三天后，回纥斥候探得唐军大队已从东面绕来，即将抵达银山，颉干迦斯欲趁唐军是远道而来的疲惫之师，他当即命一万骑兵夜袭唐营，但唐军大营防御得滴水不漏，一万骑兵在损失三千余人后无功而返，颉干迦斯见唐军无懈可击，便下令后退二十里，准备与唐军进行决战。

大唐大营驻扎在银山脚下，统兵大将便是辛云京之子辛朗，这位当年张焕的故交也已三十余岁，他是读书人出身，刚毅的脸上多了一丝儒雅的气息，他做事向来是理智而严谨，也正因为如此，张焕才特地指明由他率援军而来，而且将拦截回纥人北上的任务交给了他。

但此刻，这位从来以理智和严肃而著称将军也忍不住潸然泪水了，在他面前摆着一本被血染红的册子，上面写满了张三城守军的遗言。

‘父亲大人不必难过，儿为国而捐躯，死而无憾。’

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‘三娘，我死后，都督会给你和儿子抚恤，若钱用光了，也可以将地一块一块卖掉，等卖完最后一块，我想儿子也该成年了。’

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辛朗再也看不下去了，他将册子一合，转身拭去热泪，等心情稍微平静一下，他才对最后一名幸存的军官道：“你叫什么名字？哪里人？”

“属下是斥候三营五团第一队队正，叫做关英，蜀郡双流县人。”

在援军赶来的最后一刻，整个城堡之上尚未战死的唐军已经不足二十人，且大部分都身负重伤，关英的身上也有三处箭伤，但幸运的是没有伤及要害。

辛朗站起身，肃然起敬道：“你们都是我大唐的英雄，我要为你们请功，你还有什么要求，可尽管提出。”

听到‘要求’二字，关英慢慢单膝跪下，他哽咽地说道：“属下未能与弟兄一同战死，已是羞惭万分，何敢提什么要求？若大将军怜惜战死的弟兄，能否将他们的骨殖送回家乡，让他们在九泉之下也能瞑目。”

“你放心，都督已在伊吾修建了寄灵堂，所有阵亡将士的骨灰都寄放在那里，大战后将统一送回故里，至于抚恤，我来之前陇右已经开始进行了。”

说到这，辛朗走上前扶起他道：“居功不骄，这是我最喜欢的品质，从现在起，我任命你为斥候果毅都尉，好生去养伤吧！”

“谢大将军。”关英行了一个军礼，转身下去了。

待他走后，辛朗慢慢走到沙盘前，仔细研究焉耆、龟兹一带的地形，临行之前，都督特地派人告诉他，要拖住颉干迦斯，时间越长越好，但都督却没有告诉他，为什么这样做？

从他得到的消息，现在焉耆和龟兹几乎都是空城，吐蕃已经撤离到了拔换城，而颉干迦斯与自己对峙在银山一线，三方面人马都不敢轻举妄动，难道在这里还有第四支军队不成？

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焉耆和龟兹都位于图伦碛（即塔克拉玛干大沙漠）以北，这里大片的草原和绿洲都得益于一条横贯东西的大河－赤河（即今天的塔里木河），赤河向东沙漠地带延伸，水量逐渐变小，且改名为孔雀河，最后注入蒲昌海（今罗布泊）。

就在回纥军与唐军在焉耆以北处于对峙状态，而吐蕃则陈兵拔换城，准备取渔人之利时，一支两万人的唐军骑兵正沿着赤河疾速向西行军，他们目标简单而明确，夺取龟兹与焉耆。

这支军队正是王思雨部，他们于一个月前，在且末城接到了孤守安西的三千唐军和他们的家属，并将他们送回了敦煌，不甘寂寞的王思雨随即再次调头西进，穿越蒲昌海，这时，王思雨已经得到了张焕在北庭大破葛逻禄人的消息，他立刻意识到，都督的下一个目标必然就是颉干迦斯。

这一天是七月十五中元节，大军马不停蹄地在星夜里疾驰飞奔，远方是广袤的沙漠和原野，一轮昏黄的满月挂在天空，发出一种诡异的光泽，身旁的河流已经变宽，水流充沛，他们已经进入焉耆镇的范围。

王思雨勒住了缰绳，凝视着夜空下大地的尽头，从这里他们的目标开始分岔，向北是去焉耆，而再向西则是去龟兹，他必须要做一个决断了。