从云龙镇沿着古渠十多里就到了前李村。

前李村是一个由很多房子围起来的半封闭的村落，有着明显的防御意味，除了出入的人，外人几乎看不到村子里的实际情况。所有房屋的外墙很厚，防火墙很高。上面还有射击孔。沿着小高地围起来一圈。只能看见里面的两颗古树，和依稀人声。

进了张家的地盘，道路很平整，两旁的开有排水沟。牛车在上面走一点都不颠簸。高处的棉花地整齐地一排排排列。棉花下面套种着黄豆。这是张家独创的种植模式。因为肥料给得足，据说张家的一亩棉花地产量要比得上其它几家四五亩。别人家还没法模仿，因为张家的下人算不得下人，和主家吃的一样，住的一样，穿的一样，每家的孩子都能再学校上学。所以干活都拼命干。李家和吴家也想改善下人们的待遇，但是他们没有多余的钱，因为钱都投在厂子里了，还有家族中的子弟要外出谋官，又不能弱了身份和面子。好在几家在生意上还算红火。

张家的水稻地也是独一份，据说种子都是人选出来，舍得下本钱，产量高，这没得说。

不过张春十五岁了，据说自己没什么钱，连居住的老房子都拿出来建了学堂，自己住的房子都没留下，和一帮下人住在一起。这是不懂事，还是太精明，还真是不好说。

只是他手下的师爷太厉害了，两个监生，袁家的三少爷也到日本留过学，这样的人办的学堂，连辛宝久都想把孩子送到这里来读书。

辛宝久到了张家的地头，早就有人报过去。一过河南村，正在为河南村的村民翻盖新房而牙酸的他，就看见袁芳带着一帮学生迎接了过来。

原来张春和顾明到“湖里”去了。

辛宝久心情很好，就在袁芳的带领下，在南张村市场参观。不过远远地就看见摆摊的山民离开了。这些山民不全是石女村的人，很多是走了几十里山路从深山里出来的，是事实上的土匪。官兵围剿的对象。他们见一个穿着官员服装的人过来，自然躲开了。弄得一些正在谈生意的商贩也进到街边小店去了。

这些小店有卖吃食的，卖五金杂货的，卖油盐酱醋的，卖成衣鞋袜的，卖木匠货的，卖竹器的不一而足。有的是张家几个村子自己生产的，有些是外面贩运进来的，颇为丰富。

辛宝久到酒厂得了一壶好酒，又去皮革厂得了一个兔子毛的护膝。让跟在后面的衙役拿着。兴冲冲地到了码头。

码头的吴家的船老板正在指挥伙计往船上装成衣，都是为小孩子和学生设计，没有成人的。吴家的管事挑出了一套学生装，说是送给辛宝久公子的。

辛宝久家的孩子多，不过公子只有一个，宝贝的不得了，见那套衣服确实应该很合身，就收下了，说到了镇上拿钱给吴家送过去。吴家的管事也不推脱，笑笑就上船招呼了一声，开船走了。

码头实际上是一个五孔的栈桥，连接着深水区用青石砌成的驳岸。这个驳岸能够停靠两个大船。没有云龙镇那么规整，但是对于一个小家族来说，是很大的一个工程。

南河的水很清澈，云龙河的水在雨季就有些浑浊了，含的泥沙很多。刚下过雨，河水涨了，但是不多。所以云龙河浑浊的河水倒灌进来，据说有两里路长，吴家的船夫都在议论这个事情。

远远地看见几个人影从对岸的芦苇荡里出来，上了一个小船，咿咿呀呀摇过来。船上一腿泥巴的三个人，连丽质这个小姑娘也进芦苇荡去了。