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冬季干燥的寒风刮在脸上隐隐有些痛，特别是在马上飞奔的时候。新杰将莲儿特地给他做的头套拢了一拢，心中觉得暖和了很多。不知道那个可爱的小女人此刻在忙碌什么，有没有想她。自己只是来洛阳办两天事，从刚刚第三天就很想见她了。今天终于将该做的主要事情都办完了，剩下的让阿志和属下收尾，虽然已经日近黄昏，他还是匆匆上路，今晚出城，住在城外六十里的百花堂分堂，这样不用明天早上再在城里的拥挤街道上慢慢通过，此刻大家都已经在家准备吃饭了，街上行人稀少，城门口大部分也都是进城的人，很少有人往城外走，这样他也不用在城门口排队等着出城。城门口把手的士兵认识他，并不让他下马接受检查，他对他们微笑点头，算是打了招呼，就匆匆打马出城。

虽然匆忙间，他仍然闻到百合花香，在这百花凋零的寒冷冬季，显得有点突兀。他习惯性地寻找香气的来源，只见左前方一辆紫色滑盖的马车正在缓缓进城，车上套的骏马和华丽的璎珞五一不显示着华贵。这种香车也许里面坐的是哪个大户人家的夫人小姐。能在这个季节拥有暖房里才能养出来的新鲜百合花，自然非富即贵。车帘被掀起一角，可以看到里面坐着一个紫衣女子和一身栗色服饰的丫头，那丫头正在探头出来跟车夫身旁的侍卫说话。车里的女子看见新杰的一瞬间，脸上显出淡淡的惊讶，随即便腼腆地一笑，眼中透着羞涩，略低了头。若是一般男子见了，会觉得眼前春色无边。只是此刻马上坐的人并未因这诱人的一幕心动，无论车上人的身份是什么，只要此刻跟襄阳侯无关，在洛阳城中的其他人都引不起他兴趣，也不能耽误他回家行程。此时襄阳侯的党羽都忙着掩藏自己，哪里会闯到洛阳城中来。而且他们关注的襄阳侯党羽中也没这么一号人。于是他默默地收回视线，面无表情地从车边迅速离去。

见对方对自己无动于衷，车里的女子来了气，恨声道：“纸鸢，你可见过刚才过去那个人？”

“你说刚才骑白马出去那个蓝衣公子？婢子没有见过，不知道周侍卫他们是否认识？”那个叫纸鸢丫头问前面坐在车夫旁边的侍卫。

“属下不认识，他的服饰面料很普通，不大像洛阳城中富家子弟，不过从他骑的西域上品马和气势来看，又不像普通人家的弟子。他那两个随从骑的马也是上等的，而且手脚沉稳，功夫只怕也是上乘。”

“那他们的身手比周侍卫如何？”

“小姐说笑了，那两个人一看就是江湖中一等一的好手，周某如何敢比。”

“周侍卫过谦吧，哪里有那么多好手满街转呢？！”车中紫衣女子嗤笑道：“爹爹说周侍卫可是名震两河第一好手。当年爹在两河任上的时候为了求得周侍卫青睐，可是花费了不少精力。此刻怎可妄自菲薄？”

周侍卫一时被他家小姐噎住，过了片刻才说道：“那时属下年轻不知事，就在两河一带闯了点名头就自以为是。这些年为老爷办事走的地方多了，才知道当年周某就是一个井底之蛙。这江湖上奇人能人比比皆是，能耐比周某高的大有人在。就好比刚才过去那位公子，他的两位随从，一位外家功夫只怕已经炉火纯青，一位以阴柔内功为主，内外修为都在周某之上不止一两分。而那位公子，我居然看不出他是否身负武功，若他真是武功在身，我只能说他的功夫是深不可测。”

“若是此等人才，咱们更应结识。”紫衣女子微微有些失神，“这洛阳城中真是藏龙卧虎，居然有这样人物，看来咱们也该出来走动走动了。”

