楚老夫人说了之后，林熙远才回过头，给各位姑娘行了个揖礼：“各位表妹好。”

他虽然转过身来，但眼睛却虚虚看着地面，并没有大喇喇往姑娘脸上瞅。老夫人看到后越发满意，就连赵氏等人也满脸笑容。

这可是实在是个好儿郎啊，家世好，人才好，品行也好，实在没得挑了。

世子对她们说话了，姑娘们都微低下头，蹲身给世子回礼：“表哥好。”

这声表哥表妹，其实是有些牵强的。但是老夫人都这样说了，长辈的意思她们心里都懂，所以半推半就地就遵从了。楚锦瑶混在姐妹堆里，低着头，尽量减轻自己的存在感，细若蝇闻地给林熙远请安。

在场有三房共七八位姑娘，这些姑娘们平日里脾性各不相同，有跳脱的也有不爱说话的，但是此刻，她们却清一色的温柔娇弱起来，行礼也摆出了礼仪课巅峰，若是花嬷嬷在此，看了不知道要有多感慨。

阎氏精明，一张利嘴也最是会说话，她见到林熙远的时候就觉得这条大鱼不能放过，看到现在的情形，她趁机上前，爽朗地笑道：“都是一家人，表兄妹之间不必这样客气。世子似乎是第一次来，人还认不全吧？”

林熙远眼神闪了闪，笑道：“是。劳烦二夫人替我介绍各位表妹了。”

早在阎氏说话的时候楚老夫人就觉得不妥，她还没来得及阻止，就听到林熙远竟然笑着应下了。楚老夫人有些意外，她和顾嬷嬷对视一眼，又坐了回去，打算静观其变。

阎氏一看林熙远应下了，越发开心，热情地介绍各位姑娘。而介绍的时候，她稍微在言辞上做些功夫，将二房的姑娘着重点出，而其他房的，带一句就过了。

赵氏听了之后气得肝疼，但是当着外人的面，却很不好发作。阎氏指到楚锦妙和楚锦瑶面前时，耍了个心眼，说：“这两位是我们府上的四姑娘和五姑娘，世子应当对五姑娘很是眼生吧，她刚从外面接回来。”

这就是阎氏的狡猾之处了，她同时介绍楚锦妙和楚锦瑶，但是楚锦妙提了一下就略过，反而着重强调，五姑娘刚从外面接回来。

什么样的姑娘才会刚从外面接回来？没人会想到被抱错之类的缘由，大家心中默认的，都是外室之女。

人家明明是嫡出女儿却被阎氏暗示成见不得人的外室女，可是你能说阎氏说的不对吗？不能。楚锦瑶听了之后佩服不已，后宅里，说话果然是一门技术活啊。

但是楚锦瑶却没什么纠正的意思，她对这位世子可没有任何想法，白天那一遭实在太丢人了，她巴不得这位世子一眼都不要看她。

林熙远心里哦了一声，他笑着对楚锦瑶说：“五表妹好。”

说完，他一双笑盈盈的眼睛，直直地望向楚锦瑶。

楚锦瑶垂着眼，没有和林熙远对视。其他人见了，虽然暗恨楚锦瑶得了林熙远的单独问好，但是看楚锦瑶的表现，她们心说了一句倒还知礼，也就转过了视线。

楚老夫人也觉得楚锦瑶很有规矩，虽然是穷人家来的，但是没有借机摆弄，规矩竟然比宅门里长大的小姐还要好些。楚老夫人满意之极，对这个凭空冒出来的孙女也改观了不少。

外人觉得楚锦瑶知礼，事实上，楚锦瑶不敢抬头的真正原因却能将她们吓死。楚锦瑶叫苦不迭，她怕被认出来，下午还特地找借口回去换了衣服，没想到林熙远居然跟到老夫人这里来了，还要一个一个问好。楚锦瑶心里忧伤极了，她都换了衣服，为什么还是被认出来了？

林熙远的到来仿佛是一颗石子，丢在小姐们平静如湖水一般的闺中生活里。表面上看来湖水平静如昔，但是底下却掀起汹涌的暗流。

小姐们这回才直观地意识到，被选为伴读，意味着什么。

楚锦瑶当日回了朝云院，入寝时，她坐在西稍间的小塌上和秦沂诉苦：“你说，我该选这个伴读吗？”

秦沂想了想自己的伴读过得都是什么生活，实在没法昧着良心说伴读是个好差事，他说：“伴读看起来光鲜，但是暗地里，少不得要给皇子公主背黑锅，受气是难免的。”

楚锦瑶点头：“对，我也是这么想的。但是好不容易有嬷嬷来教导，我本来就差别人一截，现在这么好的机会，如果还不把握的话，那就活该被四姑娘笑话了。所以，我想着，白日上课时我好好学，等最后去郡王府由王妃相看的时候，我故意穿的差点，落选就成了。”

秦沂很是赞同，他发现楚锦瑶心态倒是意外的好，上进，却又洒脱。秦沂问：“怀陵虽然不上不下，但毕竟是个郡王府，你就一点都不心动吗？”

