天禄所言一般便捷。尾銎处设有木柄，填药击发一人便可操持。比寻常手铳药室加厚，前膛削薄，掂在手中约莫二十多斤，火门开闭也多有便捷。

柳少阳反复细看之下，才把手铳放回箱中，叹道：“凌敌陷阵，飞火冲天，‘凌天铳’真是好名字！师父将手铳设计得如此巧妙，实在令徒儿佩服！只是这把手铳，多有机括镶嵌复杂之处，打造起来想必颇为困难吧。”

方天禄叹道：“说得一点不错，这把手铳部件镶制极是不易。尚不论寻常工匠根本打造不出，即便是巧匠能手，费心费时不说，且每造出四五支便有三四把不堪用的废品，故而所耗银钱甚巨。庄里的众工匠在几个炼制坊，数月不停铸制，也不过做出了这一百支而已。”

柳少阳再往里走，一眼瞅见殿角有一黑巾裹着的大车，估摸便是那打造出的火炮。忙上前两步，掀开黑布，眼前一尊固设在炮架车上的千斤铁炮映入眼帘。炮身、药室、火孔、架车改动之处皆如图纸所画。

又见耳轴机枢处刻着几行小字，其中一行写着“炮身转至此处，药室满填，弹丸击发四百步上下”。

再看其余几行字，也都是刻着转动处射出弹丸所落的大致距离，想必是试发之时观察下所刻。一眼看去，整架炮车八尺见方，宛如一尊巨兽，不由啧啧称奇。

方天禄笑吟吟的走上前来，用手抚弄炮身，宛如摸着自己的孩子一般。忽地神情落寞，黯然道：“这尊千斤铁炮，师父虽是竭尽所能加以改进。比起原先的那尊洪武大将军铁炮，射弹远近、装填弹丸之繁复、炮身之稳定、移挪转动之艰难，都大有改进。但仍有疑难好似如鲠在喉，反复思酌演算，依旧不知如何解决。”

柳少阳眼见师父由喜转悲，其中情由隐约猜到几分。但听方天禄接着道：“自打造出了这门铁炮，为师先是欣喜，可随后便陷入反复思量。其一觉得每发一炮便要填充火药，再装新弹。无论如何改进也是繁琐，唯有弹丸连发方可解决。只是这连发弹丸之法师父想了良久，但每每草画构设机关，却只觉得所思繁杂，要想造出，皆不可成。”

“再者这炮弹射出，全赖火药燃烧之力！这尊炮修改如此，弹丸射出五六百步似乎已不可再远。若要再加射程，非得在各结构机括上大有改变不可，师父接连苦思十余天还尚未窥得门径。”

方天禄说到此处，又用手指着耳轴处所刻的几行小字，缓缓道：“其三便是这里，这些所刻距离，是师父前些日子试炮时，转动炮身高低，反复发弹丸，大致所得。那时便隐隐觉得药室里火药多少相近时，这铁炮高低转动多少，与弹丸所落远近似乎大有关联！仿佛炮口转在偏靠中间处，所发弹丸落得最远。然而弹丸落在何处，仿佛又像是一门高深的算学，我遍想古今奇人所著典籍，皆无与此相关之说。师父苦思冥想多日也是脑海混沌，一无所悟！”

柳少阳见方天禄思虑如此，唯恐师父积劳成疾，想了想正色道：“师父，从前两军对垒，远攻之器械不过弓弩石车。这火铳铁炮，是这些年才有的东西罢了！好比来日巨焰，此时时机不到，只能是星火微光。由此看来，师父的疑难大可来日慢慢思量，不成也尽可留给后世之人琢磨。”

说到此处，顿了顿道：“何况太上道祖有言曰：‘天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之，有馀者损之，不足者补之。’师父您的才智世间少有，明庭的这些个弓弩火器在你手中，短短几年便已大有改进，实在是了不起的成就！而在此奇难古怪之处猛废心力，有如‘高者’不抑，岂不与天道有悖。依徒儿之见，这几处疑难片刻之间急切不得。时机到时，定能如水到渠成般自解！”

方天禄一生通研兵法韬略，颇晓机关算学。遍读古今奇典，天文地理无有不通。十余年前张士诚兵败身死，方天禄身为谋士隐匿江浙，为吕子通五行门所觅，奉为“智尊”，开研弓弩火器。所谓奇才异士，一法通而万法通。方天禄这些年焚膏继晷，多年下来，在兵家器械上的学问已然超越前人，真可以称得上学究天人。

然而方天禄向来凭借才智，每每遇疑总是迎难而上，所思不明不止，不解不休。今日听了柳少阳一番言语，心中猛地一震，一时痴了，半晌方才喟然道：“阳儿，你这话说得在理！天下鲜有十全十美之事，做起事来岂能不知进退。你师父活了大半辈子，平日里妄自以为才智了得，遇到难事竟不如你这娃儿想得明白。罢了，此间疑难处依你之言，来日慢慢思量便是！”一时间心中仿若重石拨去，豁然一轻。

也亏得柳少阳一番开导，方天禄没有强研所思疑难之处。要知道火炮弹丸连发、所落何处、弹丸如何及远这等难题。百多年后，方才在西洋各国中，凭借诸多才智超群之士所研的理论为根基，合无数人之力逐加解决。此时火器初现，方天禄又年已花甲，若一味执着于此，徒耗心力，日思夜虑，便难免精衰气竭，有性命之虞。

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