祝爱莲跟着善培走了过来，她一眼就看到坐在廊下的冬林几个，目光微闪，姚心萝在里面。

“老太爷，表姑娘来了。”善培禀报道。

“让她进来。”国公爷道。

祝爱莲接过绘春手中的食盒，推开虚掩的门，提裙走了进去。

“爱莲给外祖父请安，外祖父万福。”祝爱莲把食盒放在案桌上，屈膝行礼道。

“爱莲啊，不必这么多礼，起来吧。”国公爷抬手虚扶一下，“爱莲，你过来有什么事？”

“听母亲说外祖父喜欢吃鲜莲银耳汤，今天庄子里送来了新鲜的莲子，我炖了两盅，一盅送去给了外祖母，这一盅是特意送来给外祖父的。”祝爱莲打开食盒盖子，从里面捧出青花釉里红炖盅。

国公爷嘴角微扬，赞道：“好孩子，有心了。”

“外祖父尝尝可合口味。”祝爱莲拿出碗匙，准备舀一碗给国公爷。

“爱莲，先放在那，我稍后喝。”国公爷年岁大了，太医已经告诫过他，不能多用甜食，尤其是在晚上，就算鲜莲银耳汤有滋阴润肺，补脾安神等功效，他也不适合饮用。不过祝爱莲毕竟是一番孝心，国公爷不忍让她难过，委婉的找了个借口。

“外祖父，您一定要喝哟。”祝爱莲眼中闪过一抹失望，她为了讨好国公爷，特意向祝氏打听。可惜祝氏不知此事，不过祝爱莲也不算白费心机，国公爷觉得祝爱莲年纪尚小，还是可以教好的。

“爱莲啊，你来还有什么事吗？”国公爷摸着胡子问道。

“外祖父，我想跟您借几本书看，可以吗？”祝爱莲娇声问道。

“藏书楼里的书，不太适合你这个年纪看，你想看什么书，让你外祖母带你去街上的书铺买吧。”国公爷爱书如命，藏书楼除了他自己，家里就姚训铮、姚敦臻和姚心萝能进来。

祝爱莲眼角余光瞄到屏风上隐约可见的身影，怨怼地抿紧了唇角，她不过比姚心萝小半岁而已，凭什么姚心萝能来，她不能来？

国公爷眯了眯眼，声音微沉，道：“爱莲，没其他事，你回房吧。”

“是，外祖父。”祝爱莲屈了屈膝，转身离开，她早知道讨好外祖父不是一次两次就能成功的，她会继续来送东西过来的，总有一天，她会取代姚心萝，坐在隔间看书的。

在外面等候的岫纱和绘春看祝爱莲出来，同时松了口气，老太爷待表姑娘还是不同的，没有发火赶人。

国公爷揣摸着祝爱莲走远了，笑问道：

“囡囡，这盅鲜莲银耳汤闻着挺香的，你要不要喝一碗？”

“不用祖父，我正在调颜料，没空喝。”姚心萝没有受祝爱莲的影响，专心致志地在修缮古画。

国公爷含笑颔首，不愧是他教出来的乖孙女，“善培，进来把东西拿下去，你们分食了。”

善培进来把炖盅放进食盒里，一起拿了出去。

次日，姚心萝出门之前吩咐道：“冬梅姐，记得送牌子到宫里去。”