楚锦瑶满心郁闷，不想说话。

林熙远从来都是目光中心，他在那里，焦点就在那里。林熙远到了抱厦，没一会，林家的姑娘和林熙宁，还有楚家的几个姑娘，都各找名头进来了。

抱厦里一下子吵吵闹闹的，还写个什么字。楚锦瑶暗自气恼地收起诗集，强颜欢笑听他们几人聊天。

所有人都围着林熙远，楚锦瑶很快就被挤到一边。林熙远被围在中心，偏偏还记得刚才楚锦瑶没回答他。他含笑的目光看向楚锦瑶，道：“一会的功夫，五表妹怎么被挤了这么远。说来还是我的不对，五表妹自己在抱厦里好好待着，是我打扰了表妹的清静。表妹不会埋怨我吧？”

我会，楚锦瑶心里偷偷骂他过瘾，但表面上还要笑：“怎么会，世子客气了。”

林熙远看着楚锦瑶的表情，就知道这个丫头口不对心。他越发觉得好笑，道：“方才还没问呢，表妹在这里做什么？”

姑娘们见林熙远主动和楚锦瑶说话，还只和楚锦瑶说话，都暗自气恼地扭手帕。楚锦瑶知道这下自己算是永无宁日了，只好叹气说：“我在抄书而已。”

“抄书？”林熙远很是意外，“原来表妹这样勤勉，是我打搅了表妹用功，表妹勿怪。”

林熙远说着甚至还伸手做了个揖，楚锦瑶连忙避开。其他姑娘见了越发醋，纷纷说话转移林熙远的注意力：“表哥，今日嬷嬷讲的东西我有一点不懂，你能教我吗？”

林熙远一下子被围住，脱身不得。楚锦妙悄无声息地朝楚锦瑶瞅了一眼，嘴边飞快地闪过一丝冷笑。她很快就收敛好神色，说：“正好我也要写东西，再给我搬一张书案过来，我也要在这里写字。”

姑娘们一听，纷纷醒悟还能这样，都争先恐后地说：“我也要！”

黄姨娘得宠，三姑娘从小耳濡目染，也很会笼络男人。三姑娘知道自己是个庶女，楚老夫人是不用指望了，赵氏也不会给她说好话，她唯一能依仗的，就是长兴侯。说到底长兴侯才是侯府的主子，只要长兴侯看好她，老夫人等人也不敢轻视三姑娘。

三姑娘看自己已经成功给长兴侯留下了勤勉用功的印象，心满意足，瞅着空告退。下一步说服长兴侯，让长兴侯出面去和楚老夫人推荐三姑娘做伴读，那就是黄姨娘的事情了。

出来之后，三姑娘脚步都轻快了很多。她的丫鬟看姑娘高兴，凑趣道：“侯爷果然宠爱姑娘，今日竟然说出姑娘来给县主做伴读这种话来。”

“长辈么，总是喜欢乖巧又勤奋的。更何况对付男人，稍微示示弱，再装出一副天真率性、不谙世事的性子就够了。有姨娘帮我谋划，这个伴读之位，我一定要拿到手。”三姑娘说道，“给县主伴读是小事，等到了王府，能和世子朝夕相处才是最要紧的。到时候我再努力一下，在世子身上下些功夫，说不定，我的下半辈子就要去王府度过了。”

三姑娘想着就露出笑意，她对自己笼络男人的手段非常自信，她敢说，只要她能顺利去了王府，之后必能让世子对她生出好感，然后顺理成章留在王府里，能当世子妃最好，就算当不了，侧妃也比寻常人家强。赵氏那么恨姨娘，她的婚事落到赵氏手里，能得什么好？还不如她自己来争取。

丫鬟道：“姑娘说的是。姑娘这样聪慧，日后必能如愿以偿。”

“那当然。”三姑娘洋洋自得。后宅之中，只要拿准了男人，那就相当于得到了一切。当家老夫人不喜欢又如何，楚老夫人还不是很看不惯姨娘烟视媚行的作风，可是谁让长兴侯喜欢呢？姨娘还不是风风光光、体体面面地活在后宅，除了一个正室夫人的名头，其他也不差什么。就是楚老夫人这样厉害的人，年轻的时候，还很受妾室的气呢。三姑娘的生活环境身体力行地教给她，相比于执着正室和妾室的名头，不如奋力一搏攀附更强的男人。大不了之后再笼络男人，和正室争宠。三姑娘对自己争宠的手段非常自信。

丫鬟问：“姑娘，今日晚上我们还用掌灯看书吗？”

“谁耐烦看哪些。”三姑娘嫌弃，“在东次间放一盏灯，把书摊开，摆出我在看书的假象就够了。对了，记得明天，要不经意地透露给父亲，我又看书习字到很晚。”

“是。”

三房六姑娘的屋子里，丫鬟进来给六姑娘添水。

“姑娘，这么晚了，您还在看？”

“要选伴读了，总要做出一个勤勉的样子。”六姑娘放下笔，她刚写了一页大字，手腕有些乏，她觉得差不多了，便说，“今日就到这里好了。我手乏了，歇一歇。”

“姑娘手乏了？”丫鬟连忙过来，半跪在地上给六姑娘揉手腕。丫鬟说：“姑娘您太勤勉了，但终归是身子重要，您累了就歇一会吧，明日再看不迟。”

“嗯。”六姑娘低低应了一声，她有些困乏地朝后靠着，将手放到丫鬟手里，让丫鬟来按摩。六姑娘闭上眼，脑子里已经思考起今天的事情。

今天她们几人联合起来暗算楚锦瑶，楚锦瑶之后的反击，倒是让她很意外。

六姑娘是三房唯一的嫡女，三老爷是杨姨娘生的，老侯爷在世时格外宠爱杨姨娘，连着三老爷也受重视，他们三房最风光的时候，吃穿用度比嫡长子都好，连楚老夫人都要避开三房锋芒。可惜，老侯爷死了，承爵的是大房，楚老夫人立刻翻身，然后就开始打压杨姨娘和三房。