“心动啊。但是也要看是不是我的东西。”楚锦瑶笑着举起玉佩，说，“你是不是以为我会说不心动。”

“对。”秦沂本来想绷着脸，最后还是没忍住笑了，“你这个死心眼啊。”

“谁不想让自己过的好一点呢，如果有机会过得好，我也会争取。可是我在世子面前出了这么大的丑，已经没机会了，不如放平心态，好好和嬷嬷学些东西。这才是正经事。”

秦沂没说话。男子的通病，他原来很不喜欢那种费尽心思掐尖上爬的人，总觉得恬静淡然，与世无争的女子才是好的。可是现在听楚锦瑶这样说，他却觉得很真实，也很可爱。

后宫里那些说着自己不争的女子，其实不争，反倒是最大的争。

“你该睡了。”秦沂说，“明天恐怕有得闹呢。”

楚锦瑶听到后也叹气：“原来这些姑娘们就话里藏话，一个个有心机的不行。现在要争伴读之位，指不定能咬成什么样子呢。你说，我如果被误伤了怎么办？”

“不用担心。”

“嗯？你是说你会帮我避开吗？”

“不。”秦沂平静又冷酷地说出真相，“我的意思是，你一定会被误伤，你的心眼哪能斗得过其他几个。勾心斗角这种事情，总要多吃几回亏才能学会，反正你皮实，没事，放心去吧，就当长记性了。”

“你真烦。”楚锦瑶砰地一声把玉佩放到塌上，还赤着脚从旁边的桌案上取了一个果盘过来，啪地反扣在玉佩头上。“那我也给你长长记性，你晚上就这样捂着睡吧。”

秦沂低低地笑，楚锦瑶听到这个货还敢笑，越发生气，原本打算吓唬吓唬他，现在她倒真的来气了，当真不去管玉佩，自己上床，放下帘子睡觉去了。

烛灯灭了以后，唯有月光透过窗棂，孤零零地洒在地板上，清澈又安静。月光中，一个人影慢慢从玉佩里走出来，他个子极高，肩膀平直，腰身劲瘦，身形还带着少年人的清瘦，但脊背却非常挺拔，骨感分明。他身上穿着一套靛蓝色的窄袖常服，袖口处，用金线绣着四爪蟒龙。

秦沂这几天魂魄越来越强，渐渐竟然能脱离玉佩，独自在外面行走了，只是现在的他依然握不到实物。月光照在秦沂的身上，竟然透过他，投射到地上。他的脸几乎和月光一样清透白皙，眼睛犀利明亮，眼角微微上飞，显得精致，又英气。

秦沂近几日入夜后便出来走动，看看能不能从楚府找到什么线索。他打算亲自去白日的那个院子看看，他是脑子发烧了才会指望楚锦瑶。秦沂正打算避开耳目出门，临走前，他突然停住身，转身朝架子床看去。

楚锦瑶睡着了，睡梦里翻了个身，把半个肩膀和手臂都伸到锦被外了。

二月春寒料峭，夜里颇有些凉气，她这样睡，明日起来又要肩膀疼。

秦沂折回身，拉高锦被，盖到了楚锦瑶身上。

秦沂突然发现，他可以碰到真实的东西了。

这实在是一个好消息。

路遥知马力，日久见人心。楚锦瑶当着众人的面写下这句话，既能给自己解围，洗清自己不会写字的污水，还能暗暗表明自己坦诚的内心，反手讽刺楚锦妙等人一把。

桔梗欣喜地问：“姑娘，您是怎么想起来写这句诗的？”

楚锦瑶悠悠叹气：“不是我想的啊。今日实在是太险了。”

楚锦妙等人猜测的没错，楚锦瑶，确实不会写字，至少不会用毛笔写字。

毕竟她是在贫农家长大的，哪个农家舍得供女孩子读书写字？楚锦瑶识得大部分的字，已经是村里极其难得的了。

苏家虽然贫穷，但是当年楚锦瑶和楚锦妙出生的时候，赵氏借宿苏家，给了他们一盒子金簪做报酬。且不说金簪的工艺值多少钱，就光靠那几两金子，管够苏家衣食无忧好一段时间了。但是苏母生性吝啬，尤其对苏慧和楚锦瑶格外吝啬，能省则省，衣服都要大的穿旧了给小的穿。但是对于唯一的儿子苏盛，苏父苏母倒很舍得花钱，甚至咬了咬牙，送苏盛去乡里的私塾上课，指望着供一个秀才出来。

楚锦瑶可不觉得苏盛那个草包能考个功名回来，苏盛被家里宠坏了，从小无法无天，就知道指挥两个姐姐，每日花着大价钱去私塾读书，回来后连书本都不翻一下。反倒是楚锦瑶，她和苏盛只差了一岁，借着苏盛的光，倒认识了好些字。然而楚锦瑶虽然能大概认住常用的字，但下笔却一点都不会。显然苏家也不会给她提供机会练习写字。楚锦瑶还是小的时候避开家人，在沙子上练过几次，但是在沙子上写，哪能和在纸上写一样？

