可今天。那废墟上来了几个泼皮，翻找那布行的物品。郑掌柜当然上前阻止，双方就吵闹起来。正好许吏目带领着兵丁巡视到这儿，于是，把双方都抓进了兵马司衙门。可没想到，到了现在，兵马司又把那几个泼皮给放了，所以这郑掌柜相当不服气，就在兵马司衙门里闹了起来。

怎么回事？自己不是交待许吏目把那些人作为盗抢罪给送到其它衙门里去发落了吗？当着郑掌柜的面也不好多说，于是，吴世恭依然让郑掌柜跪着，就叫许吏目跟着自己一同来到内堂来问个究竟。

到了内堂，许吏目和吴世恭道出了缘由。原来是，那许吏目在街面上的业务不熟。那几个泼皮是南城一个帮会的成员。那帮会也不算大，可那帮会的大头目比较凶悍，报复心也比较得强，所以，一般人都不愿意去惹他们。许吏目把那几个泼皮抓进了衙门以后，有人就认出了他们，为了息事宁人，就也把他们关押到落衙时给放了。

听了许吏目的处理缘由，吴世恭想想许吏目这么做也是情有可原的。但是也不能放任那帮会胡来，于是，吴世恭就想派个人到那帮会的头目那里jing告一下。看了看许吏目那猥琐的模样，想了想那王百户这两天还忙着拟定军训的计划呢，所以，吴世恭就让许吏目通知吴勉，让吴勉明天带几个兵丁到那帮会的大头目那里，去jing告他一下。

吴世恭又回到了大堂，客气地让那郑掌柜不要跪了，站起来说话。他直言不讳地向那郑掌柜说明了缘由，并且请求郑掌柜的谅解。当然，郑掌柜不谅解也无妨，如果那郑掌柜想鸡蛋碰石头，去找那帮会讨个说法的话。最后，吴世恭很客气地向郑掌柜提出，派几个兵丁护送他回家，至少这种做法，也给了那帮会一个暗示，能够暂时保护那郑掌柜的安全。

听了吴世恭的坦白以后，那郑掌柜一脸的无可奈何，但他也知道这是吴世恭的好意，因此，就拱手道谢了。叫来两个兵丁以后，那郑掌柜就报出了他所在那布行的地址。直到了现在，郑掌柜还在那布行的废墟旁搭了个草棚住着呢。可听了那布行的地址，吴世恭觉得越想越熟悉，他突然想道了荷包里纸条上所记载的地址，打开荷包拿出纸条一看，原来那郑掌柜就是借自己铺子的那个开布行的掌柜。

这下可不同了，道明了自己的身份以后，吴世恭就把那郑掌柜请到了内堂，俩人就聊了起来。原来那郑掌柜是个行商出身，走南闯北的积攒了一些钱，再加上做行商时积累了一些人脉关系，前几年就到了京城租借了个铺子开了个布行。那布行生意也不错，可那郑掌柜年纪也大了，他想再做个几年就回老家养老去，所以也就没有顶个铺子，一直就这么租了下去。

可这次王恭厂大爆炸，那郑掌柜肯定是血本无归。而且他凭借着关系赊借了一批布，那些债也要还，无奈之下，那郑掌柜就想从废墟中抢救回一批布料，再把老家的地给卖了，还这笔债，这郑掌柜也算是走了霉运，辛苦了一辈子，到头来两手空空。

吴世恭听了以后，就向郑掌柜保证，会让兵丁守好那布行的废墟的。并且，他拿出十两银子给了郑掌柜，算是江湖救急。不知道现在的吴大指挥算是哪门子江湖人？而且，吴世恭现在也正好需要一个有管理才能的人。吴世恭就向郑掌柜提出：自己要在布行的废墟上开一家赌坊，如果郑掌柜有兴趣的话，那赌坊的建设和管理，可以让郑掌柜来。这样做上几年，郑掌柜的债务也就还清了。如果到了那个时候，郑掌柜想回家养老的话，起码还有老家的地。

郑掌柜感觉到吴世恭这个东家人确实不错，而且心地也很善良（吴世恭如果知道郑掌柜对自己的评价的话，肯定会吐血而亡），再加上自己确实是走投无路，所以在考虑了一会儿以后，就答应了下来。

忙碌的一天总算是过去了，在落衙以后，吴世恭回到了薛府，刚到大门口，就听见门房向他说：“姑爷，侯爷让您一回府就到他的书房里去。”