且说洪萱这厢出了小院儿，逶迤行至二门边上，四下观望却并未看见卫霖的身影。倒是瞧见自家哥哥手里拿着一把制作精良，样式精美的小弩，立于墙根儿地下。仰头望着院子里一颗掉光了叶子，只剩干瘪枝杈的大榆树。

其身影不胜唏嘘，难掩寂寥。

洪萱不知怎么，心里突然一滞，迎上前冲着洪茅笑道：“怎么不见卫大哥，才刚卫家姐姐还同我说，他在这里等着我呢。”

洪茅转过身来，深深看了洪萱一眼，开口回道：“卫家哥哥回去了。临走前送我一把小弩并几支弩箭，说是我长于读书，不敏于武力，京中却时兴打猎。有了这把小弩，也免得我狩猎之时，碰到凶兽却不知如何是好，境遇危险。只是你看这小弩身上，又是雕花又是琢叶的，再看这形状大小，我怎么也看不出卫大哥是给我做的。不过是假手于人罢了。”

说完，将手里的小弩并弩箭塞到洪萱手里。默然片刻，开口说道：“时候也不早了，你快些回去吧。满屋子堂客都等着你呢，身为主人家，莫怠慢了客人。”

洪萱略有迟疑的看了洪茅半日，心里也有些许疑问。然看着洪茅一脸“别问我，我什么都不想说”的表情，终究只是叹息一声，颔首应道：“那我先回屋了。”

洪茅立在原地，定定看着洪萱身影翩然走远至不见，方叹息一声。冲着二门之外，廊檐子后头问道：“你我两家乃是通家之好，卫大哥就是见了我妹子，旁人也说不出什么，何必如此。何况你我兄妹早些年是何等亲密无间，怎么到了今日就……”

卫霖从廊下走了出来，看着空无一人的院子，摇头苦笑道：“今时不同往日。且院子里人多眼杂，添了不少外来人。为了萱儿清誉着想，我自当谨慎行事。”

洪茅闻言，回头看着满面落寞的卫霖，心想着早些时日大家还一起山上山下的乱爬，没想到几日不见，竟束手束脚如斯，不免感叹际遇无常。

卫霖转头，看着洪茅不言不语满是抑郁的模样，竟转头笑着开解道：“你也不必如此。萱儿生性直率，不懂藏奸。若总是这样心性，到了京中那等是非地，恐怕一时二时的不能适应。今日我不见她，以萱儿之通透，必能明白我的意思。也盼她心中能有些警醒，懂得男女大防，免得将来吃了那些人的亏。”

言毕，也抬头看了一眼头顶光秃秃的大榆树，沉默半日，久久不语。

洪茅见状，则强颜笑道：“还记得去岁谷雨时节，咱们爬到树上采榆钱儿做糕点吃。萱儿因我动作略慢了些，还扔的我满头叶子。你在树上不说劝她，反而跟着她一起闹我。最后糟蹋的满树榆钱儿毁了大半，我娘气的罚我写了百遍《悯农》。却不知今年以后，这些个榆钱儿还没有没有人收了。”

卫霖见洪茅如此唏嘘情状，不觉莞尔笑道：“这有何难。你若喜欢，等今年谷雨过了，我亲自摘了榆钱儿命人做成糕点给你送去。也不过是费了几匹快马的事儿。”

洪茅站在一旁，思忖半日，终究还是开口说道：“我妹子今年才十二，离她及笄之年还有三年。你若有心，这三年自然知晓该怎么做。何况我父母双亲也并不是那等嫌贫爱富之人。且以我父亲对萱儿的宠溺，必定盼她将来夫贤子孝，琴瑟和鸣。”

卫霖站在旁边，勾了勾嘴角，意味深长的说道：“这个我自然省的。只是男儿立世，若不能光宗耀祖，给妻儿脸面，竟与乞儿何异。我卫熙霖若喜欢一个人，必定要成盖世功名，做大英雄，立大功绩，然后以此为凭，请圣上下旨赐婚，叫天下女儿羡慕我要娶的那个人，也叫那个人风风光光嫁给我才是。岂可委曲求全，仰仗他人之施舍。”

卫霖说完此话，转头拍了拍好兄弟洪茅的肩膀，开口笑道：“等你们启程了，我准备去大同府投奔我师公谢将军。听说那边的鞑靼又开始蠢蠢欲动。若有仗打，不死总是能升官儿的。但愿三四年间，我能立下大功业。”

听得洪茅一时也激情澎湃，反手握住卫霖拍在肩膀上的手，开口说道：“等我回京，也要努力科考入士，倘或三年之后金榜题名，你我兄弟一文一武，金銮殿上再相见。”

言毕，两位心怀大志之少年相视一笑，为这离别情景，平添了几分壮志豪情。

且不说洪茅二人如何壮志林云，只说洪萱这厢回了内院房中，与房中的小娘子们相互寒暄笑闹了几句，遂回到里间儿将大氅里掩着的弩箭拿出来收拾妥当。未及回身，就听身后有人偷偷笑问道：“你瞧见我哥了吗，你们都说了什么？”

洪萱回头，却看到卫霁上身穿一件大红撒花袄，下身系着一条石榴棉裙俏生生立在当地，正歪着头伏在门框子上冲她偷笑。

洪萱有意逗她，故意撇嘴，略作不满的回应道：“哪里就见到卫大哥了。倒是我哥站在二门外头，故弄玄虚的说了一车话，给了我一把小弩并几支弩箭，说是卫大哥送给他的，他不稀罕，转送我了。”

卫霁一听，不免急了，张口就道：“什么给他的。我大哥起早贪黑的，照着你的身量手形做了许久，明明是给你的——”

话说到一半儿，看到洪萱早已忍不住的露出笑意，不免醒过神来，伸手点了点洪萱光滑饱满的额头，摇头说道：“你就仗着你那点儿小聪明，天天来捉弄我吧。等你到了京城，见到那些满身都长了心眼子，满肚子都是算计的‘大家小姐’，看你吃亏不吃亏。”

洪萱嘻嘻一笑，凑近卫霁，故意问道：“你说我捉弄你，我倒是忘了问了，那个‘他’是谁啊？”