接下来的几十年，锡兰、古里等大明属国相继落入其手。至于琉球，早就成了海匪和倭寇的老巢！国都亡了，哪有什么进贡？可以说浙江、福建和广东三司这几十年来接待的使团，几乎都是骗子。所谓的万国来朝，更是一个天大的笑话！”

大明贸易是朝贡贸易，不是随便那个国家来、做什么生意都是可以的。允许朝贡的国家有一个定数，主要是一些东南亚国家。没有经过批准的朝贡，不可以去澳门，不可以来福建，甚至不可以靠岸。

而且对朝贡还有着许多限制，比如有的国家规定可以一年来贡一次，有的国家就可能三年一次。最长的是日本，甚至十年来一次。

多年的“片板不许下海”，以及西洋传教士们的保留，导致信息严重不对称，以至于一些早就不存在的国家，还接二连三地跑来朝贡。

商周祚彻底傻眼了，怎么也不敢相信这是真的，禁不住地问道：“那高丽、老挝、交趾、暹罗和苏禄呢？”

“国虽然没亡，但使团的身份有待商榷。”

穆秀才轻叹了一气，凝重地说：“大人，这算不上什么秘密。澳门的佛郎机人知道，西洋传教士知道，倭寇海匪也知道，甚至连一些像您这样的朝廷重臣都知道，只是谁都不愿意或不敢说出来罢了。”

“那你为什么敢说？”

“因为您砍不了我的脑袋！”

商周祚狠瞪了他一眼，咬牙切齿地说：“仗着西夷撑腰，有恃无恐？”

穆秀才并没有反驳，而是从怀里掏出一张地图摊到桌上。指用几种颜色标注的西方各国势力范围，异常沉重地说道：“知我心者为我忧，不知我心者为我何求。下官虽不敢以大明苏武自诩，但也是有着一腔报国之心，只是看到的事和走得路不同而已呀！”

“你看到什么？”

“看到了什么叫夜郎自大，看到了什么叫不思进取，甚至看到了亡国灭种不久矣！”

“放肆！”

东印度公司六艘铁甲战舰游弋在福建沿海。在辽东局势每况愈下的关键时刻，就算借商周祚几个胆也不敢轻易挑起战端，穆秀才显然不会被他给吓住，竟然紧盯着他的双眼，意味深长地说道：“既然大人不信，那就让我们拭目以待。”

见他微微的鞠了一躬，转身就要走。商周祚急了，声色俱厉地喝道：“站住！你给本官把话说清楚！”

“没什么好说的，大人还是尽早备战吧！”

穆秀才回过头来，指着地图上的澎湖列岛，冷冷地说道：“如果不出意外的话，尼德兰人很快就会卷土重来，而且兵力是东南大警时的几倍。不当这个从五品市舶司提举，草民一样会用自己的方式报效朝廷，还望商大人到时候别拖我们的后腿。”

沈老将军眼看就要被调往辽东，连俞咨皋和王梦熊手下的兵都要带去。红毛番真要是这个时候来，后果将不堪设想啊！

怕什么来什么，商周祚顿时意识到问题的严重性，一把抓住穆秀才的胳膊，急切地问道：“穆大人，消息可靠吗？”

加征走私海商船税和货税的事他显然不会再提了。目的已经达到。明秀才可不想因小失大，立马重重的点了下头，异常严肃地说道：“据我所知，从本土增援东方的尼德兰东印度公司舰队。两个月前就已安全抵达了马六甲海峡；除此之外，他们还获得了英国东印度公司的支持。也就是说我们将要同时面对两个西方国家的挑战。另外，澳门和鸡笼都将是他们的攻击目标。在董大人的援军没抵达之前，澎湖只能靠大人自己。”

两个月前就到了巴达维亚，这不是意味着战斗很快就会打响吗？连准备的时间都没有，商周祚是心急如焚，禁不住地埋怨道：“穆大人，你口口声声要报效朝廷，可这么紧急的军情，你为什么到现在才禀报？是不是不见兔子不撒鹰，不见圣旨不开口啊？”

“大人想哪儿去了？”

穆秀才摇了摇头，倍感无奈地说道：“事实上下官也是刚收到的消息，就算皇上不给这个乌纱帽，下官也同样会向大人据实禀报。”

想到沈老将军那火爆脾气，商周祚自言自语地说：“谅你也不敢瞒着。”

英尼联军的第一目标肯定是澳门，穆秀才可不会在此久留，便接着说道：“在援军没有抵达之前，杰尔司令官那边我们是别指望了。鉴于官军火器无法与之匹敌，下官打算赶往澳门向佛郎机人采购一些，如果动作够快的话，或许还能来得及。”

守住就是胜利，至于歼灭来犯之敌，凭水师那是想都别想的。而要守住就要有同样犀利的火器，尤其是能给铁甲战舰造成杀伤的火炮。

商周祚可不想刚上任就成为千古罪人，再次权衡了一番后，毫不犹豫地答应道：“那还愣着干什么？早去早回，对了……一应花销从那二十万两里支取，户部那边我会给他们一个交代。”

“是，大人！”

穆秀才前脚刚走，巡抚衙门后脚就忙碌了起来。刚立下赫赫战功，正忙着花天酒地的福建总兵俞咨皋、守备王梦熊，以及收拾行装准备去辽东上任的沈老将军，相继被商周祚请了过来，紧急研究对策。

与此同时，海峡对岸的东印度公司首航舰队也取消了休假。

刚经历过一次实战的华人海岸警备队员们，在伯爵的命令下再次登船，试图赶在英尼两国东印度公司联军舰队发起攻击前增援澳门。至于台湾……只能听天由命了，反正岛是死的，尼德兰人想搬也搬不走，就算被他们暂时占领了也能收回来。

相比之下，处在最前线的澳门则显得风平浪静。

由于正是澳门葡人要从内地收购生丝、瓷器、砂糖、麝香等大明物产，准备装船，到六月份运往日本长崎和马尼拉的时候。所以也是广东商人走私到澳门的季节，更是关闸士兵趁机勒索收受贿赂的好时光。

做生意的做生意，以打击走私的名义大势勒索、中饱私囊的中饱私囊，祈祷的祈祷……除了早收到消息的奥普多尔总督，以及金尼阁、汤若望和邓玉函等为数不多的耶稣会传教士外，谁也想不到由十六艘战舰和武装商船组成的英尼联合舰队，正扬着铺天遮日的风帆，浩浩荡荡地往澳门驶来。

………………………………………………………………(未完待续)