从开封到南阳，这一路治安不好，但是元默丝毫没感觉到就是了。不是他感觉不到，而是登州营的骑兵太强悍了，旅顺之战后，陈燮的骑兵队伍壮大到六千人。这一次分出三千来，一是增援，二是为了保护给养的运输。

“恭迎中丞大人！”元默听到吴直的声音，就跟吃了个苍蝇似得难受。这死太监，真是太讨厌了。跟他大交道，元默真是觉得自己会短命的。也不知道陈燮给他吃了什么**汤，一心一意的护着登州营的利益。

官道上的短暂会晤后，大队继续向前。常时仁稍稍落在后面，何显亲自带队，并带来了陈燮的最新命令。

“老爷的命令很明确，原则上听从元默的调遣，但是要注意不要贪功犯险。这一次陈奇瑜指挥四省巡抚会剿汉南流贼，跟着元默走就是了。他是不会去冒险的，而且也不会轻易把你这支军队的指挥权交出去。粮草的问题你放心，我带来一百车的罐头，其他的粮食，老爷已经让联合商号在湖广的合作商人在襄阳准备了足够的粮草，到时候你派兵去拉就是。这个事情，你可以让吴直去做。”

很快在常时仁的心里，陈老爷算无遗策的形象就立起来了。朝廷有旨意，陈奇瑜总督五省，会剿流贼。陈总督有令，让元默率部往汉南进发，会师上津。

身为巡抚，元默下达命令的时候，心里很是忐忑。万一人家不买账呢？最担心的一幕没出现，常时仁和吴直交换了一个眼神之后，吴直道：“登州营米面不济，咱家要去一趟襄阳采办。常将军，你说说吧。”

常时仁犹豫了一下，元默心里一紧的时候，常时仁道：“谨遵巡抚大人之命，只是这饷银？”元默心里大喜，让他带兵去打流贼，本来心里就不安的很。有登州营跟着，他就放心了。立刻就表态：“本兵宪带来白银二十万两，可先拨一半给你部。”

何显没有多留，第二天就返回了，留下五百骑兵给吴直，让他去襄阳采购米面。登州吃的好这个事情，是为了保证战斗力。行军打仗消耗大，自然要及时补充。

三天后，常时仁部离开南阳，沿着官道往西，这一路声势浩大，小股流贼躲避不及，大股流贼碰不上，总的来说还是比较顺利的。因为带着元默的三千河南兵，行军速度快步起来，一天走个五十里就得停下，搞的登州营上下很是不满。各部军官纷纷告状，这不是耽误事情么？常时仁压住了下面的情绪，告诉大家安心跟着走就是了，这一趟出来就当是拉练好了。

元默不是聋子瞎子，自然知道登州营的反应。同样是军队，河南的军队巴不得这路走不到头，能拖一天算一天。沿途各县，也没少骚扰百姓。即便是元默三令五申，也没啥效果。

一直都进入淅川县城，登州营一如既往的在城外扎营，元默手下的官兵鼓噪着要进城。这事情元默知道后，做出的第一个反应是准备妥协，所以找来常时仁道：“常将军，一路辛苦，不如进城休息一日。”

“中丞，军情如火……。”常时仁一开口，见元默皱眉，立刻闭嘴。元默叹息一声道：“久闻登州营乃大明一等一的强兵，河南兵可比不了。这一路走了几百里，一直是在城外扎营，换成以前早就闹腾了。”

常时仁也不好坚持，答道：“既然如此，卑职派五百兵随中丞进城，主力还是留在城外吧。县城就那么点大，这么多兵涌进去也没法安置。”

元默知道劝不动，再说必然适得其反，便带着三千河南兵进了城。

常时仁率部在城外三里外扎营，天黑之后，安顿好各部队，正准备休息时，突然外头有兵来报：“将军，淅川城内起火，怕是出事情了。”

常时仁立刻出来，上了塔楼观望，果然城内火光冲天，隐约可闻哭喊声。这一幕让常时仁有点为难了，如果是失火呢？带兵去人家会怎么想，还是等城内先送来消息？

犹豫了一会，常时仁还是让白蜡杆大队和一个步枪大队集合，跟着他到城下去喊城门。

军令一下，两部立刻紧急集合，火枪大队的指挥官是王贲，他也很着急。以前在别的军队呆过，当然知道出的什么事情，见了常时仁便道：“将军，怕是兵变了，不然这火头不会这么散，不是一处，而是多处。”r1152