听了这话，小丫头纸鸢最为高兴：“对呀，现在老太太的身子骨又复原了，硬朗了，姑娘不但不用侍疾，还可趁着这年下大家过节串门的时节，邀请城里的贵人们来做客了。只是不知道刚才那位公子是谁家的，到时候可以让楚风少爷将城中各位贵公子请来，咱们让周侍卫去过过眼，真有这位公子，探了底细，若是正派人家的，也好推荐给老爷，若是能得老爷重用，某个出身，也好将来做少爷的帮手。”

周侍卫淡淡勾唇，并未多话。若真是刚才那位，又岂是想他这种出身微寒的粗人可比的。京城百年望族康宁侯兰家，也是当今皇后的娘家，当今家主康宁侯幼时曾经是先帝的伴读，先帝在世时曾经的龙腾阁大学士和右相。只是兰大人虽然是先帝幼时的玩伴，但是认理不认人，不认同先帝的诸多决定，反而站在先皇后也就是如今的太后一方。终一日彻底触怒了先帝，被罢官免职，赋闲在家，直到先帝驾崩，太后才为其洗脱罪名，本想授以重用，但是若他入阁为相，必然会阻了自己儿子的仕途，权衡再三，他决定只做一个参与议政而无实权的康宁侯，留出空间给自己的长子兰邦华，同时将自己的嫡女送入宫中为后，为兰家打下今后五十年稳固的基础。

如今诸事顺遂，按照老康宁侯的计划一步步进行，女儿为后，外孙是将来大位的继承者，儿子也在外放中积累了出众的官声民望，如今荣升直隶总督，下一步就会有望入阁。作为未来帝王的亲娘舅，升迁重用指日可待。

车中这位紫衣女子，就是兰家一直雪藏的兰邦华的嫡女兰若雪。前几年朝中风云变换，前太子沂祥和众兄弟为大位争夺不休，各方势力角逐，稍有不慎就会压错宝。老谋深算的老康宁侯不仅让儿子一直外放，避免卷入京城的漩涡，也一直让兰邦华将女儿带在任上远离京城。后来兰邦华入京任职直隶，老爷子又做主将兰若雪送到外祖家，名为跟着洛阳的一代鸿儒，其外祖柳老先生读书，在外祖母跟前尽孝，实际是为了让兰若雪远离众人视线，避开京城的各种联姻。如今沂义太子之位坐稳，大局即将清晰之后，再选定一门有利于兰家的亲事。

兰若雪从小接受父亲和外祖父的教导，深知自己的婚姻将是家族发展的工具之一，早已将少女应有的梦想抛弃，乖乖地等着家族安排。但是此刻纸鸢的话触动了她，若自己的一生都只能是一枚棋子，能够选一个既对家里有利，又自己心仪的男子该多好。这个想法就像盖在雪下的种子，一旦苏醒就开始茁壮成长。而刚刚瞬间看见的那个高贵清淡的人，在心中的烙印也越来越深。那样一个人绝对不是平凡人家的子弟，但凡有一分利用的价值，就有可以说服家长的理由。

“周侍卫，”兰若雪拿定了主意：“派个人跟下去，看看那是哪家公子。若真是对父亲和兄长有助益，咱们就花点成本将他收服过来。”嘴上说是收服，她心里更是希望他是哪一个大家族的重要后人，最好是她父亲想要拉拢势力里面的。

周侍卫点点头便点了两个随行侍卫让他们去办，但是他心里不以为然。如果他没有看错，那个外家高手很有可能就是多年不在江湖出现的霹雳手杨坤。杨坤早年在江湖成名，那是外家功夫江湖排名前十名以内的人物，这几年少有出现，若是他投奔了谁，那必然是一个了不起的主子，即便兰家有皇后，也不一定有足够的魅力。兰邦华是一个好官，但是服众是一个人的魅力。兰若雪并不知道周侍卫的心思，正在心里盘点洛阳的各方势力，想想他可能是哪一方的人。

