这样的对话自然无法令一旁的埃德温骑士消解烦忧，他心中犹在为地牢中那名囚犯的表现而震撼，他听主教们阅读过许多卷宗记录，了解关于那个人的各种传言，甚至了解他的许多不为人道的细节，然而当面注视之时，他仍然忍不住要钦佩这个人。这个老人的法袍破裂得像是蝙蝠翅膀，他的身边环绕着瘦弱的老鼠和肮脏的蛛网，随便粉刷过的光秃秃的墙壁破烂不堪又阴森可怖，那地方是阳光的坟墓、地狱的小门，然而他只是呆在那里，神色庄严，一动不动，只是全神贯注地凝视沉思，仿佛瞳孔中暗藏着火焰，暂时潜伏在幽阒的黑暗中。

天亮后，柴堆在广场上立起，许多人显然经历了守夜，一早便赶到此处，好在士兵们早已将刑场周边控制起来，任何人都无法靠近绞刑架和柴堆的方向。

教堂的花窗如巨人的独目俯视众生，织着竖纹的帐幕将这片开阔的空间妆点出几分尊贵，英格兰教会的这种附庸风雅或许会被一个罗马的改革派和一个清洁派异端共同斥责，但今天却成为一种真信仰真德性的象征。

女人的身影也出现在这个神圣的战场，根据某些顽固的教士的意见，这本是不该被允许的，这个性别令虔诚的修士恐惧，代表了世间的一切诱惑和肮脏。

陆续出现的贵族们倒是不在乎这一点，在臃肿的村妇中间总能找到一两个风姿标致的“野味”，而那个即将成为寡妇的村长夫人也足以引起某些人的觊觎。

“真是个愚蠢的决定。”有人抱怨着，“今天要是不被这些野蛮人的草叉刺穿，我们就该感谢天命了。”

“小心点，这么说可是叛国。”另一个声音提醒道，“不过要我说，我们至少该穿上厚厚的盔甲，而不是像一群花枝招展的松鸡一样站在野猪的中间。”

汹涌的民众确实是一幅令人畏惧的画面，尤其是当这群民众怀着狂热的信仰时。毕力格神父出现时，士兵们不得不用盾牌死死挡住，就像一道面对着滔天洪流的堤坝。

火刑架的景象起到某种震慑作用，国王特意命人将它修得像是祭台一般雄伟，又带着某种死亡的味道，令人不敢过于靠近。

犯人在纷乱和骚动中间一步一步走上刑台，全身木然，如同风中的大理石像，只有眼睛还有生命。

埃德加国王穿着一袭紫色长袍，悠闲地坐在特制的高台上，身边挤满了随侍的贵族，马嘶声和嘈杂的人声几乎淹没了宣读罪行的声音，许多英格兰贵人已经面如土色。

首先被处刑的是柏顿村的长老奥尔登，他的身体在绞架上晃动着，如风中败絮，长期的监禁早已消磨了他的精力，迟来的死刑是一种残酷的精神折磨，那个被提前处死的盗贼首领反倒免去了这一酷刑。

奥尔登的脸上几乎露出一种解脱的笑容，有人注意到希尔德加德夫人甚至没有划半个十字，但大多数目光都集中在火刑架的木柴上面。

毕力格神父只穿了一件亚麻短衣，胸膛露出，脖子上挂着一个小瓶子，看不出任何符号或图案。

屏息凝神的民众忽然发出一声尖叫，一个火把从空中划过漂亮的弧线，被扔在了柴堆上。

死刑犯的毅力似乎极为惊人，预料中的惨呼声没有出现，火苗诡异地乱窜着，越过大腿，扑向空气更多的胸膛上方。这样坚强的表现令高台上的贵人们都开始思考，这个人到底是不是一个殉教者了。

“嘭。”仿佛有什么东西碎裂一般，又像是远方的龙吟越来越近，化作惊雷般的巨吼！

一个小型的蘑菇云从火刑架上崩裂开了，烟火缭绕中弥漫开刺鼻的硫磺味。

“魔鬼……魔鬼！”有人开始大叫起来，更多的则依然陷入震惊后的沉默中，刚刚的响动似乎并不是幻觉，因为那个味道还在鼻子前面。

高台上，无人能够发觉，国王的嘴角露出一丝微笑：火药，这个撒旦的武器第一次出现在世人眼前，竟是为一个异端缩短火刑的痛苦。只不过，他想要的本就不是对方的受苦——现在，任何神学辩论都不再需要了，这个清洁派圣人的意志越坚强，他的恶魔身份便越发确定。这一回，颗粒化黑火药的燃烧速度令埃德加极为满意，接下来就可以用到正在研制的秘密武器“大狮鹫”上了，在尸骨无存的毕力格的火刑现场前，埃德加如是想道。