尺七应了一声，施礼便要离开。又被乐天喊住：“去过县衙，你且打听那秦家与在衙中当过手分的刑文有什么关系，打听清楚了回报与我知晓！”

心情不好，乐天也不想回家又无甚去处，向街上的一处茶馆走去，听曲喝茶打发下无聊时间。

正在行走间，听到有人呼唤自己，乐天停下脚步顺声音望去，只见一顶轿子停下，轿中出来一人，正是自己的熟人于若琢。拱手见礼道：“原来是于官人！”

于若琢微笑还礼，见四下无人，说道：“听闻今日乐先生险些被江湖骗子诬陷！”

闻言，乐天一惊：“于官人好灵通的消息！”

“不是为兄的消息灵通，是为兄族中也有人在衙中做吏员，故而知道此事！”于官人说到此处一笑：“今日为兄才知道，乐先生得知县大人之恩遇，在本县无人能出先生之右也！”

心中想起县衙有于姓的吏员，于官人知道此事倒也不出奇。随即乐天苦笑道：“今日若非大老爷慧眼如炬，乐某难免被那贼厮破坏了声名！”

看了眼乐天，于若琢意味深长的一笑：“想要败坏先生声名的，怕不是什么江湖骗子与那刑手分，另有其人吧？”

“于官人莫非也知其间缘由？”乐天半是惊讶半是试探。

于若琢未直接回答：“几日前衙中便有人言先生欲接手修建福田字院与慈幼局的差事，如此来便是断了某些人的财路！”

“他为吏，我亦为吏，为何他动得，我却动不得？”乐天愤然。

伸手摭住眼前刺目的阳光，于若琢笑道：“午时阳光正炽，不如先生与于某去茶楼品茶小憩？”

要了间僻静的雅间，待伙计上来茶水，于若琢命下人在门外候着，才对乐天说道：“他为吏，先生亦为吏，他动得而先生动不得，其间终只因为一个势字！”

“势？”乐天不解。

“不错，势力的势！”于若琢点头认真的说道：“先生虽得知县大人厚受，又有捕头姐丈为依仗，然平舆乐氏终非本县大户，故而论势不如吕家也！”

“先生才学智慧在本县乃上上，但为兄痴长先生几岁，对平舆的情况想来比先生更熟悉一些！”于若琢说话谦恭严谨，随后才慢慢说道：“先生为吏实属机缘巧合，然县衙吏员岂是谁都可以当的，俱由本地富户推选，世代盘踞于地方衙门，相互间早己勾结成一气。那吕家更是平舆大姓，县衙里大半吏员都与吕家非亲即故，所以吕家在县衙的势力不容小觑！”

“朝廷派来三位老爷俱是外乡人，上任之初口音尚且不通，又哪里熟悉的了民情，三年刚刚熟悉又得依照官制调动，再派来的继任者，一切又从头开始循环，如此来州县之治实为胥吏之治！”

说到这里，于若琢目光投向乐天：“乐先生近来在衙中为吏，听为兄之言心中必起疑问，近来吕家在县衙的势力不如愚兄所说这般强势？”

听于若琢这般说词，与自家姐丈所说几乎完全一致，乐天点了点头心中也有些疑惑。

“一则本县三位老爷关系合睦，二来吕家虽然势大，但在平舆若无李姓、于姓几家配合，吕家自然孤掌难鸣！”于若琢又说道。

说到这里，乐天明白过来，这李家想来就是姐丈李都头家族，李家在平舆也是大姓。

“老爷！”就在这时，门外一个于家下人持贴子进来，对于若琢施礼：“老爷，县尊大人给老爷下了贴子，请老爷今晚县公馆赴宴！”那下人送完贴子便离去了。

于若琢接过请柬刚刚打开，只听得门外脚步声传来，随即一人探着头向雅间内张望，见到乐天便走了进来：“先生原来在这里，让小的一番好找！”

乐天自是识的此人，此人是县衙内堂门子，客气的倒杯茶水与他解渴：“寻乐某何事？”

那门子谢过，顾不上喝口茶水，自怀中拿出一张贴子双手递与乐天，满脸羡慕的说道：“乐贴司今晚可有口福了，知县大老爷今晚在县公馆设宴，特点了先生的名字前去，如今县衙里皆道大老爷恩遇乐先苍王信徒萧王子孙生，人人皆是艳羡先生无比！”

打发走这门子，乐天和于若琢打开贴子，才知道今晚陈知县在县公馆设下酒宴，是为赵明诚送行，只有持此贴子的人方才能入内。