周侍卫并没有猜错，跟在新杰身边的一位就是杨坤，另外一位是岐山老祖门下九大弟子之一王跃程。他们走出去不远，王跃程就对新杰说：“有人跟上来，应该是刚刚在城门口紫色华盖车那队人里面的。”新杰也早已发现，便点点头笑道：“你处理一下，我们先去百花堂。坤叔只怕已经等不及见燕婶子了。”王跃程跟着笑笑点头表示明白，倒是杨坤极为不好意思：“瞧主子说得，都老夫老妻了。”

“你是老夫，燕婶儿可不承认自己是老妻。”

主仆二人一路揶揄着谈笑而去。

到了百花堂已经是初更时分，洛阳分堂堂主桂北燕早早就迎了出来。这桂北燕四十多岁，却极会保养，看上去只有二十七八的样子。是唐文手下第一猛将桂飞的女儿，她母亲据说是当年红遍直隶的艺妓，从良归桂飞之后一直随在军营，桂飞战亡时，她当时殉情，留下九岁女儿桂北燕。唐文将她送回瓦堡寨，陈碧颜将她和其他唐家军的遗孤一起送去了学堂，不仅抚养他们长大，也派人教会了他们一身武艺。虽然十五岁时唐家给他们自由选择离开唐家自立门户，但她和很多一起长大的唐家军遗孤一样，选择了留在唐家效力。她年轻时曾是唐晓晓的手帕交，认识了白天华的朋友高铁军，两情相悦嫁入高家。只是好景不长，三年后高铁军病亡，她又回到了唐家。正好唐家母女兴建百花堂，她便主动担起了诸多事务，如今统领百花堂洛阳分堂。

几年前巧遇来洛阳办事的杨坤，杨坤顿时惊为天人，拜在石榴裙下。然而桂北燕曾经沧海难为水，只是淡淡地随口说了一句，你若想娶我，便需跟我一样为百花堂效力。这百花堂可是一群女人集聚的地方，一个大老爷们在这里，外人看来总有些偏见，然而杨坤还真就不顾一切，闯入百花堂的议事厅，求当时在那里主事的新杰收下他，终究成就了这段姻缘。成亲之后，桂北燕也不想为难夫君，新杰也欣赏他，便让他转去了青木社。

这如今人家夫妻团聚，新杰自然很有眼色，只是叮嘱他们明天不用送他，他一早就会出发，然后就匆匆去自己房里休息去了，将这堂屋留给二人。只是杨坤尚未能如愿，就见一个十五六岁的少女冲了进来，不管屋里人在做什么，直愣愣地问：“娘，他们说三少来了，他人呢？”

桂北燕一见她这样就皱了眉：“玉儿，娘跟你说过很多次，三少是主子，有些事咱们是不能霄想的。”

一听这话，高玉儿的脸就黑了下来。高玉儿并非桂北燕亲生，只是高铁军弟弟的女儿，因为高家后来破落，高铁军的弟妹早亡，弟弟续娶，续弦的妻子看高玉儿不顺眼，桂北燕回唐家的时候就将她带来当自己女儿养。从小一直宠着她，脾气难免骄纵了一些，这个时候也不管娘亲的脸面，当即发脾气：“你都没让我试过你怎么知道不行？没准三少就能看上我呢？我也不求唐家少奶奶正妻的位子，只要能在他身边侍候，哪怕是个侍妾都好，没准日子久了，三少觉着我的好，能给我名分呢？这种事外人怎么能说清楚，就像你跟杨叔，外人还不是觉着你半老徐娘，找汉子要倒贴的，怎么配得上杨叔这种英雄好汉。”

“你怎么说话呢？”杨坤不乐意了，这桂北燕可是他求来的宝：“你这么说话有没有考虑过你娘感受，想过会伤害你娘啊，妄自她将你辛辛苦苦养大。”

平常日子里，桂北燕非常在乎自己的容颜，哪有人敢跟她提一个老字。

“那有没有人想过我的感受啊，我不过是没人要的孤女，养大了我，就可以随意搓圆揉扁我吗？”

这话可戳着了桂北燕肺，气得顿时说不出话来。高玉儿也不管她什么反应，气恼地冲出了堂屋。