薛丹臣和镇国公之所以同意开放马市，是觉得这是一件互惠互利的事，即便让突厥人占点便宜，也比年年花费那么多钱去打仗要好得多，不光伤财，还劳民。
但武功侯和顺安侯却觉得泱泱大国与一突厥小国谈什么马市，传出去会让人觉得大周懦弱无能，即便两国起纷争，打就打，谁还怕死不成？他们本就是马上封侯，死人堆里滚打出来的。
遂镇国公指责武功侯没有远见，武功侯指责镇国公贪生怕死没有气节，两边各执一词，几乎一讨论这件事就要吵，实在让人头疼的很。
与其相比，薛丹臣和顺安侯虽然也是针锋相对，但也是对事不对人，朝堂上言辞锋利，下了朝还是有说有笑，甚至还一起坐轿子回家呢。
霍灵璧也参与了这件事，但拿主意的都是他的长辈，哪有他插嘴的地方，遂也只是跟在镇国公和薛丹臣后面跑腿罢了。
这一日，镇国公写了封折子让他亲自送去上林苑给顺昌帝，他骑着马匆匆赶过去，顺昌帝没空，就把折子交给了太子，等回去的时候，看到上林苑的西府海棠开的极好，便问旁边的小太监能不能摘几朵。
那小太监满脸的谄媚讨好：“不过是几朵花罢了，世子爷且等着，奴才去拿剪刀，世子爷喜欢哪个只管说，奴才收拾好了给您送到府上去。”
霍灵璧谢了他，那小太监越发的殷勤，还抱了一个青瓷瓶来：“别看这瓶子不起眼，可也是内造的，世子爷若是不喜欢。回去只管再换成别的就是了。”说着按着霍灵璧的吩咐剪了些半开放的花苞插瓶。
最近薛子桢不知怎么爱上了赏花，不光看，起了兴致还要亲自动手画一画，每天得了闲便要丫头们抬着画桌到园子里去，有时候一待就是一整天，霍灵璧也怕她每天这样来回折腾，见这西府海棠甚好。索性折几朵带回去。让她不用出门也可以作画，遂选的都是含苞待放的，若是用水养着。也可以赏好几日呢。
霍灵璧越看越觉得满意，又谢了那小太监，给了些银子，正要拿着花瓶走呢。只听得身后传来一个凉凉的声音：“堂堂大将军，居然变得如此脂粉气！”
霍灵璧听了这个声音。身形一僵，慢慢回过头去，果然看到了冷笑着的朱颜。
两个人上次见面还是九年前，彼此都发生了很大的变化。霍灵璧没有说话，朱颜也一时有些失神，在她眼中。霍灵璧并没有显老，反而褪去了青涩。变得越发的成熟稳重，他甚至还长高了许多，身形越发高大魁梧，面容越发英气俊朗，这样的一个男人一出现，足以让草原上所有的女人都迷了心神！
朱颜慢慢笑了，眼珠子却一直盯着霍灵璧，仿佛移开片刻也舍不得似的：“许久不见了，霍将军！”
霍灵璧起初还打量了朱颜几眼，可随后就一直低着头，直到朱颜开口，他才慢慢行了一礼：“霍灵璧见过公主！”
朱颜心神一震，眼中满是不可思议，随即变得极为愤怒，连声音都有些尖利：“你叫我公主！”
霍灵璧道：“是，公主，若没有其他事，霍灵璧就先行退下了。”
以前他们是恋人，她称呼他为将军，他称呼她为颜儿，但如今，她仍旧称呼他将军，他却称呼她公主！
尽管隔了九年的时光，朱颜却一直自信着，觉得两个人之间不可能改变，即便他娶妻生子，她也永远是他心头的一颗朱砂痣，但如今见了面，才惊觉物是人非，霍灵璧变了！他们之间也变了！
是因为薛子桢么？
朱颜的眼神慢慢冷下来，语气却温柔悲戚起来：“你还在怨我么？怨我当初欺骗了你？其实我是有苦衷的，我一直以为你会谅解，也一直等着你，可是我错了，你是一去不回头了……”
霍灵璧面无表情，不动声色，仿佛朱颜说的事与他一点关系都没有。
朱颜看着他如此神情，霎时连心都冷了，知道再说下去也没用，便道：“你可以怨我恨我，但你不想见见咱们的孩子么？将军，你知道吗，我给你生了一个儿子，他已经八岁了，长得很像你，你想不想见他？”
霍灵璧终于抬眼看了朱颜一眼：“不用了，我想要儿子，桢姐儿会给我生，而且我和她的儿子也快出生了，只是有些话我想和你说清楚，第一，时隔多年，你说我有一个儿子，我也不可能轻易的相信了，第二，我是中原人，中原讲究嫡庶长幼，即便你说的是我的儿子，也不过是没有名分的私生子罢了，能不能被写进霍家的族谱还两说呢，所以你用不着拿孩子来威胁我！”
说完这些话，霍灵璧便抱着花瓶头也不回的走远了，留下朱颜一个人，神情愕然、愤怒，慢慢的握紧了手中的帕子……
霍灵璧头也不回走开，一直出了上林苑才悄悄松了口气，他也幻想过和朱颜再次见面会是什么心情，也许会愤怒，也许会质问她，但如今真的见了面，霍灵璧却惊讶的发现他的心格外平静，仿佛只是在和一个陌生人寒暄说话似的，那一刻，他才知道自己是真的放下了这段往事。
人要懂得知足，他现在有了薛子桢，有了孩子，如果再对以前的事恋恋不忘，那就是贪得无厌了，只怕是要遭天谴的！
他看着怀里娇媚的海棠花朵，轻轻笑了笑。
薛子桢看到那几株西府海棠果然很是开心，还夸奖道：“还知道挑选尚未绽放的花骨朵，看来也是懂得赏花的，倒也不是一无所知么。”
前两日薛子桢画了一株梅树，上面都是花骨朵，看上去稀稀疏疏，他就说了几句难看。却被薛子桢嘲笑粗俗，连如何赏花都不懂。
霍灵璧笑道：“吃一堑长一智，这次我让人摘的都是花骨朵，还可以养两天呢，回头你画一幅海棠图，我让人绣成炕屏摆起来如何？”