宋氏说要给林徥屋里添人，索性给几个院子里大大小小的丫头小厮都叫出来看了眼，到了年纪的，问家里要不要配人，是要配家里的小厮，还是赎身自去，都记下来，说是按着轻重缓急一个一个地安排，省得逢年过节的得力的人要走，家里忙不开。配家里小厮的，婚事上主子自然要给几分体面，赎身自去的，念在多年服侍，也能减免不少赎身银子。大丫头们要走，小丫头们自然要一个个看过，选机灵、能干的，往几位爷、姑娘院儿里送送，先跟着学一学，要是有资质好的，直接提了上去也不是不可能。一时间家里的下人们得赏的得赏，加月钱的加月钱，漱楠苑没什么变动，丫头婆子们都每人得了一吊钱的赏，自然喜不自胜。

宋氏道：“之后事儿多，没多久过冬了，你们多拿点钱买酒吃，指望你们好好干活呢。”连王嬷嬷久见世面了，亦啧啧称叹：“不是缺这一吊钱，实是从前没见过这样做派的主子，钱多钱少一回事，把人当人看不容易。”

丫头们就算家里想着要配人，也多是在家里小厮里挑挑，倒没几个要赎身出去的，因而宋氏同黛玉合计了一下，竟也无需再让牙子去再买人。黛玉道：“我在苏州的时候，听说有些人家家道中落，但是也不愿入了奴籍的，可以签契做长工、短工，既然咱们家也不拘着下人的身契硬逼着他们留在家里，亦可请些长工呢。”

宋氏道：“你也说了，来做长工的，多半是家里出了变故，又不愿入奴籍的，但是有些人，生就生在咱们家，祖祖辈辈都那么教他们的，他们都不觉得做奴才有什么不好，亏在‘见识’二字了。”

黛玉这才知道为何有些丫头明摆着着长大了就要走的，婶子还执意要提她们，原来看重的是“见识”二字，想着雪枣的好心办坏事，倒是明白过来：“原来如此。”又想道：“雪雁霜信她们两个不愿意走，倒不定是贪图什么‘副小姐’的名分，想着在这儿不用多辛苦，她们多半是知道我的脾气，舍不得我。只是她们既跟了我一场，少不得要给她们谋划谋划。”心里倒暗暗有了计较。

“说起丫头，你现在还想着紫鹃吗？上回同这次都不肯再添人。要是只用的惯她，也不是没可能，文杏她们说，紫鹃跟她们提过家里人，说是家里其实也没几个人了，把她哥哥一并赎回来就是了。”

黛玉道：“婶子误会了，我倒不是用不惯其他人，实在是我那院子里也没那么多事要人做，那天我还跟锦荷说呢，原来浇花喂鸟的都是鸣香，现在说是雨椿没事做，变成她浇花，雨椿喂鸟，再添几个人，岂不是连花都得分类浇？”她的确是觉得锦荷替代不了紫鹃，倒不是觉得锦荷不如她，只是那个时候，外祖母家人来人往，却只有紫鹃一个人能陪她说说话，情谊难得罢了。她也是有父母的，黛玉想着，紫鹃这丫头也是奇怪，跟了她一场，也没落着什么好处，月钱不如袭人也罢了，那边是人人交口称赞的能干忠心，却没什么人夸她，如今去了宝玉院子里，倒是听说直赶着上去了，可见那一家子眼里，进了宝玉的屋里，才是真正的“大丫头”呢。

紫鹃同她推心置腹惯了，临走还牵着她的手说：“不怕姑娘笑话，我非是怕林太太的人过来，挤了我的位儿，我怕的是桑鹂、霜信这些姑娘从小用的人，要是姑娘跟她们比跟我好了，我多难呀。”又把从前不敢说的，如今姑老爷姑太太都没了，姑娘好歹替自己的未来想想，这边的林太太看着是个好的，一年大二年小的，姑娘自己不能去提，王嬷嬷去跟太太商量的时候，你可千万别觉得臊就拦着。这事还得计较呢。听得黛玉又气又笑，又哭又喘，好不容易才送走她。

即便是如今想起来，她也忍不住有些心酸地想：“从前日子太苦了，弄得紫鹃明明是看我这里已经稳妥，不需担心了才走的，临了还要替我操心一回。”

宋氏在账本上勾了一笔，给林滹的两个姨娘也加了月钱，黛玉粗粗一算，只这回下人们赏的、加的，就是不少，都走公中的账，不知今年入的能不能赶上出的。宋氏笑道：“莫担心这个，咱们家的几个园子里的收成还没入账呢。藕舫园的花草、米酒一向能入不少，那里竹子多，入冬的笋同梅花后的梅子，也是一笔。”

富贵人家谁家没几个庄园养花养竹？却只一座藕舫园。有“青梅煮酒，方配雪里探花”，有“冰上独钓，得四五肥鱼，炖二三冬笋，享一午快活鲜香”，说到底，凑个余兴罢了。

“你叔叔寿席上诗会输了，可要连着两场做东，你可打紧些，”宋氏道，“你嫂子和馥姐是要管我要题的，你叔叔偏心阿徥，限韵总向着他，你当真不要？”

黛玉听说只林徹一个不知题，越发地高兴起来：“婶子千万别告诉我，我正想试试自己呢！”