“简儿，明天就是十七日，已经来不及了。”宋箬溪找理由打消庹缣的念头。

“明天只是各城的人进京备选，休整后，名单要等到十九日才呈上去，二十日才开始选秀，一切都还来得及。”

宋箬溪眉梢微动，“你怎么会知道这么清楚？”

“静尘，我离开净莲寺时，你给银子给我，要我以备不时之需，我还笑你，现在才知道，当时我有多么的幼稚。”庹缣唇边露出嘲讽的冷笑，“银子很好用，就象她们说的，有钱能使鬼推磨。”

“你要离开候府，有别的法子，不需要进宫。”

“静尘，我必须进宫，我的名字已在名单之上。我请你去找静余师父，是想让太后当靠山，在宫中站住脚，然后步步为营，徐而图之。”

宋箬溪眸色转深，面前这个一脸精明的人，的确不是净莲寺那个简单又冒失的简儿了，轻轻抽出了手，问道：“如果我们没有在一品鲜遇上，你要怎么做？”

“有钱能打听到很多事情，就算我被夫人关在内宅，我也知道你每隔几天就会去桃花庵进香礼佛。静尘，你若日后要了断红尘，出家为尼，我不劝你。若是你没有这个心思，就别去的太勤，免得影响你议亲，你要去也别固定时间去，免得被有心人算计。”

“多谢你的提醒。”上次遇上朱倩瑶，宋箬溪已注意到这个问题，但依然对庹缣的善意表示感谢。

“静尘，帮我好吗？”

宋箬溪垂下眼睑，回避庹缣灼热的企盼目光。

“静尘，我能在候府活下去，我就能皇宫里活下去，你不要担心。”庹缣自信满满地道。

“候府只是一个小池塘，皇宫却是深不可测的大海。在候府，你能混得风声水起，在皇宫却未必可以。”宋箬溪泼她的冷水。

“我知道，所以才找静余师父帮忙。我很惜命的，我还不想这么快死。”庹缣笑道。

“雨露由来一点恩，争能遍布及千门。三千宫女胭脂面，几个春来无泪痕。简儿，你何必去淌这个浑水？”宋箬溪苦苦相劝。

“我已在浑水中，索性把水搅得更浑，这样我才能活下去。”庹缣再一次恳求，“静尘，帮帮我。”

宋箬溪看着她，眸光沉深，“如果我执意不肯帮你，你要怎么办？”

“静尘，我知道，你不忍心推我入火坑，可是，静尘，我已在火坑之中，要就被火烧死，要就浴火重生，只有这两条路可走。”庹缣勾起唇角，“如果你想听到我的死讯，你就不必帮我。”

宋箬溪注视着几上的扇形玉制小屏风，久久不语，眸光纠结，半晌，“我会去桃花庵一趟，不过她会不会帮你，就不是我可以左右的了。”

“你肯帮我去说项，成与不成，我都谢谢你。”庹缣眼底愧色一闪而过，她终究还是利用了她唯一的朋友，以死之名，逼她出面帮忙。

“事情成不成，我该如何告诉你？”宋箬溪问道。

“你不必特意来告诉我，二十日进宫选秀，一切自见分明。”

“选上了，自是如了你的愿，若是没选上，你要怎么办？”

前半句带着恼意，后半句透着关心，庹缣笑了，道：“静尘，许久不曾听你吹笛，今天吹一首给我听好吗？”

见庹缣回避问题，宋箬溪眸光闪了闪，没再追问，起身去书房拿来玉笛，吹了一曲《消灾吉祥神咒》，“曩谟三满哆。母驮喃。阿钵啰底。贺多舍……”

听到熟悉的梵音，庹缣眼中隐有泪光，喃喃自语道：“依法修饰坛场。至心受持读诵。一切灾难皆悉消灭不能为害”

次日，宋箬溪前往桃花庵找静余，“师兄，如果可以，就帮帮她吧。”

静余双手合十，口颂佛号道：“她既求到你头上来，贫尼就走这一趟。”

“师兄，对不起，我让你为难了。”宋箬溪垂下眼睑，睫毛微微颤抖。

“为难的不是贫尼，是你。”静余笑，“你不愿意前来，却又不得不来。”

宋箬溪苦笑，“我明知她利用我，可还是无法狠心拒绝她。”

“荣辱纷纷满眼前，不如安分且随缘，身贫少虑为清福，名重山丘长业冤，淡饭尽堪充一饱，锦衣那得几千年，世间最大惟生死，白玉黄金尽任然。”静余双手合十，“若是众生皆能顿悟，何来不入地狱之宏愿？师弟啊，不要因为众生的无知，而痛苦自己。得失荣枯皆有命，穷通寿夭总由天。”

宋箬溪眸色由暗转明，双手合十，道：“多谢师兄指点迷津。”

静余拿起木槌，敲响了木鱼，口中念道：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时。照见五蕴皆空，度一切苦厄。色……”

“舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减……”宋箬溪随静余念起了心经，袅袅青烟中，那张绝美的脸，愈加显得圣洁宁静。

宋箬溪在庵中抄了一百零八遍《消灾吉祥神咒》供在观音前，祈求佛法无边，灾难即除，吉祥随至！

申时正，宋箬溪离开桃花庵回城，走到半道，马车停了下来，蚕娘皱眉，问道：“小木子，这又怎么了？”

“姑娘，前面有辆马车挡在路中间，好像坏了。”小木子道。

“能过去吗？”宋箬溪问道。

小木子道：“过到是能过去，只是这段路比较窄，两边都是田，小的怕车轮滑进去，会出危险。为了安全，要委屈姑娘下车走一段路。”

“我不想掉到田里去，下车吧！”宋箬溪笑，香绣给她戴上帷帽，主仆四人下了马车，两个护卫翻身下马，牵着马跟在四人后面。

宋箬溪走了没几步，迎面走来一个年轻的男子，揖身行礼道：“姑娘有礼。”

“你是何人？为何要拦住我家姑娘去路？”两个护卫一左一右上前护住宋箬溪，沉声问道。

男子道：“在下怀宁县左冬年，护送秀女进京备选，谁想车轮行到此处，突然坏了，两位姑娘身娇体贵，无力长途跋涉，在下有个不情之请，还望姑娘答应。”

宋箬溪抬眼看去，路边果然站着几个人，“你是想让我载她们一程。”

“正是，还请姑娘帮帮忙。”左冬年诚恳地道。

怀宁县选了五位姑娘，乘坐三辆马车进京备选，离京城尚有两里路，有辆马车的轮子坏了，三位姑娘和三位婢女已将那两辆马车挤得满满当当，还有两位姑娘和两个婢女挤不上去，只能滞留在此。两位姑娘是入宫备选的贵女，左冬年不敢懈怠，更不敢让她们随便的上别人的车，好不容易看到宋箬溪这位姑娘，才冒昧上前请求。

宋箬溪犹豫片刻，道：“我可以载她们一程。”

“多谢姑娘。”左冬年长揖一躬。

“你就不怕我拐卖了她们吗？”离城还有两里多路，这两位姑娘又是秀女，万一出了什么差错，宋箬溪担待不起，她又不便主动邀请左冬年也上车同行，是以用这句话来提醒左冬年。

左冬年愣了一下，笑道：“还请姑娘准许在下与车夫小哥同坐。”