林则徐大惊忙问那个戈什哈：“秋收尚未结束南贼就来犯边，难道他们不用秋收吗？快说有多少人马，多少人配了火枪火炮？”

戈什哈道：“左右两翼三万，共六万多人，探子说这可能是南蛮的先头部队，因为据说南边的火车打几日前就不断地从广东往武昌送军队。大人，关于这火炮火铳的，这到没有什么消息，不过，据民间谣言，这南蛮大军，人人皆有枪械，火炮成百上千。”

林则徐点了点头，挥散了自己的幻想，他当年守卫武昌的时候，南蛮大将武清可是摆出了千炮大阵围城，那时若是南蛮大将狠下心来，说不定，整个武昌都让他给化作焦土了。

林则徐闭上眼苦思冥想如何抵挡南贼，随即脸色惨白地一叹，道：“还有甚计策可以挡住南蛮十数万大军，唯死而已。”

整个河南的兵马，现在都由直隶总督林则徐统帅，最前线的就是南阳的不满四万的最强的满清主力部队。豫北豫东之地，满清还零星部署着两镇人马，合起来不足三万人。山东苏北一带清兵的势力还比较强，大约能凑出八万人马，只是到底这八万人马的战斗力如何，那就值得商榷了。而且这些军队都是早先在平定匪患乱民的军队，实力也就欺负欺负老百姓。

山陕甘肃等西北地区，满清防守比较薄弱，统共只有两万多西北军。统帅新疆人马的伊犁将军，手上也没多少力量，不到一万~人左右。

满清最强的防御力量，集中在直隶地区，也就是河北地区。有着奕山带领的所谓满清宗室的新军，还有10万八旗兵与绿营人马。再往东北去，盛京将军和黑龙江将军的手下也不足三万之数。

这么一算，大约可以得出，满清如今的全部兵力约为三十三万，比照几位先帝时期，兵力大减。由于领土的失却，特别是江南易手，更让满清难以筹集足够的军饷，维持更多的部队。屡战屡败的清军，打一次就溃一次，开小差的逃兵更是越来越多，之事满清一直不能再次招募起八十万常备人马。同时，这些已经不怎么多的人马，不仅是正规军事人员，而且还负责着河汛、城防、治安等多种工作，难以真正大用。

林则徐心急火燎地赶回来设在南阳城外的新绿营大营，他们刚迈进营门不久，那位尽职尽责的戈什哈又跑了出来。

“大人，不好了，南蛮先头骑兵已经到了大营外50里的地方，预计没多久就要冲营了！”

林则徐道：“冲营？他们怎么敢？我新绿~营的大营外面安了无数拒马，营房坚固，他们冲进来，那就是自寻死路。”

林则徐捧着那张粗糙的地图左瞧右看。“传令下去，各营士兵整顿武备，列阵待敌！”林则徐厉声传令道，自己也从帅帐的摆桌上，拿下了那柄象征着统帅的御赐宝刀。

宝刀的刀柄上由铜丝缠绕而成，镶嵌有名贵的红宝石，整个看起来十分的威严而典雅。刀身也烦着青蓝色的棱光，如镜面一般的刀身上，映照出了林则徐愈发苍老的面容。

林则徐心头绞痛，似有不平之意，又似乎变得安心豁达。

他走到自己的案前，提起笔来，在纸上端端正正写了十几个字：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”

这十几个字，笔画铿锵，力透纸背，似乎写尽了一位忠臣的一生，这是辉煌而锦绣的一生，他享受了很多很多，荣耀、声名、倚重、爱戴。同时也是悲哀的一生，是国~家的沉沦才让他不停地忙碌，像裱糊匠一样不停地修补着这座已经腐蚀得将要倒塌的大房子。只是，谁都知道，房子要倒了，用几张薄薄的纸片，只能够暂时地挡一挡风，却不能制成压在这腐朽建筑上的重量。

林则徐是个传统官僚，虽然有着为民请~命和保卫国家的精神，但是却睁不开眼睛、却看不清世界的潮流在哪里。即使南方的强大国~家一天一天昭示着天下的归属，但是他守着一份愚忠，为了一个并不是他本族的国家，情愿奉献掉自己的最后一丝心力。

林则徐写完字，又抄起了宝刀。他对着宝刀笑了一笑，愈发坚定起来，昂首阔步的走出了帅帐，准备迎接他的敌人。