而且长兴侯府用的都是上好的兔毫笔，笔尖都是软的，没有几年的手腕功夫，怎么能学会运笔。

楚锦瑶能写出“路遥知马力”这五个字，还多亏了秦沂。秦沂实在没耐心看楚锦瑶做针线，而闺中的时光实在太无聊了，他只能将楚锦瑶赶到书房，教她写字。这五个字，就是秦沂为了以防万一，交给楚锦瑶防身的。谁能想到，还真用到了呢。

桔梗抱来针线篓，问：“姑娘，今儿你还要做针线吗？”

“不了，嬷嬷今日讲了许多，我要去书房温习。”楚锦瑶站起身，往东边的两件书房走去。她还特意给丫鬟们留下话：“我要在书房温书，你们不要进来打搅我。”

“是。”

等关了门，楚锦瑶立刻乖觉起来，软软地喊：“齐泽齐泽，你在吗？”

秦沂轻轻“哼”了一声：“你原来不是很不耐烦练字吗，怎么现在转变态度了？”

楚锦瑶面对秦沂是脸皮特别厚，她说：“我这不是来感谢你了吗！要不是你以前常常督促我，我今儿就要出大丑了！但是瞒得了一时瞒不了一世，我只会写这五个字，以后迟早要露馅啊！到时候如果被四姑娘抓住破绽……”楚锦瑶光想想都觉得浑身打战。她说道：“我不要！我今儿狠狠嘲讽了楚锦妙，日后若被她发现我其实不会写字，她肯定能三倍、四倍还回来！我不要这样，齐泽，齐泽……”

说到最后，楚锦瑶语调拉长，已然带了你不答应我就不依的撒娇架势。

秦沂叹气，撒娇真的是女人的天赋技能，楚锦瑶天生就知道怎么磨他。秦沂没办法了，只好无奈地说：“行了，我不会不管你的。去把墨研好。”

楚锦瑶清脆地“哎”了一声，欢欢喜喜地跑过去研墨了。她刚把纸铺好，突然听到山茶在外面唤她，楚锦瑶只好先放下手头的事，出去一看究竟。

楚锦瑶一边和桔梗等人说话一边往里面走：“这几天天气热了，把这几件夹袄衣服洗干净后就收起来吧，对了，皮毛衣服容易受潮，千万要晒干了再收！”

“是。”桔梗几人抱着衣服出去了，丁香跟在楚锦瑶身后，楚锦瑶穿过玲琅满目的博古架，说：“我这里不需要你伺候了，你先出去忙其他事情吧。我在书房里看书，不要让其他小丫鬟进来吵我。”

丁香“哎”了一声，就听话地转身出去了。楚锦瑶拉开纱橱，毫无防备地抬起头，就看到一个男子站在她的书桌前。

楚锦瑶被吓得后退一步，后背猛地撞在纱橱上，那一瞬间腿都软了。

楚锦瑶微张开口，好久都发不出声来。丁香没有走远，听到声音，连忙跑过来问：“姑娘，你怎么了？”

东梢间被楚锦瑶安排做了书房，既然是书房，就要和外面隔断，不然乱糟糟的成什么样子。现在楚锦瑶的手扶在自己亲自下令安装的碧纱橱上，透过隔扇上的轻纱，能看到外面来来往往的婢女影子。丁香的声音仿佛就在耳边，楚锦瑶紧张地靠在隔扇上，拿不准要不要推门放人进来。

而这一切的罪魁祸首，正闲庭信步般站在书桌前翻看字帖，听到丁香的声音，他没有丝毫紧迫，反而抬起头，眼里含着调侃的笑，好整以暇地看着楚锦瑶。

似乎他也想看看，楚锦瑶到底打算怎么做。

楚锦瑶深吸一口气，目光不由自主往下移，去看对方的影子。看到楚锦瑶的动作，对方挑了挑眉，一声低沉的轻笑溢出胸腔。

没有影子，无声无息地出现在她的屋子里，还格外嚣张。楚锦瑶本来以为自己撞了鬼，后来看这位大爷的姿态实在太高傲，高傲到让她觉得熟悉。楚锦瑶慢慢定了魂，压低了声音，试探地问：“齐泽？”

对方仅是笑了笑，没有回答，而是继续翻看楚锦瑶放在桌子上的字帖。这时候，门外的丁香看久久没有动静，心里有些慌了，又一次喊：“姑娘？”

听她的口气，马上就要推门进来了。

楚锦瑶连忙冲外面喊：“我没事，刚刚不小心撞倒了笔架，现在已经好了。”

“姑娘，真的没事吗？”丁香还是半信半疑，“用不用我进来帮您收拾？”

“不用不用……”

就在这种当口，秦沂却说：“你这些字帖选的不好……”

“别说话！”楚锦瑶连忙回过头怒瞪秦沂，她眼珠微转，朝外示意了一下，低声对秦沂说，“我忙着呢，你别捣乱！”

哟，天底下还有人敢嫌他捣乱？秦沂莫名笑着摇了摇头，之后却果真没有再出声。

等楚锦瑶好容易把丁香打发走了，她暗暗松了口气，都来不及喝口茶润润口，就连忙跑过去看秦沂。