当年老侯爷格外宠爱三老爷，甚至动过将侯位传给三房的念头。然而嫡母健在，上面有两个嫡出兄长，楚老夫人的娘家也不是吃素的，在礼法的压力下，只靠老侯爷一人之力，实在没办法和整个宗法社会抗衡。到最后，侯位还是留给了长子楚靖，楚老夫人也终于等来了盼了十来年的翻身时机。

楚老夫人一掌权，立刻将杨姨娘发卖，并且当着众人的面喝斥三房没规矩，吃穿用度逾越礼法。三房闹了个很大的没脸，自此之后衣食住行骤降，原来老侯爷赏赐下来的金银积蓄，也都保不住了。

到如今，三房都得夹着尾巴做人，三老爷和三夫人在嫡母面前连个屁都不敢放。阖府都知道，老夫人不喜欢三房，宅门里的下人很是势利，好些人见她们不受重视，都敢克扣三房的用度。老夫人素来眼里容不得沙，可是对这件事，却是睁一只眼闭一只眼，全然默许了。

六姑娘嘴边不知不觉挂上讽刺的笑意，说来楚老夫人和她们三房没有任何血缘关系，哪能指望楚老夫人的善心呢？说到底，人都是自私虚伪的。

三房在外面如履薄冰，而内部却和谐的很，仿佛外部压力愈发让他们团结在一起。三老爷和三夫人感情和睦，一子一女都是嫡出。三老爷只有几个通房，并无妾室，比起后院复杂的长兴侯，拈花惹草的二老爷，三老爷实在好了太多。

六姑娘就是三老爷和三夫人的独女，今年十二岁。六姑娘闭着眼睛，慢慢想着，如今长兴侯身体健朗，他名下也有嫡子，除非大房、二房的男丁一夕之间全都死了，否则三房不会有翻身的机会。母亲指望着独子五少爷科举高中，就此一飞冲天。然而五少爷现在才十一，即便能高中，也是许多年以后的事情了。

说到底，六姑娘能依靠的，还是仅有自己。

“姑娘？”丫鬟突然叫了一声，六姑娘从沉思中惊醒，她不甚高兴地看着丫鬟，问：“怎么了？”

丫鬟瑟缩了一下，赶紧低头，细若蝇闻地说：“没什么，我怕姑娘睡着了，这才唤了一声。”

六姑娘收回手，被丫鬟按摩了怎么半天，她的手已经好多了。六姑娘眼睛平静如古井，幽幽说道：“不得长辈喜爱，实在是步履维艰，看来只能自己努力些，才能改变处境。”

“姑娘？”丫鬟试探地问。六姑娘回过头，语气平淡地吩咐：“这几日我要勤学勤练，你们提早准备好笔墨等物。”

“是。”

朝云院内，楚锦瑶刚刚把第三页大字写完。

秦沂睡了一觉，一醒来就看到楚锦瑶还在练字。他回头望了眼天色，说：“你一直都在练字？”

“对。”楚锦瑶放下笔，揉了揉已然僵硬的手腕，又新铺开一张雪白的宣纸。她已经写满三大页了，这仅是成品，中途写废的纸还有许多。三姑娘为了显示勤勉，让人将书房的灯一直燃着，六姑娘狠下心让自己练习，但写了一页纸就觉得手乏，不想再写，而楚锦妙陪赵氏说了一晚上话，帮着赵氏斗后院的姨娘。唯有楚锦瑶，是真的练习了一晚上，直到现在还没有休息。

就是秦沂也感叹：“用不着这样急，冰冻三尺非一日之寒，你不用这样逼迫自己。”楚锦瑶的功夫，都比得上科考的学子了。

“不行。”楚锦瑶摇头，“我从前没机会写字，已经比姐妹们差太多了，自己再不努力，那就活该被人嘲笑了。我再写一页就好，你乏了就先休息吧。”

秦沂看了一会，默默叹气。他突然说：“我从前还总担心你，不过现在看来，你日后无论去哪儿，都会把自己的日子过得很好的。”

“真的吗？”楚锦瑶惊喜，笑着从纸上抬头，看向秦沂。

灯光下，楚锦瑶的眼睛亮的几乎在发光。秦沂也轻轻笑了，难得轻柔地点头道：“真的。”

楚锦瑶扑哧一声笑了：“我也觉得。只要想到日后要去一个全然陌生的家族生活，我就觉得惶恐，可是想到还有你陪着，却又觉得都不算什么。”

秦沂沉默了一会，低低地开口：“楚锦瑶，你有没有想过，如果有一天，我不在了呢？”

听到这句话，楚锦瑶突然说不出话来了。

其实这个问题她想过。虽然不知为何秦沂出现在她的玉佩里，但是秦沂几乎无所不能，无所不会，这样一个来历不明，但对人间非常了解的精怪，楚锦瑶不觉得对方能一直待在她的身边。她想，她能遇到秦沂，已然是上天厚爱，等这一天真的到来的时候，她也唯有祝福秦沂远走高飞，更上一层。

“如果有这一天的话，齐泽，你一定要早点告诉我。”话刚出口，楚锦瑶又后悔了，“不行，你还是不要告诉我了，我知道了也是白白难受。你看你会这么多东西，属于你的是外面的广阔天空，而不是我这个仅能看到一小块天空的内宅闺秀。你以后一定会过的很好很好，我会一直祝福你的。”