傍晚时分，一艘略显陈旧的小型天机船在响水谷入口处缓缓升空。来时船上足有近百人，可现在却足足少了三成。那少的三成有一些会晚些回去，有些可能永远也回不去了。

叶小竹依旧独自坐在小个小窗前，眺望远方。看那天地浩淼，不禁感慨：相比起来，人在世上，何其渺小。长空万里，不知何时才能肆意遨游。

身后众人依旧三两一堆，四五一群，相互谈论着什么。只是来时各个欢喜，现在却喜忧各半。

小半日之后，众人终于回到师门。负责天机船的老人望着众人缓缓下船，其中不乏受伤之人，终是忍不住叹气道：“神霄派亡佚……”而这句话恰恰被最后下船的叶小竹听在耳里。只是当时的叶小竹还不明这老人究竟何处此言，也未在意。

……

自响水谷采药归来之后，叶小竹突破渡气进入凝气的消息也随之在神霄派内传开。而叶小竹却毫不在意，依旧深入检出。整日不是出入于炼丹房，就是在静室练功，完全无视外界的各种猜测。没多久后，神霄派内就开始流传出一种九品中阶的青木丹，而且价格也很划算，只是数量每次都不是很多，所有很多练气士都纷纷抢购。

“叶师兄，这是上一批青木丹的收入，您数数。嘿嘿，供不应求啊，所以我们把价格又提了一成，没跟您禀报，您不会怪罪吧？”一个面带嬉笑的练气士，毕恭毕敬的说道。

“呵呵，这是哪的话。这段时间倒是一直劳烦你们三位了！”叶小竹接过满满一袋灵石，随手拿出一枚玉瓶，递给面前之人，又说道：“这是这个月的酬劳，你收下吧。”

临走前，那嬉笑之人又补充道：“哦，对了，上次围攻叶师兄那七个倒霉蛋有六个被赶下了山，就剩下那个小丫头现在也整日闭门不出。”

这面带嬉笑之人名为刘文，正是叶小竹在响水谷中遇到的三人之一。

……

“嘎嘣!嘎嘣嘎嘣！”

刘文刚走，叶小竹就听到装满了灵石的袋子内传来灵石碎裂的声音。连忙打开袋子，从里面捉出一只巴掌大的肥蜘蛛，正是刚不知去向的八目妖，被捉出时嘴里还叼着块灵石。现在的八目妖比几个月前足足肥了一圈。

“你这个家伙，一见到灵石就出现了。要不是我炼丹维持，都要被你坐吃山空！”叶小竹见八目妖贪吃样，笑骂道。

上次得了不少的曼沙罗，回到门派后叶小竹只上缴了三十几株，便挤进上缴数量前三的位置。不仅换了不少灵石，还得了一枚升仙丹奖励。他自知自己有个漏斗丹田，靠一两枚升仙丹恐怕没办法的突破到筑基，因此自己留了不少的曼沙罗，而后又花高价从一个炼丹师手里买到升仙丹的丹方，打算以手里的几千灵石购买材料自己炼制升仙丹。漏斗丹田再能吞噬，我拿升仙丹当青木丹吃，总够你吞噬了吧！

八目妖刚带回来都是叶小竹吃什么，它就吃什么，顶多是比叶小竹吃的多一些。可没多久，叶小竹意外发现八目妖居然可以直接拿灵石为食，自打那次后它就非灵石不吃。而且现在胃口变得越来越大。为此叶小竹还特意去查了不少典籍，却依旧没查到八目妖到底是什么妖兽，倒是个别典籍有提到，有些个别妖兽可以以灵石为食，消化吸收其中灵力，加速成长。

世界之大，无奇不有。于是叶小竹就因为八目妖这个意外，又多了一笔开销。

明明有灵石不给它吃？看着它可怜巴巴的八只眼睛叶小竹又于心不忍。养都养了，总不能让它天天饿着。可眼看材料还没备足，就要被它吃穷……

这才不得已想到了炼制青木丹换取灵石一事。可又不想因为卖丹药这时浪费太多心神，便想到了响水谷遇到的三人。这几人一听，便欣然答应，加上叶小竹出手大方，每次给的酬劳都只多不少，他们贩卖起青木丹来倒也尽心尽力，尤其叶小竹的青木丹都是九品中阶，价格却和低阶的差不多，也没什么费心的，不过是转下手而已。

……

一转眼，距离玄霄殿门内比试只有几个月时间。

赚灵石，炼丹药，又要修炼，叶小竹每日都忙的不亦乐乎。随着修为的提升和熟练度的上升，最初叶小竹炼制青木丹时每次只能炼制一颗，现在已经可以一炉炼制数十颗，失败率也极低。就连炼制八品丹药升仙丸的成功率也接近五成。幸好他只是出售青木丹一种丹药，不然神霄派的炼药师一定会感到压力很大。

在刚刚服下一颗升仙丸后，叶小竹正盘坐在静室内静心修炼，吸收消化着升仙丸那磅礴而又舒缓的药力。只觉体内的五团真气团在药力不断充实下，变得越来越凝实。