秋霞一边扶阿续，一边柔声说道：“姑娘不必这样小心，咱们太太是最疼爱小辈的人了！哪里有让姑娘动不动就跪着的道理！”

待阿续走了，目送着她清瘦单薄的背影渐渐消失在帘子后。冯氏忍不住叹一句道：“她也实在是个可怜的孩子啊！”

秋霞上前轻轻抚着她的胸口安慰道：“太太莫要伤神了，阿续姑娘是个本分人，日后自然会过得不错。”

冯氏点了点头，又是一声叹息：“但愿如此吧。”

金陵皇宫。

当今皇帝高景坐在龙椅上，环视一周垂首的群臣，才长叹一声：“当初楚王高昊犯下大错。朕念他年幼，又有手足之情，只罚他去宣州，未曾防范。谁料如今他竟然如此大逆不道！做出这样不顾百姓不顾君臣的事情来。众爱卿，朕已经选了萧明庭代朕出征，又命在饶州的蒋轶相助，下一步又该如何才好呢？”

两朝老臣殿阁大学士刘钰之言语铿锵有力率先说道：“回皇上，依老臣看，应当立马让定远将军派兵屏蔽的关键字，直接捉拿逆党，以绝后患！”

不想都察院左都御史孙赋立马反驳：“回皇上，臣以为这样出兵太过于草率。毕竟楚王您的手足，这样大规模动用军队，必然会伤及皇家体面。况且，发动战争，是百姓之灾啊！”

“那爱卿觉得如何做才好？”皇帝追问道。

“臣以为，擒贼先擒王。”孙赋道：“只要捉住楚王，他的部下自然群龙无首，溃不成军。”

“孙大人说的容易，可要如何捉住楚王呢？”刘钰之呛他一句：“更何况，楚王屏蔽的关键字在前，早已经不顾皇家体面兄弟之情！”

“可也不能不顾那里的万千百姓啊！”孙赋急切地一躬身道：“皇上，定远将军出兵容易，可是兵戈相见，必然生灵涂炭啊！”

“孙卿，依你看该如何？”皇帝思忖着，看了看吹胡子瞪眼的刘钰之，并没有理他。

“回皇上，臣以为定远将军应当随机应变，智取楚王，若实在不行再动军队。”孙赋道。

这么一说，蒋轶的父亲蒋成业立马急了：“孙大人这是纸上谈兵不成？什么叫随机应变？平定叛乱不用武力，还不如直接派使臣过去谈判呢！”他一急，结巴一句：“敢情去的不……不是你儿子，孙大人才在殿前信口开河！”

“你！”孙赋气结：“蒋大人！你！”

皇帝摆摆手示意两人闭嘴，又转过头询问缩在角落里的宁王：“高显，你怎么看？”

宁王哆哆嗦嗦一躬身，偷偷环视一圈，又垂下眼皮：“回皇上，臣弟……咳咳咳……不知……全凭皇上做主……咳咳咳。”

皇帝心里哼一声，这个宁王，一贯只会装病装糊涂！

“萧卿呢？”皇帝再次点名问道。

萧长赟上前一步，道：“回皇上，臣认为孙大人言之有理。一来，目前不知楚王有多少兵力，贸然出兵，他在暗我们在明，必然有很大的风险。二来，与其兵戎相见让百姓生灵涂炭，倒不如智取楚王。臣听闻，楚王为人清高，独信任妻弟。但又重用失意的才子谋士，彰显自己爱才纳贤的名声。如此一来，部下混杂，其中必然有漏洞，智取并非不可能。”

“萧卿听说的倒是不少，这些连朕都不知道。”皇帝的眼神里多了些玩味，似笑非笑的说了几句。

萧长赟忙低头解释道：“臣部下有一名谋士自江南而来，臣也只是知道皮毛。”

皇帝点了点头，最终把目光移向一直沉默的萧明庭：“萧明庭，你怎么看呢？”

萧明庭上前一步，恭敬说道：“回皇上，臣以为可以二者相结合。既智取，又屏蔽的关键字。若是不出兵，起不到震慑的作用。臣可以先和楚王谈判，随机应变，争取控制楚王，逼不得已再动用军队，努力将百姓损失降到最低！”

“有几分把握？”

“回皇上，七分。”

“好！”皇帝满意的点点头，笑了起来：“朕就把兵权交付与你！任你派遣，活捉楚王，把他带到金陵来见朕！”

“臣遵旨，定不辱使命。”萧明庭殿前叩谢，一脸庄重肃穆。

皇帝一扫朝堂上的萧家人。老当益壮的萧长赟和萧长卿，年少有为的萧明轲和萧明庭。还有正欲往朝堂上挤的萧明喆，萧家还真的是人才济济啊！他扶着龙椅的手越发的冰凉，掩下情绪说道：“那就准备去吧！三日后出发！”说着又看了一眼宁王道：“你怎么又病了？朕待会命太医去府上给你瞧瞧。”

“谢皇上恩典！”宁王感激涕零，连忙跪下谢恩。此时皇帝已经收回目光，一挥袖子道：“退朝！”

待众臣散去，宁王才慢慢站身起来。

刘钰之过去虚扶一把，讥笑着出言讽刺道：“皇上对王爷还真是格外恩点呢！这种出兵的苦事，也没舍得让小世子去！”

“嘿嘿，儿子不争气啊，谦玉那样子，刘大人也不是不是知道。”宁王赔笑道。

“到底是真不争气，还是假不争气，也只有王爷自己知道了。”刘钰之一甩袖子，快步往前走去。

宁王弓着背行走在长长的宫道上，他的步伐很缓慢，脸上平静到没有一丝情绪。直到快出宫时，他才忍不住回头望了一眼。

入眼的是巍峨高大的宫殿，金灿灿的屋檐勾心斗角，一望无边。秋阳落在高低起伏的琉璃瓦上，熠熠生辉。

这里，是所有人都向往的地方。

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这两日忙着考试，有点赶不上趟了。今日多发一点，权当请罪，请多多包涵。