王养宗缓缓站起来，面如死灰。二东家说道：“我会暗中帮助二位。只要你们完成任务，报酬绝不会令你们失望。”

完颜华仁努努嘴，长叹一气。二人对视无言，离开石亭远去。

***

直到王养宗二人消失在连绵的雪原上，二东家方才离开月牙泉。他向东走，东边是鸣沙山断崖，就是名扬四方的敦煌石窟群。

他显然对这一带十分熟悉，从南边的崖顶跳落洞窟前的石栈道，钻进一间毫不起眼的小石窟。这连绵三里许的崖壁，开凿了数百个石窟洞。大多是远近人家或者官府为信奉、弘扬佛教出资开凿，供信众参拜诵经。

南边的这些石窟十分狭小、简陋，是开凿石窟的工匠住宿。二东家钻进那个石窟洞，只能容二人休憩。他一钻进去便点燃油灯，面对墙壁发呆。

大雪纷纷扬扬又开始飘落，他一整天没出来。冻得陈子昂和周梅儿二人半天，看看没动静，二人便回到瓜州城投宿。

参加比武大会的江湖人陆续离开瓜州，城内少了几分喧嚣。东来西往的商队却不会因为寒冷的冬季而停歇，依然不断穿梭而过，将大唐的丝绸、茶叶运往西方，而西方的颜料、玉石则运去长安销售。

这些商队有汉人的，也有胡人的。他们历经艰险，冒着被大漠强盗抢劫的危险，连接起漫长的丝绸之路。瓜州便是他们休息的中间站，有不少商品在这里就可以卖个好价钱了。比如从西域带来的会跳胡旋舞的女子，大多在这里进行交易，不能直接带往长安贩卖。

客栈门口正有两个标致的胡女跳着胡旋舞，邀请路过的客人。太阳升起时，王养宗骑着一匹大马来到客栈，与王泉、完颜华仁、叶七郎一道离开瓜州城。

街对面客栈的窗前，还是坐着那对由陈子昂、周梅儿乔装的兄妹。周梅儿问道：“我们不随他们一起回去么？”

“再等等，那个二东家还没离开瓜州。”陈子昂想起昨日在月牙泉边看到的二东家，他为何要藏身石窟偏僻的地方，而不来城中住宿？