“出事前一周，我曾接到过秦忠良的电话——作为秦氏远亲，我们一直罕有往来，所以那通电话让我觉得非常意外。”秦爷从容地坐回太师椅里，子冬紧忙为其盖上一条柔软轻薄的毛毯，在转身去茶案施展上乘功夫，不消半刻便奉来暖香的茶汤。

“爹，电话的内容大概是什么？”子冬落座，隔着茶几柔声发问，顿了几秒钟，又进一步软化了语气，“如果您觉得我可以知道的话。”

“爹当然要跟你叙述清楚事情的来龙去脉了。你是不是觉得爹老了，脑子越来越不灵光了？”语气顿时变了，声音也愈发低沉了。

“怎么会呢？”子冬温润一笑，“姜还是老的辣呢。”

秦爷闻言，也跟着舒缓一笑，“人上了年纪，要么愈发麻木，要么愈发敏感，似乎没有多少恰好了。”一瞬间，彼此突然感到一种深切的悲凉。

“电话里，他说，自小一直在赌城混迹，岂料今年年初，相依为命的娘去世了。待料理好她老人家的后事，那边也就再无牵挂，遂想到娘生前提及尔湾有足以依靠的远亲，便想来投奔。”秦爷开口，继续深入展开刚刚的话题。

“那么，他是怎么去的祥和居？”子冬醒过神来，不由自主地朝秦爷探了探身，“这很关键。”他加重语气。

“他说，自己是个入门级的中餐厨师。我便自然而然地跟你二叔递了话儿，安排他去了罗丰开办不久、恰需要些人手的祥和居。罗丰也有言在先——试用期内，无论以前是做什么的都得暂时放下，必须自跑堂传菜的小伙计做起。忠良一口答应了，也就被留下了。”

“这么看来，秦忠良的目的性很强。”

“他再有目的性，也无法未卜先知到胥江铎临时起意的饭局吧？他的目标若只是罗铮文，完全可以往罗氏集团里钻，且我也是确能说上话、遂他心愿的。”

“所以他的目标有可能是与罗丰相交甚厚的铎爷？！”

“凭他？！简直笑话。即便真有那么大的仇，也必定没那么大胆量的！”

“这么说，邱小成的胆子是够大的。”

“不是小成胆子大，而是他身背后有他爹撑着而已。然而忠良，是没人撑胆子的外来孤客，能一样吗？”

“所以，那个毒局，究竟是怎样演变而成的呢？”

“难说啊。”秦爷叹了口气。

“这就难解难办了啊。”子冬担心起来，“照这样看，若就是找不到他，咱们也就真的要被顺藤摸瓜地判成难逃干系了。”

“应该可以找到的吧。”

“还有，爹，既是远亲，又罕有往来，那么依据他那样的样貌眉眼，您真的可以确定他是货真价实的秦氏远亲？”

“是的。”他凝视子冬，“我可以确定。”

也就是说，除了找到秦忠良，已经别无选择了。子冬虽觉得郁闷，却并未表露半分，为了他的父亲，他决定跟铎爷好好谈谈。

“整件事就是这样。”傍晚，顺云阁三楼最东侧的小包房内，子冬向铎爷详尽叙述了关于秦忠良的来龙去脉，然后，他恭敬地等待铎爷发表自己的看法。

“其实，我也认为，你爹是幕后黑手的可能性微乎其微，因为他是这方天地里最为睿智之人，不可能做这等瘪事的。”

“那就好。”子冬长舒一口气，进而表决心道，“至于秦忠良，我会竭尽所能找到他的。”

铎爷的脸上没什么特别的表情，他抱住双臂，身子向后舒展，然后淡淡地说，“这话很多人都说过了，甚至，包括我自己。但结果呢？”他摇摇头，微微笑着，“子冬啊，在你找我之前，我心里还真是想揪出那幕后黑手的，然后也许会断他的手，断他的命，谁知道会怎么样呢。但此刻，我决定相信罗铮文所说的，息事宁人得了。你也不必感念我给你们秦家父子大体面，只是以后相安无事，偶尔可以如常聚聚，便好。”

原来！所有狐假虎威、顺藤摸瓜的表象不过是为了造声势，迫我来求他，迫秦家念他的息事宁人的恩！真是老谋深算！

“多谢您。”子冬举杯，跟铎爷的杯碰出脆响，再各自饮尽杯中酒。

“过来，笙箫。”几番你来我往的较量过后，铎爷显现出些许醉意，恰见惹人喜爱的小伙计进门，便就唤其到近前来，准备用自己的一些奇想怪论来戏他。

“爷，一听经理说您找我，我的心肝就开始颤，所以您可别又拿我逗闷子、寻乐子，我还有俩钟头才能熬回家呢。”罗笙箫的话虽油滑老练，声音却如泉水般叮咚作响，令听者的心情莫名愉悦。

“坐下。”铎爷板起面孔，带着长者的生硬口气命令道。

笙箫只得照做。

“如果有一天，你必须离开这种地方，打算去哪儿？”

“我没想过。”

“所以现在想。”

笙箫默默而细细地想了一下——离开？改变？这的确是他从未思考过的问题。

“您知道吗？从小到大，我就是那种很少用功却照样能通过考试的人，也许对别人来说是好事，但对我来说并不太好，反而使我变得懒散，做事总想走捷径，难以持恒。顺云阁是我人生第一次想长久坚持的所在，而令我改变的那个人便是主厨罗陈熏女士。”

“但据说她明年三月便要离开这里了。”

“是的。她的小孙子会在那时出生，她决心从此回归家庭。”

“你会因此而离开这里吗？”

“会的。因我觉得这位长辈是我唯一的亲人，唯一的方向。所以，铎爷，待到明年三月，我会去罗丰哥创办的祥和居做事。”

“就打算一辈子做一个跑堂的伙计？”

“也没什么不好。”笙箫扬脸一笑，“不好意思，我要出去做事了，您们慢用。”

“去吧。”铎爷扬手放行。

“可惜了，没什么大志向。”笙箫走后，铎爷喃喃。

子冬只是笑笑，没有言语。每个人幸福的标准不同，励志的方向也不同，如是而已。他想。

“又喝酒了？又是和铎爷？”回到家中，已至凌晨，陆深晴拥抱她的丈夫，在他耳畔喃喃，“我都吃醋了。”

子冬笑了，“我错了，以后定不熬那么晚回来，惹得你跟着熬夜，还要熬一坛子醋。”

“油嘴滑舌。”她白了他一眼，然后在他怀中小声嘟囔，“爹今日似情绪不高，晚餐吃得极少。”

“没事儿，明早我给他做手擀面，中午再包饺子给他吃，他便开胃顺心了。”

“好。我也跟着沾光了。”她朝他甜笑，然后又说，“我哥让咱们明晚回家吃顿饭，恰三弟两口子也从波士顿回来了，虽然听说心情不怎么好，毕竟婉儿没了……但大家聚聚吧。”

子冬点了点头，即使他明明知道霍深川的路数，也觉得没必要让心爱的妻夹在中间难做。去就去，问什么答什么，爱听的听，不爱听的只当没听到——这是子冬应对招数甚多的大舅哥的一贯招数。