方怡先前可真不知道，这后宫的妃子居然会这么闲，对她这么一个小小的村妇都如此上心，甚至不惜纡尊降贵地邀请她入宫去！

皇宫在方怡的眼里那就是个龙潭虎穴，那里头的女人各个儿都是成了精的，算计起人来毫不含糊！最关键的是，方怡想不明白这个淑妃请自己入宫到底是为的什么！难道就因为她是新科状元方辰的姐姐？这理由太牵强，不成立！要知道这新科状元可是三年就有一个的，也没听说谁谁的姐姐娘亲什么的被妃子请进宫里啊。可除了这个理由，其他的就更扯了，总不可能知道了她和方辰的身世，所以才想要做些什么吧？

方怡完全想不明白对方的意图，这种空落落没底的感觉让她十分的不踏实，所幸这帖子里写的日期是十天后，方怡还有十天的时间去琢磨，或是去求助，要知道，齐家和方家可都在这里呢！

倒是秦晓月看了帖子后毫不在意：“许是淑妃想见见你吧，她一直都是这性子。”说罢，又将这淑妃的过往给方怡和王芊芊说了一通。

说起来，这淑妃也是个奇女子，原本不过是家里的一个庶女，入宫选秀这等事是轮不到她来的，只不过她的姐姐在临进宫前突然摔了一跤，额头破了个不小的口子，即便好了也会留下疤痕，自然是不能再进宫了。后来她便被收到嫡母膝下，好歹也算是个嫡女，接着顶替了她姐姐入宫。

刚入宫时她并不起眼，却在半年后突然怀了龙种，可惜孩子没能保住，还伤了身子骨儿，皇帝之前允诺要给她晋级的事也不了了之。如此又过了一年，皇帝在某日夜里，无意中听到她的琴声，心下触动，终于又想起了她，很是宠爱了她一阵，接着又有了身孕，只是这一回，孩子依然没有保住，还因为怀孕被皇帝淡忘。

之后宫里出了一件大事，昔日的德妃在宫中行诅咒之术，使得那三年里后宫无一龙种顺利诞下，皇帝大怒，严惩德妃，淑妃也是趁着那次机会再度得了圣宠，直至今日。只可惜，自那以后，她再也没有过孩子，不过，太子却喊她母妃。太子原本是德妃的孩子，自那事之后便被皇帝交到淑妃手里养大，他们母子倒也是母慈子孝。

方怡听完之后，心里对这淑妃多了几分敬佩和忌惮，对她下拜帖一事也多了几分猜测。皇帝如今年事已高，淑妃膝下无子，唯一能依靠的就只有太子。再者，三皇子的母妃素来与她不合，若是三皇子继位，那么淑妃将来的日子定然不会好过。这张邀请函投得如此紧急，恐怕还是为了方辰的“站队”问题吧！只是，她一个后宫的妃子，把手伸得这么远，当真没有问题吗？

……

赵家一行人的入京，激起了阵阵涟漪。齐家和方家自不必说，心中恨不能立刻就与他们相见，却终究还是按捺住了这份狂热的企盼，这么多年都过去了，也不在乎这一时半刻。

至于其他人家，自然少不得要观望一番，从皇帝钦点方辰为状元的那一刻起，这些官场的老狐狸们就已经嗅到了一丝不寻常的气息。皇帝在这种要紧的关头点了方辰为状元，却又把赵立年从举人上踹下去，摆明了是想让赵家做一个选择，或是让左穆做一个选择。看来，太子和三皇子的争斗快要浮出水面了。现如今，赵家一家人入了京城，他们自然要多关注几分，却也仅仅是关注罢了，远远不到出面的时机。

所以，到了最后，最先出手的反倒是太子和三皇子，至于淑妃，那不过就是一个姿态，对赵家重视的姿态，也是对方辰重视的姿态，否则，帖子里的时间也不会定在十天之后，她的目的自然都是为了太子。

……

是夜，皇帝听了属下的汇报之后，微微挑了挑眉：“方辰答应太子进户部，赵立年答应三皇子进国子监？”

几乎在同一时间，其他一些人也纷纷收到了消息。

淑妃眉头微皱：“他们这是想做什么？兄弟两分别跟着两位皇子，难道当真要为了这场科举反目成仇？”

方国公拍着桌子，恨恨想着：就知道皇帝那小二不会让我们如意！心下不免有几分担忧，那两个孩子还都太年轻了，若是当真着了皇帝的道儿，那可真是亏大发了！

齐家父子坐在书房，齐墨道：“我看辰辰和立年不像是心生间隙的模样，他们此举我倒是有些看不透了？”

“立年不想再参加科考，所以投入三皇子门下可以理解，但是为何辰辰也答应太子进户部？一人追随一个皇子，不怕将来皇权更迭，他们兄弟相残么？”

齐父的脸上也是难得的凝重，他静静听着齐墨兄弟两的对话，最后才缓缓道：“兄弟相残的只会是太子和三皇子，他们却不会，他们此番举动，是在豪赌。”

其余两人齐齐愣住：“豪赌？”

“赌赵家一个更好的前程，赌注便是他们彼此的信任和情谊。”

……

方辰和赵立年也并未入睡，赵立年道：“我答应了三皇子，下月初入国子监，明年想必会入了吏部。”

“我答应太子入户部。”

赵立年有些意外：“你答应太子做什么？不是有齐师兄帮你安排吗？”

方辰道：“你追随三皇子，我便去追随太子，不论将来他们谁登上皇位，我们都要保住对方，保住我们一家。”

赵立年轻轻笑了：“好。不过我们要约法三章，在外各为其主，进了家门便是兄弟。”说完，赵立年举起右手。

方辰也抬起手，拍了过去：“好，一言为定！”

清脆的掌声响起，这个长达十年的誓言就此立下！

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